– Ты всё ещё притворяешься, не так ли, Юлий?

– …Что? Так, одну минуту, как ты меня сейчас назвал?

Я хотел прочистить уши, когда внезапно обнаружил, что у меня здесь нет своей физической оболочки. Где я, чёрт возьми?

– Хватит себя принижать. Ты в силах стать правителем даже лучше, чем тот, имя которого ты носишь. Подсознательно ты думаешь, что недостоин своего имени. Но ты ошибаешься. В тебе заложен потенциал стать великим человеком. Мы оба с тобой знаем это, не так ли?

– Откуда ты столько обо мне знаешь?! – Вот теперь я не на шутку испугался. – Ты что, вправду мысли читать умеешь?!

– Не совсем. Однако я вижу, когда людей отягощает какое-то бремя. Я прекрасно вижу все твои амбиции, которые ты пытаешься закопать в землю.

– Это не объясняет, как ты столько… столько… Что ты хочешь от меня, чёрт возьми?

– Я всего лишь хочу посмотреть, окажешься ли ты достоин своего имени или же до конца своих дней будешь на побегушках у своего третьесортного царька. Впрочем, оставим это на потом. А пока знакомься со своим новым миром. Уверен, ты будешь от него в восторге.

– Так, стоп, мне кажется, ты должен мне пару разъяснений как минимум…

– Со временем, Юбель, со временем. Со временем ты сам всё узнаешь. А пока я вынужден оставить тебя: меня тоже ждут важные дела. До скорого… человек.

– Слышь, Админ, а ну-ка, попридержи коней! Стой, кому говорят! Алло! Алло!

…

…

Прежде чем осознал случившееся, я обнаружил себя на том самом диване, на котором заснул прошлой ночью. В той же самой комнате. В том же самом дворце. В том же самом мире…

Постепенно я начал осознавать, что все метаморфозы, случившиеся со мной, произошли на самом деле. Чудесно.

И, как назло, Амикуса нигде не было. Его кровать была помята и не заправлена. Ну и куда он убежал в самый ответственный момент?

Я встал и оглянулся. Это по-прежнему та же самая роскошная комната, которая была похожа на президентский номер в отеле.

Однако теперь я мог рассмотреть интересные вещи, которые раньше не заметил, потому что хотел спать. Например, занавески, через которые едва заметно просвечивало солнце. Или у них другое какое-то название для этих пылающих звёзд?

Я раздвинул их, открыл дверь и вышел на балкон. Свежий утренний воздух благоухал ароматами цветов. Дышалось так же легко, как и на моей родной планете.

Я обнаружил, что дворец примыкает к какому-то озеру, и только в той стороне, где вставало солнце, были видны зыбкие очертания города. Он находился так далеко, что сложно было понять, какого он размера, как и то, что он представлял собой. Было бы неплохо сейчас посмотреть туда в телескоп. К сожалению, всё, что было у меня сейчас, – это моя несчастная мобила.

И всё-таки слишком уж знакомый ландшафт для чужеродной планеты. Те же цвета, облака, горы… как будто я и не уезжал никуда, а просто оказался где-то… где-то в незнакомой стране.

Балкон был из материала, похожего на мрамор, с орнаментом, напоминающим мне времена Древнего Рима. Хотя… можно подумать, я знаю, как там было на самом деле.

Я почувствовал, что чисто ради интереса хотелось бы взглянуть на этот далёкий город.

…

…

Помедитировав на балконе, я вернулся в комнату и сразу был ошарашен механизированным голосом местной техники:

– С добрым утром, Юбель.

– А? А, да, с добрым, тупоголовая машина.

Компьютер оставил мою ремарку без внимания и поехал дальше.

– Вам сообщение от Амикуса.

Последовала небольшая пауза, после чего…

– Раз-раз… ты записываешь?

– Подтверждаю, ваше высочество.

– Оу, отлично. Привет, Юбель! Я на утренней молитве. Часовня находится в другой части дворца, долго объяснять, как туда пройти, так что лучше дождись меня. И вообще лучше дождись меня. Буду через пятнадцать минут. Ты всё ещё записываешь, Ком?

– Да. Для того чтобы прекратить, скажите «конец сообщения».

– Ясно! Ум… увидимся, Юбель. Ком, кончай сообщение.

– Для того чтобы прекратить, скажите «конец сообщения».

– Да ё-моё, ну ради святых богов! «Конец сообщения»!

…

…

Пару минут я хихикал. Надо же, и молитва не нужна.

«Интересно, а сколько у них здесь длится минута?»

Решив не гадать на кофейной гуще, я собрался было продолжить осматривать комнату, но обнаружил, что здесь я уже всё осмотрел. Нетронутыми остались только ящики в комоде около кровати Амикуса, но я не стал копаться в чужих вещах.