– Прыткий какой, – и леший растворился в тёмном лесу.

В это время гарпии улетели за снарядами, где-то недалеко всё ещё хлопали крылья. Брин выводил всех на дорогу и кричал, чтобы я не копался и догонял их. Я вырезал руны и побежал к группе. Они уже удалились метров на двести. Неужели меня просто оставили бы? Это даже порадовало, не так я им интересен, как могло показаться. Догнал их довольно быстро. Илла ощутимо хромала, у командира что-то было с рукой, у Петра помят весь шлем, и его пошатывало. Все покосились на меня, но замедляться не стали, пытались быстро драпать по дороге.

– Этот опять огурцом, – прошипела ведьма.

– Чего ты там копался? – на ходу выдохнул Брин.

– Торба запуталась в ветках, вытаскивал.

Мы долго бежали, постепенно замедляясь, ночь стала светлеть, когда перешли на быстрый шаг. Нападений давно не было, и люди понемногу стали успокаиваться. Почти наступило утро, когда послышалось журчание воды. Из-за поворота дороги открылась во всей красе довольно большая река, метров сто в ширину. Мы попадали где стояли и не веря уставились на воду, точнее, они уставились, а я делал вид.

– Мать твою за ногу три раза, это ж Серебрянка, – сказал следопыт.

– А я всё гадаю, как нас гарпии отпустили, – проговорил Брин.

– Ты что, свиной выкормыш, сделал? – повернулась ко мне Илла.

– Ты что, сбрендила? Что я сделал? Думаешь, я эту реку нассал, что ли? – натурально удивился я. Чего ей опять не нравится?

Все уставились на Иллу.

– Чего ты опять к нему прицепилась, он тут каким боком?

– Не знаю, – скривилась магичка, – чувствую, что он причастен.

– Чего случилось? Ну река, и что? Что ты всё время на меня рычишь?

– Не должны были мы сюда попасть. С гарпиями создалась критическая ситуация, – сказал следопыт. – До этой реки нам идти дня три. А мы как-то пробежали это расстояние часа за четыре.

– Всё равно это не повод всех собак на Эвана вешать, – вмешался командир.

– Давайте у реки лагерь устроим и отдохнём, – перевёл я тему.

Рейнджеры встали и поплелись к воде искать удобное место для стоянки. Все очень устали от ночных приключений и двигались молча. Через полчаса горел костёр, закипала вода, все лежали в полудрёме и наслаждались покоем.

Отдыхали мы почти до полудня. Успокоились, поели, даже вздремнули пару часов. Стали собираться в путь. Уже построившись в походный порядок, Брин сказал:

– Не знаю как, но спасибо тому, кто нам помог, – магичка покосилась на меня, я сделал вид, что меня это не касается.
– Осталась не самая тяжёлая сотня километров, но случиться может всякое, бдительности не ослабляем. Ладно, двинули.

Мы потопали по остаткам дороги, вдоль полноводной реки, которая неспешно текла. Минут через сорок хода, на реке начали встречаться камни, торчащие из воды. Поток увеличил скорость, а русло сузилось метров до пятидесяти. Впереди были пороги. Берега становились всё более каменистые, и всё труднее стало пробираться вперёд. Тут и там валялись поваленные деревья, мешая проходу группы сухими ветками, торчащими во все стороны. Река ревела слева от нас. Пороги в этом месте были очень даже серьёзными, на лодках пройти нереально.

Это место наша группа преодолевала около трёх часов, потом местность постепенно сделалась более чистой и проходимой. Река перестала шуметь, русло расширилось метров до ста пятидесяти. Пару раз попадались небольшие островки посередине реки. Три раза переходили вброд небольшие притоки. Живописные, красивейшие места, в моём мире туристов было бы много. Рыба плескалась в большом количестве, мне бы сейчас спиннинг, отвёл бы душу.

Мы целенаправленно чесали вперёд, только магичка выглядела не очень, прихрамывала на левую ногу, была мрачной и бледной. Подозреваю, что если бы не её постоянные лечилки, она бы уже лежала пластом. Я постоянно напоминал себе, что это как минимум мой недоброжелатель, а может, и враг. Поэтому делал вид, что меня её состояние не касается. Мужики тоже её не трогали и не донимали своей заботой, просто шли, подстраиваясь под её ковыляющий шаг.

Ещё через часБрин остановился и показал на гладь реки. От небольшого островка, берега которого полностью заросли камышом, отчалила лодка с тремя фигурами. Мы попрятались по ближайшим кустам. Они были далековато для того, чтобы нас рассмотреть, но лучше перестраховаться.

– Мы с Петром идём смотреть, кто это, и по возможности проводим захват. На лодке наша скорость увеличится в несколько раз. В случае удачи завтра уже сможем подплыть к речному форту. Вы идёте за нами вдоль реки. Аккуратно, не шумите, – скомандовал Брин.

Рейнджеры растворились в прибрежной растительности. Мы с Иллой перебежками по открытой местности пошли следом за парнями. Через двадцать минут, которые мы с ней пробирались вдоль воды, нам навстречу вынырнул следопыт и сказал, что они взяли троих из лодки. Вскоре он вывел нас на место захвата. Мужики звероватого вида лежали со связанными руками и кляпами, торчащими из разбитых ртов. У двоих наливались здоровые шишки на голове, один находился в отключке.

Люди были одеты кто во что горазд, но при оружии. У каждого большой нож, пара метательных дротиков. Также были меч, дубина и моргенштерн, которые положили в кучу недалеко от лодки. Оружие меня заинтересовало, подошёл посмотреть. Сложилось впечатление, что сделано оно на коленке пьяным сапожником. Палка, видимо, подобрана первая попавшаяся, несколько верёвок и камень граммов на триста. Дерьмо, конечно, но если ей попасть, то мало не покажется.