– Так всё равно отрастёт! – удивился я.

– Что отрастёт? – спросила она, лукаво улыбнувшись.

– Само собой… То, что ты решишь мне отрезать!.. – нашёлся я с ответом, чтобы не сообщать, о чём подумал.

– Зато хоть помолчишь несколько дней! – ничуть не смутилась злостная интриганка.

– Да у меня и нет необходимости много болтать! – отмахнулся я. – И мне, в отличие от некоторых, за спиной договариваться с Островом и бывшими бандитами Альянса не нужно. В общем, если резать, то горло, хотя и тут найдётся немало преимуществ лично для меня…

– Скажи ещё, что договариваться с Островом было нечестно! – блеснув глазами, сказала Ариша.

– Ты-то можешь всё что угодно делать… Лично ты нам ничего не обещала, – пожал я плечами и продолжил с интонацией одного маленького зелёного персонажа из известного фильма. – Тем более в таких переговорах слабость твою вижу я!..

– А Остров, скажешь, обещал? – не поняла Ариша.

– Остров заявлял о своём нейтралитете, – пожал я плечами. – Вот теперь не знаю, что им придётся мне пообещать, чтобы я не стёр их с карты нашего мега-острова.

– Серьёзное заявление, но ничем не подкреплённое! – насмешливо кивнула Ариша. – Вы не выстоите!

Я не стал объяснять ей, почему так уверен в нашей победе. Просто пожал плечами.

– Тебе не кажется, что легче отступиться и проиграть войну? – спросил девушка.

– Нет… – ответил я. – Да и зачем? Даже в текущей ситуации от войны больше пользы.

– Пользы?.. От войны?.. – Ариша уставилась на меня, приоткрыв рот, откуда чуть не вывалился кусок бутерброда. Смутившись, девушка отвела взгляд. – Вы странные…

– Мы нормальные, – с нажимом ответил я. – Мы предлагали решить дело миром и разделить руду, добытую в долине.

– У вас бронза есть! – обиделась Ариша.

– Бронза не добывается, а плавится! – ответил я. – Из меди и добавок … Медь-то у вас тоже есть. Вы пытались искать у себя мышьяк?

Судя по тому, как девушка сосредоточенно жевала, глядя в сторону – нет, не пытались.

– Вот и я о том же, – кивнул я. – Даже не пытались! А железо решили отжать себе полностью, да?

– Я не знала про бронзу, – призналась Ариша. – Я вообще-то не металлург. Мне что-то про бронзу говорили, но так никто и не взялся…

– Так ты и не стремилась у нас ничего выяснить… Сразу грозить начала! – заметил я. – И главное – кому грозить-то? Ты хоть приблизительно себе представляешь силы Альянса?

– Они нас особо не трогали… – заметила Ариша. – Зачем мне их представлять? А вот то, что после того, как вы Альянс разбили, у нас под боком стал подниматься Эльдорадо...

Договаривать она не стала, резко замолчав. Однако это не помешало мне сделать выводы и возмущённо засопеть.

– Я понимаю, что вы тут ни при чём, – устало вздохнула она. – И многие понимают, но ты пойди объясни это всем…

– Ну… Объяснять вам, как зародился Эльдорадо – это точно не моя задача, – я покачал головой.

– Знаю. Но ты сам представь, каково мне было бы объяснять своим придуркам, почему я решила с вами сотрудничать, а не воевать… – Ариша понуро уставилась в землю. – Я вроде как королева, но один серьёзный промах – и очередной придурок начинает плести заговоры и готовить переворот. Знаешь ли, я пока сильно зависима от мнения жителей Обители. К тому же, я блефовала, когда грозила войной…

– Знаю. Но, как видишь, система решила иначе… – кивнул я, присаживаясь рядом. – А без твоего блефа можно было бы разойтись миром.

– Теперь-то чего говорить? Воюем и воюем… – Ариша вздохнула.

– Мы-то с тобой воевать в долину бегаем… – заметил я. – А Остров собирается прямиком на Мыс идти.

– Вот честно… Я не знала, – помолчав, ответила девушка. – Они просто предложили помощь…

– Теперь знаешь, – кивнул я. – И бандиты из Альянса напали не на долину, а на пограничный посёлок.

– Я с ними не договаривалась! – Ариша помотала головой. – Они сами, без меня… А у островитян вообще своя голова на плечах есть… Пусть сами думают, что и как делают.

– Я тебя и не обвиняю. Просто объясняю, чтобы ты потом не удивлялась, с чего это мы вдруг упёрлись рогом! – пояснил я. – Пока всё шло по неписаным правилам, было хорошо… Но вот сейчас война разгорается по всему острову, и наши люди очень скоро перестанут быть добрыми и миролюбивыми.

– Если ты это называешь «миролюбием», то вы долбаные психи. Причём, все поголовно… – буркнула Ариша.

– Не без этого! – согласился я. – Наелась?

– Да…

– Тогда пошли! – я кивнул головой на солнце. – Ночью по горам никто не ходит, а ещё одна ночь на холоде – это вовсе не то, о чём я мечтаю.