Магиня кряхтя поднялась, подошла к окну, Эван сидел на земле спиной к башне и что-то вырезал ножом из ветки. Как она и думала, деревенский дебил. Вокруг полно опасностей, а он уселся, как у себя в деревне на заднем дворе своей халупы. Сейчас из зарослей выскочит рысь, и костей не найдут, но это его проблемы. Илла похромала к кровати и без сил рухнула, начала засыпать.

Домовой сказал, что магичка отрубилась и он гарантирует, что проспит ещё часа четыре. Пошёл в башню на второй этаж. Илла дрыхла без задних ног, даже не пошевелилась при моём появлении. На ней копошились чёрные квиты, вытянутое тельце было покрыто маленькими ножками или усиками, непонятными отростками. Внутри них свободно плавали сферы, слабо светящиеся тёмным светом. Мерзкие создания, кажется, они стали немножко больше с того момента, когда их видел в последний раз. Из двадцати квитов двенадцать сидели на левой ноге девушки. Она что, попала в ловушку или упала ногой в яму? Почему именно левая нога? Чем вляпалась, на том квиты и сидят.

Надо решать, что с ними делать? Хотелось их поместить в бутылку в запас, как показывал Атжас, но, если у меня увидят тару со странными рунами, могут возникнуть ненужные дополнительные подозрения. Мне и без этого не верят. Я понятия не имею, что ждёт меня после выхода из леса. Ребята служат в тайной страже, в каком состоянии государственная машина в этом мире, даже не представляю. Скорее всего, после каждого выхода боевые группы пишут отчёты в СБ своих ведомств, конечно же, туда попаду я. А как местные контрразведчики работают, великая для меня тайна. Может быть, всё не так и страшно, но только представлю, как это было бы у нас, и лишний раз мелькать с подозрительными предметами не хочется.

Значит, не буду плодить сущности и просто зачищу этих мерзких уродцев. Уже занеся руку, остановился. Если я полностью отчищу девушку, то она быстро пойдёт на поправку, и это может вызвать дополнительные подозрения. Если не у ребят, то СБ наверняка отметит этот случай. Доказать не докажут. Возможно, и со мной не свяжут чудесное исцеление, но зачем мне опять мелькать рядом со странностями. Тем более, этот боевой выход, похоже, не простой, командир обмолвился, что провалить он его не может. Даже риск потерять члена команды не заставил отступить, и он продолжил выполнять задание. Значит, после выхода будут под микроскопом изучать боевой путь группы. И тут я такой красивый то и дело мелькаю. Странностями трясу. По-любому, начнут копать что только можно и нельзя.

Хорошо, развоплощу часть, но сколько? Она должна быть на ногах и не обузой команде. Квитов двадцать, и они Иллу убивают быстро. Если уничтожу половину, что произойдёт? Скорее всего, она перестанет умирать, но будет вялой и малоэффективной. Будем тащить её через лес. Хрен знает.

– Пссс, Атжас, скольких мне убрать с неё, чтоб подозрительно легко не выздоровела?

– Гы-гы, ты хотя б пятерых убери, не так это просто.

Да? Не подумал. Ну давай, пробуем. Поднёс руку, напитанную духовной силой, к одной гадости и ткнул пальцем. Желеобразное тело поколыхалось, как-то по-особому агрессивно зашевелились верхние отростки. Вот хрень, а так? Опять ткнул, но в этот раз из кончика пальца выходила в виде иглы ци. Сила проткнула квита, как шарик с воздухом, только дух не улетел, а стал выпускать тёмную массу под давлением из своего тела и сдуваться. Прошла минута, квит уменьшился до размера пуговицы от рубашки, после чего отвалился от девушки и, не долетев до пола, истаял. Я повернул голову к домовому:

– А в чём сложность? Он оживёт?

– Я думал, будет сложнее, - Атжас пожал плечами.
– Просто чтоб снять такую массу этих квитов с человека, надо минимум три ритуала. Хм, тогда оставь ей пять, думаю, нормально будет. Обычно с таким количеством около сорока дней живут, болеют постоянно, но живут.

Я быстро проткнул четырнадцать штук, оставив два квита на ноге, два на теле и одного на правой руке. Через пару минут они испарились, не долетев до пола башни.

– М-дя, - изрёк домовой, сидя с ошарашенным видом, – эффектно. Не каждый день на твоих глазах массово убивают духов одним пальцем.

Я пожал плечами и пошёл на выход. Времени вроде бы много, когда рейнджеры вернутся, непонятно. Может быть, пойти на охоту? Надо долг отдавать зайцу и себя проверить хотелось бы. Не время и не место, конечно, но всё равно делать нечего. Хотя на кого я реально могу пойти охотиться в этих местах? На медведя, рысь, волков? Даже не смешно. С одним ножом? Просто аккуратно похожу вокруг башни, закреплю свои навыки.

***

Брин уходил от башни с тяжёлым сердцем, ему пришлось оставить члена группы в плохом состоянии. С ненулевыми шансами увидеть девушку мёртвой. Дело, конечно же, не в парнишке, его история странная, но не для этих мест. Брин много раз за свою службу рейнджером становился свидетелем необычных явлений. Весь этот лес был странным и необычным. Маги или отрицали их, или объясняли слишком невнятно и туманно. Поэтому командир отряда больше верил в существование лешего, чем не верил.

Девушка подхватила какую-то болячку, когда они пробирались по проклятым болотам, преследуя преступников, напавших на управу. Как только Илла угодила левой ногой в зловонную жижу, которая мало походила на болотную, Брин стал ждать неприятностей. После появления первых симптомов болезни выяснилось, что девушка потеряла амулет очищения. Более того, сэкономила деньги и не выучила сам ритуал. Тогда стал понятен масштаб катастрофы, которая надвигается. Командир боевой группы знал, что болячка как-то перекидывается на других, но надеялся дойти до города и там пройти очищение оставшимся составом отряда. Рейнджер был опытным и понимал - шансы девушки стремятся к нулю. Даже если они сейчас всё бросят и будут пробираться к ближайшей точке с людьми, скорее всего, магиню не дотащат.

Эвана он встречал в той деревне, которую назвал парень в своём рассказе, и помнил его отца, местного кузнеца. Хорошо знаком со старостой того селения. Брин был на оперативной работе в этих местах уже более двадцати лет. Он знал многих, и его знали многие, специфика службы. Поэтому легко поверил подростку и сочувствовал ему, понимая, в какую непростую ситуацию тот угодил. Брин дал себе слово, если выберутся, разобраться и помочь Эвану чем сможет.

Они только закончили прошлое задание и не успели выйти из управы, когда их экстренно вернули. Приказали следовать в сторону ближайшей башни, по пути ведя поиск следов пребывания или отхода группы из двух-пяти человек. При обнаружении подать знак кристаллом дальней связи и продолжать преследование. По их следам должна была выдвинуться группа захвата особо опасных.