Дерек рассмеялся, почуяв, что девчонке он ужас как понравился. Не грозный Алый Король с его ослепительной красотой и короной на смоляных волосах, а он — Белый Принц.

— Что, выбрала себе короля? — подшутил над девчонкой и Демьен.

Снеженика молчала, стискивая свою серебряную монету и не смея больше подкидывать ее в воздух бездумно и смело. Теперь она боялась того, что укажет жребий.

— Не думаю, — ответил Дерек, чуть качнув головой. — Королем мне не стать никогда. Да и не маг я никакой.

— Еще какой маг! — Демьен погрозил Дереку пальцем. — Техномаг! И далеко не последний!

— Но Алым Королем мне не стать, — упрямо повторил Дерек. Серебристый звон монеты-жребия и грустный вздох девчонки подтвердили эти слова. — И перестань заглядывать так беспардонно в мою судьбу!

Девчонка спрятала за спину руки с зажатой в них монетой и показала Дереку язык. Белый Принц нахмурился, но смолчал, хотя в голове его крутились самые неприятные слова.

Мадам Беата меж тем опустилась в кресло за своим столом и снова вздохнула, переводя дух после испуга.

— Так чем я могу вам помочь? — переспросила она. Видимо, мысли ее путались, она все еще была там — в прошлом, когда Алый Король ступил на порог ее академии и потребовал невесту для Короля Зимы.

— Невестой Короля Зимы, — подсказал угодливо Демьен. — Нам нужно отыскать ее. Ну, еще и календарь… говорят, на этот год календарь вы тоже составляли? И это самый точный календарь в мире?

Мадам Беата неопределенно махнула рукой.

— Это не календарь, а монстр, — ответила она устало.

— Отчего так?

— Оттого, что один день, — вкрадчиво ответила мадам Беата, — длится там бесконечно долго. Вы же знаете, что в каждом календаре мы отмечаем все более-менее важные события? Так вот, этот бесконечный день весь наполнен тревожными событиями. Каждый день мы переворачиваем по одной странице, и… видим одно и то же число. Только картинки на каждой странице разные.

— Отчего же вы не пролистаете его до конца и не посмотрите, чем кончится этот долгий день? — спросил Дерек.

Мадам Беата строго посмотрела на него.

— Кто же возьмет на себя такую ответственность без разрешения Его Величества? — строго спросила она. — А вдруг листающий устанет? Уснет? Или ему наскучит это занятие? Или напугает? Ведь никто не знает, когда перелистнется последняя страница этого дня. А если листающий оставит это занятие, календарь вернется обратно, на то место, с которого начато листание. И тогда негодяи могут получить второй шанс сотворит зло, а добрые души заново переживут боль и страдания… нет, я не могу взять на себя такую ответственность! Вдруг у меня не выйдет?

— Эх! — Демьен выглядел пристыженным. — Почему же я такой глупец! Ведь сразу надо был к вам идти. Я бы сам пролистал его и рассмотрел в этом календаре все, и все бы исправил…

— Вряд ли это помогло бы, — заметила мадам Беата. — Этих страниц так много, и событий тоже… и потом, как же вы все исправили бы, если б листали, листали и листали? Да и не ваше это дело — листать. Вас на этих страницах запечатлено так много…

— Я так понимаю, — подала голос Уна, которая до того помалкивала и больше похода на бледную тень себя самой, — что если пролистнуть этот бесконечный день, осень все же кончится и Король Зимы будет спасен?.. И бардак со временем тоже исправится?

— Да, милая Уна Вайтроуз, — отозвалась мадам Беата, внимательно глянув на девушку. — Если перелистать все-все страницы, то какие-то события не успеют произойти, какие-то люди, — мадам Беата выразительно посмотрела на Уну, — не успеют обнажить свой меч. Но нужно очень сильное сердце, чтобы выдержать все предсказания и увидеть всю правду. Если вы бросите календарь, помчитесь выручать кого-то, или наоборот — кого-то убить, — календарь перелистнётся в самое начало, и все ваши старания будут напрасны.

— А еще может прийти злодей, если поймет, что кто-то рушит его планы, — тревожно сказал Демьен. — И заставить перестать листать календарь, обманом или угрозами. Или нападет, пытаясь убить.

Но Уна, непривычно тихая и неестественно спокойная, лишь тряхнула головой.

— Этого-то я совсем не боюсь, — ответила она. — Пусть приходит. Кто-то уже должен попасть под мою горячую руку… быть может, подравшись, мне станет легче.

— Уна, но это не просто драка, — заметил Демьен, заглядывая в глаза девушки. — Это очень серьезная битва…