– Я работал в органах, но не слишком продвинулся по службе, – ответил он. – Зато неплохо себя чувствовал в службе безопасности одной компании, которой руководил бывший бандит. Ты же знаешь, что всё в мире связано…

– И, видимо, Медоед твоему начальнику перешёл дорогу… – догадался я.

– Не просто перешёл, а круто наехал. В результате тихих разборок Медоеда разбили, но сам он остался жив.

– А «разбили» – это как?

– В основном, экономическими методами: где фирму отжали, где просто из бизнеса вытолкнули, где доверенного политика перекупили… Много больших людей подключилось к решению его проблемы. Хотя и без мокрухи не обошлось… – Котов головой покачал. – Но, как я сказал, сам он от наказания ушёл. И его со дня на день должны были объявить в федеральный розыск, а там и до ареста недалеко, но… Он успевал сбежать, и вот это была моя недоработка.

– За что тебя и послали его лично найти и казнить. Так? – кивнул я.

– Да, так… Доволен? – Котов хмуро посмотрел на меня.

– Во всяком случае, это объясняет, почему ты сейчас предлагаешь то, что предлагаешь. Но вообще ты серьёзно понахватался от последнего работодателя, Котов, – заметил я. – Рабства у нас не будет ни под каким соусом. И не потому, что я в принципе не приемлю угнетение человека человеком, а потому что есть и более эффективные методы.

– Ну, дело твоё…

– И резать местных направо и налево я тоже не буду, – закончил я, не обращая внимания на то, что меня прервали. – Если ты хочешь закончить войну, то не плоди врагов!

– Если ты будешь с них пылинки сдувать, они так и останутся врагами! – заметил Котов.

– Нет, конечно. Сдувать с них пылинки я не буду, и за удар в спину Остров ответит, вместе со своими союзниками… – покачал я головой. – И ответят не своей жизнью – вот этого добра у них пока хватает. Отвечать они будут имуществом, опытом и ПСО. У меня здесь достаточно непрокачанных ополченцев, да и ударников неплохо было бы ещё подтянуть…

– Пусть так… – кивнул Котов. – Только закончи войну на два фронта. Или хотя бы сделай Острову так больно, чтобы ему в ближайшее время не захотелось снова лезть в бойню.

– Это я услышал… Попробуем решить вопрос, – кивнул я. – Но здесь, ты сам понимаешь, войны выигрывать надо ещё научиться…

Сражение за сражением, бой за боем, от одного квеста к другому, из одной рейд-зоны в новую...Я не смог бы стать игроманом на Земле. Почему? Потому что те игры, которые мне нравились – всегда заканчивались. А те, которые длились бесконечно – быстро переставали приносить удовольствие. В чём цель этой бесконечной вереницы сражений и боёв? Система говорила, что цель есть, просто мы о ней не помним…

Истоки моего мрачного настроения крылись именно в этом – в отсутствии цели. Не вот этой фигни из серии – мол, поймай тысячу карасей и получи золотой значок «рыболов», вовсе нет. Это совсем не то, ради чего можно раз за разом поднимать молот и опускать его на головы врагов. Мне надо было самому найти цель… Не игровую цель, а вполне серьёзную… Цель, ради которой можно будет и дальше выигрывать сражение за сражением, проходить квест за квестом, вычищать рейдовые зоны…

Иначе триста жизней станут моим личным проклятием, а не игровой уступкой. Иначе в бесконечной веренице сражений, разговоров, побед и поражений начнёшь забывать самого себя. Превратившись в бездушную машину, ведущую себя как Нагибатор, но лишённую всяческих ориентиров – пусть и настолько странных, как повторение подвигов Дона Кихота! – я добьюсь только того, что потеряю самого себя.

В моей голове медленно, но неуклонно формировалось понимание того, что мне предстоит сделать. Вот только всё это пока было пустой оболочкой. Я легко мог поставить сотню промежуточных целей, но ведь мне нужна была одна – основная цель, конечная цель, самая главная цель!.. Иначе бы я попросту сошёл с ума.

К сожалению, весь мир вокруг почему-то отказывался ждать, когда я, погрузившись в медитацию и окурив себя дымами от пучков наркотических трав, достигну просветления, определившись с итоговой точкой своего игрового жизненного пути. Мир вокруг низменно и совершенно бесцельно готовился к очередной драке. Ничего в этом суетном мире возвышенного нет!..

В общем, отбросив надоедливые мысли про высокую цель и жизненные ориентиры, я занялся вполне себе приземлённым делом – подготовкой к походу. Первым делом решил пораскидать характеристики, а заодно и выбрать новую схему прокачки. Тридцать шесть СО и сорок шесть ПСО просто руки мне жгли…

Беда была в том, что схемы снова изменились… На этот раз вариантов было два, и оба мне категорически не нравились.

Зачем срывать злость на стене? Зачем в припадке игровой ярости уничтожать монитор компьютера или разбивать о стену дорогой смартфон? Зачем громить офис, если в жизни началась чёрная полоса! Ведь есть же ты! Десять очков тому, кто попадёт тебе в нос! Пять очков тому – кто залепит в корпус! Пятьдесят очков за твою оторванную конечность! Но ты не прост! Нет… Ты не прост, ты – «Мячик для битья». Качаться только ради силы, ловкости и телосложения? Пф-ф! Ты станешь крепче, сильнее и быстрее, как божество! У тебя будут свои преследователи, которым срочно надо приобщиться к твоей благодати и сорвать злость!

Тяжек груз проступков и нарушений внутренних моральных принципов. То, что называется грехом – тянет на дно, в черноту посмертного наказания. Вечно страдать из-за невинных жертв? Каяться и молиться всю оставшуюся жизнь? Переживать за растоптанные жизни и испоганенные души? Выход есть! Ты сам и есть выход, ведь ты – «Козёл отпущения». Схема проста: навешиваем на тебя грехи и отправляем на смерть, чтобы ответ за всё «вот это вот» держал ты, а не тот, кто всё совершил! В качестве награды ты получишь отрезвляющую боль и горячие ванны – причём,на веки вечные!