г.Москва, август 20** года

Спонтанное вмешательство в поток времени

Веревки исчезли – вместе со стулом – и, завалившись набок, я неслабо так приложился о пол – сперва бедром, а затем и плечом. Получается, пол снова существовал. Кровать тоже – падая, я едва не въехал головой в угол ее деревянной ножки. Появились стена, окно, стол возле него… Вся комната вернулась – но без легионеров и без Полины. Раны же от веревок на моих предплечьях наоборот исчезли. Ну, ясное дело – перенос лечит…

А вот что было непривычно: чувствовал я себя словно подвешенным на резиночке. Дернут – и мигом улечу. Или сам подпрыгну – и только меня здесь и видели…

Пока, правда, не дергали, да и сам я прыгать не спешил, но натяжение ощущалось явственно.

Это меня что, родное время так на поводке удерживает?

А сейчас, собственно, я где? Или, строго говоря, сейчас – это когда?

В окно бил свет – значит, день. Мой взгляд скользнул к часам на стене: так и есть, 13:20 – разгар дня. Вот только какого именно дня?

Рука привычно нырнула в карман, но верной шпаргалки-смартфона там не оказалось. Ну да, точно: у меня же его отобрали, и он остался… где? В будущем? То есть в моем бывшем настоящем? Это если я в прошлое перенесся. Хотя куда же еще: заглянуть в собственное грядущее, вроде как, невозможно… Ну так до сегодняшнего дня я пребывал в твердой уверенности, что без Машины путешествий во времени не бывает…

Мухой метнувшись к столу, я стукнул по кнопке стационарного компа. Ме-е-едленно пошла загрузка. О, Уроборос, на дворе XXI век, а мой ПК с черепашьей скоростью включается! Или не XXI? Я торопливо огляделся по сторонам: нет, вокруг точно не прошлое столетие, и даже не минувший год – эта царапина на подоконнике появился совсем недавно, а настольную лампу вообще Полина купила, когда случайно расколотила мою старую…

Ага, значит, и другие ее вещи могут быть здесь? Ладно, потом проверю, сейчас не до того…

Компьютер наконец загрузился, и на экране таки высветилась дата. Сегодняшняя. То есть ясно дело, что сегодняшняя, какая же еще – просто в точности та же самая, что и была до переноса! Да-а, недалече я, значит, прыгнул… Уроборос! Сколько, говорите, сейчас времени? 13:21? Так я же вот-вот сюда приду! И не один, а в теплой, дружеской компании!

Что делать? Спрятаться куда-нибудь по-быстрому? Мой взгляд заметался по комнате. Куда? Под кровать? Или, может, в туалете запереться – кажется, туда легионеры не совались… Не сунутся…

Нет, глупо. Ну, спрячусь я – и что? Потом выскочу, как чертик из табакерки, и нападу на них? Только не из-под кровати… Можно, конечно, тупо подстеречь гадов прямо у входной двери. Но их трое, да еще пистолет… Правда, и нас там будет двое. Два Игоря Одинцова, ага. Кто там что-то говорил о парадоксах?

Впрочем, недолго нас пробудет двое – у того, другого Игоря к спине, вообще-то, приставлен ствол. Чуть что – и Ковальский выстрелит. К тому моменту я успею разве что вырубить Ольгу – и то, если рука не дрогнет… Перед моим мысленным взором всплыл образ привязанной к стулу Полины, в ушах зазвучал хруст ломаемых пальцев напарницы, ее отчаянный вой сквозь кляп… Нет, не дрогнет, даже не надейтесь! Но потом все равно я окажусь один против двоих, безоружный против пистолета.

Короче, не вариант.

Что же остается? Только валить отсюда подобру-поздорову – и ловить Полину где-то на подходе.

Подорвавшись, я пулей вылетел в коридор, распахнув входную дверь, выскочил на лестничную площадку… Стоп! Если квартира окажется не заперта – не насторожит ли это легионеров? Вряд ли они, конечно, заподозрят, что это я лично орудую в своем прошлом, и тем не менее… Опять же, не стоит без нужды городить парадоксы…

Поспешно вернувшись за порог, я сорвал с крючка запасной комплект ключей. Снова выскользнул за дверь, прикрыл ее за собой и запер на замок. Вот теперь другое дело!

Перескакивая через три ступеньки, я рванул вниз по лестнице.

Хлопок подъездной двери застал меня между вторым и первым этажами. Ухватившись обеими руками за пластиковые перила, я кое-как затормозил свой стремительный полет, отпрянул назад – и вовремя: внизу к лифту уже приближалась Ольга. Следом за ней Ковальский вел под прицелом меня.

– Может, быстрее пешком? – спросил из-за их спин чернявый (как там его назвал центурион? Влад? Точно, Влад).

Так, пока ничего страшного, он, вроде бы, и в прошлый раз порывался идти по лестнице.

– Я уже вызвала, – ответила девушка, отрывая палец от кнопки.

Лифт открылся сразу – стоял на первом этаже – и их спор затих, толком не возникнув. Все четверо зашли в кабину и уехали, я же – тот я, что наблюдал за ними со стороны – выждав для верности еще пару секунд, со всех ног бросился к выходу.

До приезда Полины оставалось еще около часа. Будь у меня телефон, можно было бы просто написать ей или позвонить – предупредить… Но телефона у меня не имелось. Хуже того: я не помнил наизусть номер напарницы – так что варианты «попросить у кого-нибудь из прохожих мобильник» или «купить в ближайшем салоне дешевую трубку и новую сим-карту» тоже не прокатывали. Последний – еще и потому, что, торопясь покинуть квартиру, я не сообразил захватить ни копейки денег.