– Не убивай его! – крикнула Иллиана, протягивая руку к нему.

Торриен нахмурился, сжал губы… и опустил саблю.

В ту же секунду пламя цвета священных рубинов опало, втягиваясь в землю, траву, сталь сабли Золотого змея. Исчезая, словно его и не было вовсе, и унося вслед за собой и желтый огонь Дарьеша.

– Почему? – холодно спросил Торриен, мрачно и напряженно глядя на нее. Словно боялся, что она влюбилась. Словно ревновал.

Но это было так глупо!

– Потому что ты не должен становиться братоубийцей, – тихо ответила Иллиана, больше всего на свете желая сейчас обнять его. Успокоить. Подарить то ощущение тепла и любви, что горело внутри нее и которого так не хватало сейчас ее царевичу. – Как твой брат стал отцеубийцей. Он получит по заслугам. Но так, чтобы твои руки остались чисты.

Несколько секунд Торриен хмурился, а затем его брови медленно разгладились, и он вдруг кивнул. Лицо вновь стало спокойным и ясным, как прежде. Он скользнул к ней на своем обожженном хвосте, и Иллиана с ужасом заметила, как сжимаются при движении поврежденные, почти обугленные чешуйки. И как катятся с пореза на груди крупные капли крови.

– Ты права, – негромко ответил он. – Как всегда, права. Но разве стало известно наверняка, что отца убил Дарьеш?

На последних словах он повернул голову к казису.

И не успел тот покачать головой, как из главных дверей дворца появились его стражники. Первый из них, ползущий вместе с мастером ароматов Лирриясом, крикнул:

– Нашли!

А мастер тем временем, широко улыбаясь, протянул вперед руку с зажатым в нем флакончиком.

– Духи, полностью повторяющие те, что создала сайяхасси царевича Торриена!

Саримарх окинул взглядом обоих добрых вестников и медленно улыбнулся.

– Ну, вот и воцарилась справедливость великой Иль-Хайят, – проговорил он так, словно рассказывал кому-то конец доброй сказки. Словно вся их жизнь для него была только историей, о которой интересно поговорить вечером перед сном.

Иллиана в очередной раз подумала о том, что казис – все же самая странная личность из всех, которых она когда-либо встречала.

– Нет! Это ложь! – раздался со спины визгливый женский голос, в котором, поморщившись, Иллиана узнала Райелу.

Повернулась и увидела царевну, склонившуюся над своим обожженным братом. Дарьеш уперся ладонями в каменные плиты и тяжело дышал. Его кожа стала ярко-красной и в некоторых местах покрылась волдырями.

«Но все же не обуглилась, как хвост Торриена…» – с запоздалой злостью подумала Иллиана.

А его длинные черные волосы стали вполовину короче. Сейчас он походил на бродягу, оборванца, которому не посчастливилось упасть в костер. Даже драгоценные цепи поверх нагрудника и множество украшений на теле не делали его больше похожим на принца. Это все покрылось черной сажей. И, если приглядеться, некоторые камни в пазах рассыпались. Иллиана попыталась разглядеть, какие именно, и с удивлением поняла, что, скорее всего, лопнули только рубины.

– Эта гнусная девка подставила его! – продолжала Райела, склонившись над братом. – Ясно ведь, что она убила царя, а затем спрятала в коридоре духи, чтобы свалить вину на Дарьеша!

Саримарх покачал головой и ответил:

– Даже если предположить, что девушка обладает настолько хорошей памятью, чтобы повторить пропорции своих духов, это невозможно. Не обладая обонянием мастера ароматов, она наверняка случайно изменила бы дозу эфирных масел и выжимок. На полкапли, на четверть. Десятую долю. И все. Аромат был бы иным. Люди не обладают обонянием змеев. Зато Дарьеш… – В этот момент казис мрачно взглянул на царевича. – Вполне может быть мастером в этом деле.

– Это чушь, – выплюнул, кашляя, Сапфировый змей. А затем со злобой взглянул на Торриена. – Брат тоже имел доступ к запаху. Причем постоянный. Так почему же убийца я, а не он?

Краем глаза Иллиана заметила, как Райела подняла руки и зарылась пальцами в волосы. Ее лицо выглядело беспомощным. Впервые. Но стоило царевне перехватить ее взгляд, как она тут же злобно нахмурилась.

Торриен сжал зубы, дернувшись всем телом. Он явно хотел что-то сказать, но не успел. В этот момент вперед выполз Лиррияс. Похоже, он был не слишком уверен в себе, а возможно, просто боялся оказаться между двумя враждующими наследниками. Ведь они оба могли уничтожить его.

– Дело в том… – начал он, крутя кольцо на одном из пальцев. – Флакон, что я обнаружил в потайном коридоре, выглядел так, словно его прятали. Он был убран в стенную нишу, и кто-то другой, кроме меня, вряд ли сумел бы найти его. От сильного сквозняка запах почти исчез. Как и запах того, кто его туда положил.

– Я же говорил, – пожал плечами Дарьеш. – Кто-то подставил меня.

Лицо Лиррияса стало виноватым, и он снова заговорил, низко склонив голову:

– Я прошу простить меня. Однако я должен кое-что добавить. Благодаря стенной нише, в которой был найден флакон, внутри сохранился и запах того, кто его касался.

Дарьеш побагровел, пока мастер ароматов продолжал говорить:

– Сквозняк из коридора не мог уничтожить следы, хранящиеся в замкнутом пространстве тайника. И там я абсолютно точно уловил аромат Сапфирового змея.