– Ты интересный, шаман. Мы обязательно с тобой ещё встретимся. Если понадоблюсь, просто подари мне зайца, и я приду.

Бросив взгляд на то место, где была лисица, естественно, никого и ничего не увидел. Вспомнил, что по легендам эти девушки могли заводить семью со смертными мужчинами, пожалел этих самых смертных. С такой жить, боги уберегите. Хотя необычайно красивая особа.

Пошёл назад к лагерю, по пути добыл ещё одного косого. Я прям гроза этих животных, к сожалению, больше зайца никого не смогу убить. Не с медведем же мне на кулачках биться? Пока я опасался крупных животных, мне с одним ножиком мало что светило в бою даже с травоядным лосем. Те ещё зверюги.

В лагере все уже были на ногах и активно готовились к трудному дню. Пылал костёр, бурлила вода, мужики занимались делом. Только магичка лежала, ей явно было не очень хорошо. Видимо, квиты серьёзно портили её самочувствие. Если ей станет хуже, незаметно уберу одного. Она должна выполнять очень важные функции главного калибра.

– Доброе утро, – поздоровался я и положил зайца рядом с костром, – его сейчас разделать или потом?

– Как ты их добываешь? – искренне удивился Брин, Петр только покосился.

– Везёт, нашёл тропу, поставил петлю, и вот, – показал я на зайца.

– Хм. Молодец. Разделывай, чего с собой лишний груз тащить?

Я отошёл к речке, за десять минут разделал дичь. Поделили на четыре куска. Завернул в шкуру мешочком и завязал корой молодого дерева, стоящего недалеко. Вымыл руки, нож, умылся и подошёл к раздаче еды. Навык растёт.

На Илле сидело уже восемь квитов, выглядела она плохо. Надо всё-таки незаметно снять одного, а то тащиться с этой болезной по лесу мы будем ещё дней двадцать. Ела магичка плохо.

Поели, собрались и потопали в обычном порядке. Местность стала намного чище, и скорость увеличилась. Кое-где попадались заросли молодых деревцов, но и они легко проходились. Можно сказать, туристический поход налегке.

Примерно через час марша вышли на дорогу. Точнее, чем-то это напоминало дорогу. Похоже на заросшую грунтовку, которой очень редко пользовались лесовозы. У меня такие ассоциации возникли. Отличие в том, что колеи от колёс не наблюдалось. Я так понял, дорога когда-то была вымощена плитами, но они со временем вросли в землю и только кое-где виднелись на поверхности. Так что это, в общем, не дорога, как её описывают в наших фэнтезийных книгах, на тысячелетия, и кончик кинжала не всунешь между плитами, а просто направление в лесу. Чуть дальше нашлись целые участки, не ушедшие в грунт, и тогда действительно было похоже на дорогу. Но к сожалению, таких участков осталось крайне мало. Хотя это недоразумение лучше, чем ничего.

Идти стало ещё легче. Если бы не Илла, которая еле переставляла ноги, мы бы понеслись к цивилизации, как ветер. Отряд не сильно растягивался, шёл компактно, иногда только следопыт нырял в лес и шёл параллельно нам. Зачем были нужны эти манёвры, я не сильно понимал, но вопросов не задавал. Улучив момент, напитал палец духовной силой и ткнул квита на спине магички. Тот ожидаемо сдулся и упал. Минут через десять Илле явно стало легче, и мы ещё немножко ускорились.

Постоянно встречались следы животных. Много было свежих следов медведей, кабанов и лосей, изредка попадались рысьи. Животные тут крупней, чем в моём мире. Один раз вышел на дорогу впереди нас крупный бурый медведь. Он был большим в холке, когда стоял на четырёх лапах, метра полтора. Если станет на задние, то метра три? При условии, что они быстро бегают и очень злые, мне поплохело. Мужики перекинули щиты в руки и приготовили копья, но он постоял и, лениво развернувшись, направился в лес. Наверное, не голодный. Конечно, вся надежда на магичку, такого зверя надо на рогатины цеплять, а не их лёгкими дротиками тыкать. Если бы я был один, что мне делать, затрудняюсь ответить. Ноги могут и не унести от этого монстра. Домовой упоминал, что в них могут вселяться лоа. Чур меня с таким встретиться. Ещё вспомнились сказки и предания о берендеях, людях, которые умели превращаться в медведей. Надеюсь, тут таких нет.

Через пару часов ходкого марша вышли к реке. Пологий спуск заканчивался ленивой речкой. Тихонько журча, она перекатывалась по камням и уходила куда-то дальше между берегами, обильно заросшими кустарниками и деревьями. Слева в речку спускались по промоинам несколько ручьёв. Река была метров пять в ширину. Дорога вывела к броду через неё. На другой стороне брода берег поднимался в горку и был более каменистый, чем с этой стороны.

– Может, устроим привал? – спросила Илла.

– Можно, но на том берегу, – ответил Брин и сбросил поклажу.

Мы скинули обувь и перешли речушку. Пока будем отдыхать, ноги высохнут.

Костёр разжигать не стали, поели всухомятку вяленого мяса. Наполнили фляги и отдохнули. Пока сидели, я рассматривал местность, увидел новых квитов, которые суетились возле самого берега. Что они там делали, я не понял. Просто плавали в воде, то поднимаясь, то опускаясь. Одного места они избегали, оплывая его по большой дуге. Я подошёл поближе, но ничего не увидел, поднял и швырнул туда камень. Со дна поднялся большой пузырь и лопнул, через минуту высунулась морда большой лягушки и уставилась на меня. Реакции от людей не последовало, и я понял, что это какой-то дух и они его не видят. Дух на меня не реагировал, просто смотрел своими тупыми глазами. Я его не стал больше провоцировать и отошёл к стоянке. Рыбы в такой неглубокой речке, скорее всего, не было, к тому же я тащил зайца, пойманного утром.

Через полчаса двинулись дальше. Идти стало тяжелее, начался подъём. Километра через три вышли на вершину этой возвышенности, вид открывался замечательный. Всё до горизонта было покрыто деревьями, только кое-где имелись проплешины в этом море хвои. На востоке виднелась гряда гор. По словам Брина, где-то далеко впереди должна быть большая река. Мы идём к ней. Ещё примерно километров двести пятьдесят. Дорога убегала вперёд и метров через сто терялась за поворотом.

Шли мы уже около двух часов, когда Петр поднял руку и остановил движение. Он нырнул в лес и пошёл вдоль дороги крадясь. Остальные остались на своих местах и приготовились. Брин из-за спины достал щит и взял копьё, магичка положила поклажу и приготовилась метать заклинания. Я же просто вглядывался вперёд, гадая, что там заметил следопыт. А может быть, ничего и не видел, просто проверяет не просматривающийся участок, он уже так делал несколько раз. Дорога поворачивала вправо, и за плотными зарослями кустов не было ничего видно.