Шрифт:
– О! Живём!.. Спасибо, малыш! – поблагодарил я умную птицу. – И нашим привет передавай. Скоро приду!
Птеро довольно пролопотал что-то в ответ, а потом оттолкнулся, взмахнул крыльями и полетел в сторону Железной долины. А я, в свою очередь, раскрыл мешок и выдал своей спутнице два куска копчёного мяса и весь запас сухарей. Себе оставил только солёную рыбу. Воду, немного подумав, тоже передал Арише.
– Бери… Тебе отсюда до своих ещё далеко идти! – прокомментировал я свои действия. – А мне припасы сразу в лагере пополнят.
– Ох, нарвёшься ты на штраф от системы… – заметила девушка, подтягивая к себе поближе еду.
– Всё фигня! Главное – спуститься вниз! – с довольным лицом я достал моток верёвок со дна мешка. – А теперь у нас есть то, что в этом очень поможет!
Конечно, верёвок на весь склон не хватило бы, но были и те места, где с горем пополам можно было сползать на пузе. Вот там мы старались справиться своими силами. И только в двух местах пришлось ладить верёвки себе и Арише в помощь. Однако к обеду мы уже были на дне долины.
Всю дорогу вниз я подсознательно готовился к нападению со стороны Ариши, но, к моему вящему удивлению, его так и не последовало. Девушка повернулась ко мне, несмело улыбнувшись, и развела руками:
– Ну вот и всё… – сказала она. – Расходимся, и снова враги?
– Мы вас и раньше врагами особо не считали, – ответил я. – И сейчас пока ещё не считаем. Так, временные противники…
– Вот и не считайте… – кивнула она и с хулиганской улыбкой на лице добавила. – Мы всё равно вас победим!
– Время покажет, – кивнул я. – Ты не задирай нос!
– Ну… Я тогда пошла, – то ли спросила, то ли уведомила Ариша.
– Удачного тебе пути. Припасов-то хватит?
– Хватит, – кивнула девушка. – До ближайших лагерей дотяну. Вот там и пополню.
– Ну тогда будь осторожна, – напутствовал я её, мотая на ус про лагеря. Впрочем, я всё запоминал, что она мне про Обитель рассказывала: ещё пригодится. А вот Ариша неожиданно шагнула ко мне и крепко обняла. – Эй, ты чего?
– Спасибо! – сказала она. – Вот как с войной закончим, ты меня ещё раз в плен пригласи… Ну или просто куда-нибудь пригласи…
– Приглашу… – пообещал я, неожиданно понимая, что так и есть, приглашу. Вот понравилась мне эта девушка вместе со всеми своими странностями и заскоками. И даже её привычка при каждом удобном случае горло резать не слишком портила впечатление…
Ариша резко развернулась и отправилась на север, а я немного посмотрел ей вслед и пошёл на юг. Странный мир «Жертв Жадности» развёл нас по разным углам ринга, но ведь мы на то и игроки, что сами решаем, где следовать требованиям системы – а где нет. И что самое смешное, я всё ждал-ждал системного сообщения, но так и не дождался. На этот раз система закрыла своё всевидящее око на то, что мы не устроили кровавую драку…
В лагерь я попал ближе к вечеру, а там меня уже ждали мои ударники, Котов и целый груз железной руды, который нам предстояло переть на своём горбу в Шикари. Естественно, пришлось рассказывать, что случилось, куда я пропал – и чем всё закончилось. Я не стал утаивать, что возвращался вместе с Аришей и отпустил её – и, кажется, даже Котов не слишком по этому поводу расстраивался.
В конце концов, одно дело – врага захватить в бою, а совсем другое – вместе пройти квест и потом захватывать или вообще убивать. Я вот, например, не смог. А Котов, если бы и смог, то хотя бы понимал, почему не смог я. Так что никаких претензий ко мне со стороны соратников не было.
Все те дни, пока меня не было, ударники сидели в лагере, высылая во все стороны Птеро, который искал меня. И он-таки нашёл нас с Аришей по свету костра… А утром притащил мой мешок, что и позволило нам спуститься в долину. Больше всего внимания, естественно, получил мой молот. Он переходил из рук в руки – народ смотрел характеристики, читал описание… Нагибатор осматривал его долго – дольше всех. А потом вернул и указал пальцем на надпись на рукояти.
– Серьёзная штука! Тоже себе похожий хочу! – заявил он. – Можно даже просто из железа. Он вообще удобный! Что за металл, я не знаю. А вот надпись на латыни – это я знаю!
– И что означает? – поинтересовался я.
– Считай, почти то же, что и в описании к молоту, – ответил гигант. – Там написано: «Последний довод королей».
День двести пятидесятый!
Вы продержались 249 дней!
Утром наш отряд покинул лагерь в Железной долине. Уходили две сотни ополченцев, носильщики из Шикари, Котов и ещё ударники во главе со мной. Вернуться сюда в ближайшее время предстояло только носильщикам, а ополченцы придут другие. Наш путь лежал в Мыс, где нас ждали новые дела и угрозы. И даже Ариша, если бы не война, уже вылетела бы из моей памяти…