– Да...
– Грегор чуточку остыл и взял себя в руки.

Уже вечереет, и даже если у него открылось второе дыхание, то у сопровождающих и у лошадей - точно нет. Куда он собрался ехать сейчас?! А вот заглянуть в дом Голдисов, а потом рассказать об этом Мирне - вполне можно. Он посмотрит, как там дела, в сильном ли там все запустении... Может, даже придумает, чем помочь местным, вызвавшимся держать там все в порядке.

Тут графу Фаулзу пришла на ум неожиданно дерзкая и игривая идея. Совсем не в его духе, но... Какая, черт возьми, разница? Если он это сделает, то точно порадует Мирну!

– Я с радостью посмотрел бы дом. И... Заглянул бы внутрь, - хозяин чуть нахмурился, и Грегор поспешил раскрыть свою затею, - может, там остались какие-то вещи? Я бы привез ей какую-нибудь безделушку. Что-то небольшое и пустяковое, но из дома.

– Дом и его содержимое под арестом, - выговорил северянин шепотом и с опаской, будто бы за один этот разговор их могли посадить.

Грегор слегка ухмыльнулся и ответил:

– Но мы же никому не скажем, что заходили туда, верно?

Хозяин дернулся и зажмурился, как если бы в темноте резко вспыхнул яркий свет. Затем его полные губы растянулись в широкую улыбку, он громко, совершенно без стеснения рассмеялся и хлопнул благородного постояльца по плечу с такой силой, что Грегор почти услышал, как затрещали косточки.

– Ха! Вот это я понимаю, разговор!
– он махнул рукой сыновьям и наказал им, - сходите-ка с ним, покажите все, - тут он снова обратился к графу, - я для таких приключений староват, но эти молодчики вам помогут, - он еще раз усмехнулся, лицо у него стало красным-прекрасным. Шутливо погрозив Грегору пальцем, хозяин выговорил довольным голосом, - а вы, как говорится, не просты. Я-то думал выскочка какой расфуфыренный пожаловал, ан нет!

Грегор не определился, как расценить эти слова. Это комплимент или оскорбление? Но вдаваться в подробности не стал. Северянин, кажется, его принял и этого сейчас вполне достаточно.

Предупредив сопровождающих, что он отправится на небольшую прогулку по окрестностям, граф Фаулз выдвинулся с двумя сыновьями хозяина по проселочной дороге.

Его лошадке, одной из тех, что была на станции, не сравниться было с Мефисом, но после экипажа так приятно было оказаться в седле, что Грегору стало глубоко плевать, какой она породы и родословной.

Спутники, которых, как выяснилось, звали Ларри и Мэл, отличались молчаливостью. Но это даже пришлось кстати. Графу Фаулзу удалось спокойно, не отвлекаясь на глупые и пустые разговоры, осмотреть окрестности.

Здесь было тихо, безлюдно и... Святой, здесь было чертовски красиво! Вокруг простирались рыжие холмистые просторы, то тут, то там виднелись темно-серые гладкие скалы, поблескивающие под красными лучами заходящего солнца. К воздуху, холодному и будто бы колючему пришлось привыкать, но когда получилось - он показался Грегору самым чистым и пьянящим на свете.

И почему он никогда раньше не приезжал на север?

Почему никто не приезжал сюда и не рассказывал потом, какие же здесь потрясающие виды, как здесь безмятежно?

Дорога завернула в небольшой лесок, и провожатые недолго вели графа по утоптанной тропке. Вскоре она стала слишком узкой для лошадей, и Мэл и Ларри распорядились спешиться.

«Мы заходим сзади, - объяснил Мэл, старший, пока его брат обматывал поводья вокруг молодой сосенки, - у парадного въезда иногда стоит стража. Следят чтоб ничего не разобрали».

Грегор кивнул.

Кажется, его затея вышла не особо законной... От этой мысли быстрее забилось сердце и стало тепло в груди. Он чувствовал не то что страх, скорее, волнение. Попасться на попытке кражи по пути на дипломатическую встречу с новым королем Ивтана! Такое даже по его меркам немыслимо!

И оттого, вероятно, ему ужасно хотелось это сделать.

К тому же... Грегору стыдно было в этом признаться, ведь это совсем на него не походило, но он почувствовал себя немного рыцарем, совершающим подвиг ради прекрасной дамы. Видит Святой, он редко делал что-то ради женщин. Ему хватало природного обаяния и уверенности, чтобы получить желаемое и без особых ухищрений.

А тут он не только решился на откровенное хулиганство, совершенно не соответсвующее его статусу, так еще и делал это без малейшей надежды получить что-то взамен. И в голову не пришла бы мысль, что княгиня Мирна будет после этого обязана ему. Грегору просто хотелось ее порадовать.

Они прошли чуточку дальше, и вскоре впереди показался старый забор. Меж крупными камнями прорастал изумрудный мох, а ряд из кованных копий наверху был неровным и то и дело прерывался. В некоторых местах расстояния вполне хватало, чтобы пролез взрослый человек.

Этот забор не ремонтировали очень давно.

Грегор задумался, когда именно разорился князь Голдис? И при каких обстоятельствах? Это было пристрастие к азартным играм? Неумелое вложение средств?

Нет, тогда бы двор знал это. И давно бы расставил по полочкам все прегрешения обанкротившегося аристократа.