г.Москва, август 20** года

Текущий поток времени

– Кое-кто из наших Скачок ощутил, – заметил Виктор, выслушав историю моих похождений. – Горилла, например, о чем-то таком говорил. Но лично я ничего не почувствовал. А он, значит, и правда был?

– Был, – кивнул я. – Слабенький, наверное – но был.

– Надо будет извиниться перед Гориллой, – вздохнул Панкратов. – А то я ему проспаться посоветовал…

Элегантная серая «Тойота» (на автомобильные предпочтения моего старого напарника не повлияли ни Скачки, ни даже парадокс) неспешно тащилась в плотном потоке – по московским меркам, еще не пробке, но уже близко к тому. Виктор, ясное дело, был за рулем, я блаженно развалился на пассажирском сиденье.

Темнело: время близилось к восьми вечера, да и погода вносила свою лепту в дело мрака. Дождь, первыми каплями которого радостно встретила меня свобода на выходе из полиции, теперь лил как из ведра, так что яростно мельтешившие «дворники» едва справлялись с расчисткой лобового стекла. Время от времени черноту туч разрывала белая вспышка, и куда-то за дома впереди нас втыкалась могучая молния. Гром от нее почти не отставал – гроза бушевала совсем рядом.

– Легко получилось меня вытащить? – спросил я Панкратова.

– И да и нет, – усмехнулся Виктор. – Сам я, считай, ничего и не сделал: только паспорт твой им подвез. Тебя и так уже собирались отпускать: в отдел позвонили из главка и дали команду. А вот чтобы организовать этот звонок, кому-то из наших пришлось напрячься…

– Ты был у меня дома? Ну, раз забрал там паспорт?

– Был. Но паспорт не оттуда – это, скажем так, качественная копия из архива штаб-квартиры. А вот дома у тебя я паспорта не нашел. Должен признать, мне вообще не очень понравилось то, что я там увидел. Если бы не точная инфа, что ты уже пару часов отдыхаешь в полиции – подумал бы нехорошее… И это я тогда еще про Легион не знал! Надо же, снова Ковальский… – хмыкнул Панкратов.

– Да, Ковальский, – кивнул я. – И Ольга…

– Ну, это уже твои личные заморочки, – усмехнулся Виктор.

– Вот назвали бы мы ей адрес штаб-квартиры – сразу стали бы общие, – парировал я.

– Ничего, и так хорошо получилось, – ответил Панкратов фразой из старого анекдота. – С этим твоим доморощенным суперменством нам теперь разбираться и разбираться… Кстати, поясни еще раз: последние переносы были самопроизвольными, или ты все контролировал?

– Да ни Уробороса я не контролировал! – буркнул я. – По крайней мере, при прыжке «туда». Я же, пока в полиции торчал, пробовал в прошлое смыться – без толку.

– И что бы ты делал в прошлом – в той же запертой камере?

– Так я не в камере пробовал – раньше. Пока дознавателя ждал, в туалет попросился, ну и… Это знаешь… – задумался я, ища подходящую аналогию. – Как простоявший зиму на морозе автомобиль заводить – было дело, развлекались мы этим с отцом, я еще совсем мелким был, но отлично помню. Хотя, может, на самом деле и не помню, просто по записям живо вообразил… Ну да не важно. Там же как: вроде какое-то «дыр-дыр» есть – а не схватывает. Недостает чего-то. Отец говорил: искры. Вот и тут мне не хватало искры. Взрывчика. Шока. Пинка.

– Ну, судя по твоему рассказу, при уходе в прошлое моральных пинков Легион тебе выписал в избытке. А что обратно?

– А обратно меня «резинкой» вытащило – я же рассказывал. Думаю, если бы я захотел вернуться раньше – смог бы: достаточно было просто не сопротивляться. Когда на Ольгу кинулся, я, наверное, утратил контроль, ну и… Непонятно только, почему ее с собой не утащил – только одежду, да и ту не всю.

– Тут как раз объяснение придумать нетрудно, – заявил Виктор, останавливая «Тойоту» на светофоре. – Самое простое: на этой твоей Ольге оказалось что-нибудь серебряное. Колечко там или цепочка, может, крестик. Достаточно массивное, чтобы поток не пропустил. Кстати, возьми, – оторвав правую руку от руля, Панкратов сунул ее за пазуху и достал оттуда характерного серебристого цвета плоский кругляш. – Держи при себе. Лучше – в контакте с кожей, но можно, наверное, и просто в кармане. От спонтанных провалов в прошлое должно помочь.

– Серьезно? – сдвинул брови я, беря и рассматривая блестящую вещицу. – Юбилейный серебряный рубль?

– Вообще-то трехрублевик. Ну, извини, собирался второпях, наручников под рукой не оказалось!

На светофоре загорелся зеленый, и мы снова тронулись – проехали, правда, недалеко – сразу за перекрестком опять начинался затор.

– Ну да, наручники-то понадежнее будут… – пробормотал я, зажимая монету в кулаке.

– Ну, если настаиваешь, приедем в штаб-квартиру – закуем тебя в серебряные наручники.

– Нет уж, спасибо… Погоди! – сообразил вдруг я. – Мы что, в штаб-квартиру едем?

– Если это называется «едем»… Ну а куда же еще?

– Нужно сначала Полину забрать! Мы с ней договорились встретиться на Покровке! Правда, я уже часа на три опоздал… Но она обещала дождаться!

– Ну и где ты раньше был? – буркнул Виктор. – Мы же совсем в другую сторону свернули! На, – сунул он мне свой телефон, – набери ей, скажи, чтобы сама добиралась! Там у меня один из последних разговоров – как раз с ней, легко найти.