– Вас что-то смущает?

– Честно признаться, да.

– Проще говоря, вы мне не верите.

– Вы уже задали мне столько загадок, что в этом нет ничего странного.

– Неужели вы подумали, что у нас с Алфредом что-то было?

Филип молча пожал плечами. Вопрос оказался, что называется, не в бровь, а в глаз! Тем более что Джина Вилки неон была явно не в восторге, когда увидела, с каким энтузиазмом ее муж бросился приветствовать девушку.

– Как же мало вы меня знаете, чтобы предположить подобное! возмущенно воскликнула Памела.

– А в этом есть что-то удивительное?
– съязвил он.

Однако в глубине души Филип внезапно поверил, что на этот раз она сказала правду. Другое дело, что он по-прежнему ощущал себя неуютно. Имея дело с женщинами, Филип привык контролировать ситуацию. Однако теперь это был явно не тот случай...

– Как мне заставить вас изменить мнение обо мне?

– Побольше рассказать о себе.

– Вы действительно этого хотите?
– На этот раз в ее улыбке проскользнуло явное напряжение.
– Неужели вам интересно знать, как я училась в школе и в какой университет поступила после ее окончания? Или вас заинтересует мое путешествие по Европе? На мой взгляд, мы уже достаточно знаем друг о друге, чтобы и дальше развивать такую скучную тему.

Памела произнесла это таким тоном, что Филип понял: продолжая настаивать, он рискует ее потерять.

– Мне почему-то кажется, что вы учились намного лучше меня, улыбнулся он, пытаясь смягчить напряжение шутливой интонацией.
– Однако вы правы в том, что для второго свидания мы затеяли слишком серьезный разговор.

– Ну, официально это можно считать нашим первым свиданием, - лукаво заметила Памела.

Филип с улыбкой кивнул, решив не торопить события. Кем бы ни была его загадочная собеседница, теперь она ему слишком нравилась, чтобы позволить ей уйти из его жизни так же внезапно, как она появилась. Во всяком случае, до тех пор, пока он не разгадает загадку, которая таится в глубине ее огромных серых глаз...

Наблюдая за быстро меняющимся выражением его лица, Памела поняла, насколько же мало он верит ее словам.

В том, что между ними так и не воцарилась атмосфера взаимного доверия, была, разумеется, и ее вина. Кроме того - и об этом она подумала с оттенком самодовольства, - ее близкое знакомство с телемагнатом могло удивить и озадачить кого угодно.

И хотя ей меньше всего хотелось сталкиваться с Алфредом Вилкинсоном при подобных обстоятельствах, именно благодаря этой случайности она узнала о встрече между ним и Филипом Кирком, которая была запланирована на среду.

Сам Вилкинсон вряд ли подозревал, чем вызвана настойчивость журналиста, однако у Памелы на сей счет не было ни малейших иллюзий. Более того, внимательно прислушиваясь к разговору мужчин, она с ужасом осознала, как мало времени остается в ее распоряжении.

– Неужели вы решили податься в политику?
– поинтересовалась она после того, как официант убрал со стола, чтобы принести первое блюдо.

– Разумеется, нет, - засмеялся Филип, качая головой.
– Для этого я слишком дорожу моей независимостью.., и незаметностью.

– Но ведь вы тоже вынуждены быть на виду!

– Ну, с политикой это не сравнить... Кроме того, неужели вы думаете, что моя личная жизнь способна вызвать такой же жгучий интерес публики, как личная жизнь известных политиков?

– А разве нет?

– Что вы!
– засмеялся Филип.
– Впрочем, поскольку я никогда не был женат, то стоит только бросить взгляд на какую-нибудь привлекательную женщину, как ее тут же прочат мне в супруги. Невеселая ситуация, смею вас уверить.

Памела не могла не согласиться с этим утверждением, поскольку слишком хорошо знала, что значит постоянно быть на виду. И хотя родители с самого детства тщательно оберегали ее от излишнего любопытства "папарацци", ей было прекрасно известно, какому тщательному изучению подвергается их семейная жизнь. Именно это и привело к скандалу, который разразился несколько лет назад.

– Интересно, а с чем связана ваша будущая встреча с Алфредом Вилкинсоном?
– спросила Памела.

Но ответить Филип не успел, так как именно в этот момент официант принес заказанное блюдо. Девушка с досадой прикусила губу, наблюдая за тем, как он неторопливо расставляет тарелки. Стоило им коснуться волнующей ее темы - и на тебе!

Памеле так не терпелось вернуться к прерванному разговору, что она отказалась от гарнира к своему лососю. Однако ей пришлось ждать, пока Филип возьмет себе понемногу из четырех предложенных видов овощей в качестве гарнира к своему бифштексу.

– Я слишком голоден, - с улыбкой пояснил он.
– А что касается вашего вопроса...

– Вы собираете материал для новых публикаций?
– перебила она, равнодушно тыча вилкой в лосося. Аппетит мгновенно улетучился, едва разговор затронул долгожданную тему.

– Можно сказать и так, - тщательно прожевав кусок мяса, ответил Филип.
– Однако это скорее похоже на некое расследование...

– Вы же не частный сыщик!

– Верно, но мне бы не хотелось особенно об этом распространяться. А почему вы не едите?