Джекс, встретив меня на первом этаже, протянул мне простыню с моей кровати, сказав обернуть ее вокруг себя и быть рядом, пока он будет идти к задней части своего дома на задний двор.

Я могла видеть вдали неясно виднеющиеся контуры импровизированного погребального костра, обугленное дерево и разбросанные вокруг бутылки с жидкостью, с помощью которой он собирался поджечь поленья.

Положив тело Оуэна на траву, он сказал мне подойти к нему и убедиться, что тот не двигается. Я не была уверена, чего он ожидал от него, сломав ему его гребаную шею, Оуэн никуда не собирался уходить, но я сидела на траве рядом с его телом и охраняла его, пока Джекс разводил костер.

Услышав, как пламя начинает охватывать бревна, я подняла глаза и прикрыла их рукой, чтобы немного приглушить яркость танцующего огня, когда Джекстон подошел ко мне и поднял тело Оуэна.

В считанные секунды он швырнул его тело в огонь, а затем вернулся и сел рядом со мной. Сначала мы молчали, наблюдая, как пламя начинает поглощать еще одно безжизненное тело, а затем он, наконец, заговорил со мной.

— Ты напоминаешь мне девочку, за которой я наблюдал, когда был маленьким, — сказал он, притягивая колени к груди и обхватывая их руками.

— Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросила я.

— Была одна маленькая девочка, которая дралась с мальчиком на заднем дворе. Я знаю, что говорил, что раньше жил в Бонди-Бич, но какое-то время я жил в другом городе, пока мы с приемными родителями из него не переехали. Как бы то ни было, в ней было невероятно много борьбы, но ее всегда побеждали. Пока она однажды не ударила его изо всех своих сил и прекратила драки.

Джекстон взглянул на меня и улыбнулся.

— Что-нибудь из этого тебе знакомо, Вторник?

— Да, — мягко ответила я.

— Хорошо. Знаешь, я завидовал ему. Потому что он мог говорить с девочкой без страха. Потому что я знал, что хотя они все время дрались, они все равно были друзьями. Я никогда таким не был. Я никогда не чувствовал необходимость или нужду в ком-то, но сидя в окне своей спальни и смотря на них, я хотел быть похожим на него.

В тот момент у меня перехватило дыхание. Мысль о том, что Джекстон Уитлок наблюдал за мной с тех пор, как я была маленькой девочкой, меня до чертиков напугала. Это не было совпадением. Райли верила, что выбрала меня случайно, но пока я сидела и слушала его, я поняла, что как только Джекстон был подготовлен к тому монстру, которым он стал, он вспомнил обо мне и захотел найти меня.

Но зачем?

— Я всегда считал тебя красивой. Слишком красивой, чтобы быть побежденной тем мальчиком. Слишком красивой, чтобы беспокоиться о борьбе с другими. Слишком красивой, чтобы жить.

Он начал крутить нож между пальцами и снова переключил свое внимание на тело Оуэна. Запах. Фуу. Запах горящего тела Оуэна начал проникать в мои ноздри, вызывая тошноту.

— Ты знала, что он был тем мальчиком, который с тобой дрался? — спросил Джекстон, кивая в сторону пламени. — Когда наставники меня забрали, однажды я увидел Оуэна и сказал им, что знаю еще кое-кого, кому нужна их особая дисциплина, и они забрали его. Я просто хотел, чтобы он ежедневно чувствовал то, что он делал с тобой в те моменты, когда ты была одна. Итак, как видишь, Вторник, в действительности я не монстр. Но я устал, — сказал он, протягивая мне нож. — Я хочу, чтобы ты помогла мне положить конец моей боли.

Взяв у него из рук нож, я мельком взглянула на него и, поднявшись на ноги, посмотрела в его глаза. Его дикие улыбающиеся глаза говорили мне, что он закончил. Они говорили мне, что он больше не хочет найти Сорроу. Его глаза говорили мне, что он не хочет больше кормить монстра.

Но если бы я это сделала, то была бы не лучше его. Я бы дала ему легкий выход, свободу, которую он не заслужил.

— Ты можешь мне помочь, или все останется как прежде, — сказал он, вставая на ноги и глядя на меня сверху вниз. — Я бы предпочел знать, что миру больше не нужно беспокоиться обо мне, зная, что это ты положила конец этому.

Это было стремительное движение, которое, наконец, привело Джекстона Уитлока к его концу. Лезвие ножа вонзилось в его горло, перерезав его яремную вену, отчего он упал сначала на колени, а затем повалился на бок.

Я стояла над ним, пока он истекал кровью, крепко сжимая нож в руке, и слезы катились по моему лицу.

Я сделала это. Убила монстра, и самое ужасное в этом было то, что, посмотрев на его красивое безжизненное лицо, я увидела, что он умер с улыбкой на лице.

Но... кто убьет меня, когда я устану? Кого я найду, чтобы положить конец своему безумию раз и навсегда?

Кто мне поможет, когда я буду нуждаться в этом больше всего?

КОНЕЦ СЕРИИ