Она надеялась, что с Энни все хорошо. Что лорд Рэльс не узнал, кто помог его пленнице, и служанка продолжает спокойно жить и работать, заботиться о невестке, такой похожей на нее, ругаться с бестолковым сватом и нянчить внука.

Мирне хотелось бы послать ей весточку, узнать, как она... Но боялась, что лорд Рэльс узнает. Может быть... Может быть, как-нибудь потом.

Потом...

Ей вспомнилось, как она уже откладывала на потом прочтение писем от своего жениха, и каким грузом сейчас висит на ней этот долг.

Мирна осторожно выудила из чемодана перевязанную стопку конвертов. Пожухлые, измявшиеся, они казались такими старыми...

Княгиня провела пальцем по краюшку стопки, и листы бумаги ворчливо зашуршали. На мгновение ее охватил странный порыв к действию, неожиданная жажда перемен. Она ослабила веревку, державшую письма вместе, и уж выудила из стопки первое попавшееся...

И ее словно бы окатило ледяной волной, сердце сжалось в ужасе, и она одернула руку, как если бы письма могли обжечь.

Боги! И почему это так тяжело? Ей давно пора было это сделать! А она все чего-то боится, все что-то оттягивает. При чем, чем дольше она ждет, тем сложнее становится.

А, может быть, Вильям написал что-то важное? Может, попросил передать что-то его матери? А его никудышная невеста сидит сейчас и не решается просто вскрыть конверт! Он воевал и погиб на поле битвы, а она не способна даже на такую малость!

Стук в дверь отвлек Мирну от скверных мыслей. Она вздрогнула и слегка оторопела. После нападения ей не легко было прийти в себя. Весь вчерашний вечер она дрожала и металась из угла в угол, как кролик в клетке, а ночью вся изворочалась - не могла отделаться от чувства, что из темноты за ней наблюдает громадная черная фигура и вот-вот накинется на нее.

Утром стало чуточку лучше. К ней приходил важный человек из королевской стражи, выслушал ее рассказ, заверил, что виновный обязательно будет пойман и наказан, а король взял расследование под личный контроль.

И хотя это успокоило ее - небольшая боязливость все же осталась. Чаще всего она проявлялась короткими, но очень яркими приступами страха, если поблизости слишком внезапно кто-то появлялся или если вдруг слышался громкий звук.

Как было сейчас со стуком в дверь.

Усугубляло положение и то, что Мирна никого не ждала. Лилиан заходила к ней утром, но ненадолго. У нее были дела. Как никак свадьба совсем скоро.

Джозефа, со слов его сестры, просили не беспокоить княгиню сегодня, человек из королевской стражи тоже узнал от нее все, что было нужно, а граф Фаулз... Как выяснилось, его уже со вчерашнего дня не было в замке.

Мирна отложила стопку писем на край широкой кровати и медленно поднялась.

Никого из тех, кто мог помочь ей или поддержать, здесь быть не должно. Значит, к ней явился недоброжелатель.

Разумеется.

Разве может хотя бы один день ее жизни пройти без драмы и происшествий?

– Войдите, - княгиня сложила перед собой руки и расправила плечи. За время ее злоключений при дворе она приобрела невероятно полезную способность укрощать свой страх и становится бойцом, когда того требуют обстоятельства.

В момент опасности она становилась гордой и непоколебимой северянкой.

Что ж. Хоть что-то хорошее она вынесла из путешествия в столицу.

Ручка медленно повернулась, дверь открылась, и внутрь вальяжно и с совершенно невозмутимым выражением лица прошла леди Кэтрин.

Мирна застыла и недоуменно на нее уставилась. И для чего сюда явилась эта девица? На ее взгляд было очевидно, что она не хочет больше иметь ничего общего с Рэльсами!

– О, какая громадная комната, - Кэтрин обвела взглядом новые покои княгини и завистливо сощурилась.

Стоило признать, комнату Мирне действительно выделили роскошную. Сначала ей предложили покои чуть поскромнее, но более чем устраивающие княгиню. Однако Лилиан распорядилась поселить веночницу именно сюда. Она так возилась с Мирной, так пеклась о ней, будто пыталась загладить перед ней вину...

Но ей не было смысла корить себя за случившееся. Да, именно принцесса настояла на встрече княгини с Грегором в конюшне. Но не могла же она знать, что там окажется вовсе не ее брат, а устрашающий амбал!

Впрочем, сейчас, наблюдая как леди Кэтрин с трудом сохраняет лицо, разглядывая эту просторную, богато обставленную комнату, Мирна все же порадовалась решению принцессы. Пусть эти покои куда больше и шикарнее, чем нужно, но как же приятно утереть нос это избалованной засранке!

– Вижу, вы высоко поднялись, княгиня. Такие покои да в резиденции короля...