– Не знаю, не знаю, если только относительно.

Я никогда не считал себя гением или вундеркиндом, но…

– В общем… тебе нужно показать свой интеллект.

– Каким образом? Сказать: «2 + 2 = 4»?

– Нет, необязательно. Ты ведь студент, так? И довольно знающий, раз, как ты сказал, тебе скучно было в своём… учебном заведении.

На секунду я усомнился в своих силах.

– Ну так вот… просто расскажи о чём-нибудь! Про свой мир, например, планету, не знаю, что-нибудь интересное!

– Что ж, это я точно смогу.

Звучит не так сложно… В крайнем случае я всегда могу что-нибудь нафантазировать.

– Но.

– Но?

– И это большо-о-ое «но»: не вздумай демонстрировать своё отношение к политике и особенно…

– …к императорам, – догадался я.

– Ну вот, сам ведь всё понимаешь! Дай я тебя поцелую.

Я хотел возразить, но вдруг почувствовал, что почему-то не могу. Странно… Жест, который обычно считался бы неловким и чрезмерно фамильярным, конкретно от этого существа воспринимался как нечто естественное.

…

…

Пару минут я всё ещё ощущал некоторое тепло на своей макушке.

– Ах да… Как уже говорил, помыться тебе придётся чуть позже. Я также попрошу отельера, чтобы он подобрал для тебя одежду.

Я посмотрел на себя: джемпер, джинсы и кроссовки. Да, разительно не соответствует местной моде.

…

…

– Знаешь, в этом плаще ты похож на супергероя.

Мы спустились в зал, куда и прилетели вчера.

– Это типа которые герои мифов и сказаний?

– Да, только… осовремененные.

Откуда-то доносилось чириканье воробьёв.

– Ты чего? Такое впечатление, что увидел призрака.

– Нет, просто удивляюсь, как тут всё похоже на нашу планету.

– Ах да, ты, наверное, этого не знаешь, но вся жизнь в мире имеет примерно общее происхождение и идёт примерно по одному и тому же кругу.

– И откуда вы взяли эту непримерную информацию?

– Ну… я не эксперт в этой области, скажу прямо, так что если хочешь узнать побольше, то советую спросить… Гораций!

Вдруг Амикус свернул с курса и пошёл туда, где стояло странно разодетое существо. Оно было чем-то увлечено, но, заметив Амикуса, тоже повернулось к нему.

– Молодой господин! Как хорошо, что вы вернулись целым и невредимым.

– Это что! Ты посмотри, кого я привёл!

При этом он взял меня за плечи и прижал поближе к себе.

Скажу сразу: я не привык к таким жестам, поэтому вид у меня, вероятно, был очень растерянный. Зато получилось рассмотреть это существо поближе.

Это был ещё один волк с уже поседевшей шерстью, одетый в несколько тонких плащей сразу. Его глаза закрывали довольно плотно тонированные металлические очки с вытянутыми линзами. Поверх всего, вдобавок ко всем своим плащам, он носил ещё и белый халат. Интересно, ему вообще не жарко? Надо сказать, несмотря на то что все эти существа явно принадлежали к одному виду, различать их было очень легко, не только по окраске, но и по выражению морд.

– Я рад за тебя, Амикус, но помни: ты должен хорошо обращаться со своим петом, если хочешь, чтобы он от тебя не сбежал.

Да куда ж я сбегу…

– Эй, я стараюсь!

– А что тогда так грубо рванул его к себе только что?

– …Ой… Юбель, прости!

– Проехали, – вздохнул я, – хотя, похоже, к твоим манерам мне придётся попривыкнуть.

– Юбель, значит… Рад знакомству! Добро пожаловать, чувствуйте себя как дома.

– Да, спасибо, – ответил я.

У меня на языке вертелась тысяча вопросов, но тут Амикус вдруг воскликнул:

– Чёрт, мы же опаздываем на завтрак! Ладно, увидимся позже, Гораций!

– Вот как… Ну что же, если захотите со мной поговорить, то я к вашим услугам, – вздохнул он. – Ах да, Амикус…

– Да-да, я помню, – бросил Амикус.

Гораций хотел что-то добавить, но потом, видимо, передумал и вернулся к… изучению? Я так и не понял, чем он занимался.

По правде говоря, мне он показался каким-то… одиноким.

– Это Гораций. Наша всемирная гордость и спаситель рода нашего! Потомок рода учёных, которые и создали все наши сегодняшние технические достижения. – После чего Амикус шёпотом добавил: – Говорят, что он даже тайком от всех машину времени создаёт – прикинь!

– Чего?..

Вот уж точно во что я поверить не могу. Должен же существовать предел развития науки… не говоря уже о цивилизации, которая до сих пор ходит в туниках!

….

…

Наконец мы пришли в просторную комнату. Посередине неё стоял пустой стол, окружённый роскошными диванами и стульями, на стенах висели анимированные картинки, на которых были изображены звёзды и планеты. Можно было догадаться, что это просто мониторы в рамах.

Не считая нас, в комнате было три человека: двое индивидов, с которыми я познакомился сегодня утром, и первое существо, которое не являлось волком. Это было кошкоподобное создание серого цвета с небольшими зелёными пятнами по всему телу. По лифчику я догадался, что это женщина. Она была обёрнута в тёмную ткань наподобие сари, с редкими золотыми украшениями.