Но Мийол-то не магический зверь, чтобы жить исключительно на лоне дикой природы!

– …и я собирался проверить не это, – пробормотал он. – Пятый великий предел… хм… нет, отдельного опыта, пожалуй, не требуется. Я точно знаю, что это работает: когда я оставлял Зунга с Эшки перед первым походом в Сорок Пятый Гранит, удаление на многие тысячи шагов ни на что не повлияло. Но всё же очень, вот просто очень странно это. Три с лишком тысячи лет целые толпы магов верили в незыблемость великих пределов Энхелитта. Да не просто верили – много раз пытались представить публике нечто, нарушающее один из них. Но неизменно оказывались в дураках. И тут вдруг один недоучка, по своей наивности и простодушию, взял – и совершил невозможное, опрокидывая незыблемое? Хм, хм… а ты что скажешь?

Двойник предсказуемо промолчал.

Мийол сосредоточился для управления им.

– Что я могу сказать тебе, – прокаркала копия, неестественно растягивая часть гласных, – чего ты не знал бы сам? Лучше используй меня для чтения, пока занят тренировками тела!

– И то верно, – согласился маг. – Но над речью придётся поработать. Почитать, что ли, не просто так, а вслух? Всё едино скорочтение с текстами на проклятом кузуре пока не работает… а ты, мой дружок, по традиции Охотников должен бы именоваться Ужасным Человеком. Поскольку уровень третий, а проявленных стихийных свойств нет в наличии. Но мне такое именование применительно к самому себе не нравится. Хм, хм… а что? Пойдёт. И даже вполне пойдёт… итак. Отныне именоваться тебе – магоклоном. Понял?

– Понял.

Соскочив с кровати, Мийол принялся отжиматься, а свежепоименованный магоклон тем временем, открыв талмуд на древнем гномьем праязыке, начал читать его.

Вслух, медленно и ужасно коряво.

Ученик 4: я вразумил тебя!

– Ну и чего это ты сотворил? – старший маг вызверился на магоклона Мийола. – Разве я неясно выражался, когда временно запретил практику в магии? А? Не слышу ответа, ученик!

– Позволь уточнить, старик: ты вовсе не запрещал мне чародействовать.

– Что?

– Не запрещал, говорю. Ты лишь предположил, что пропуск больших объёмов Природной Силы и массированное преобразование праны в ману может плохо сказаться на моём здоровье.

– Предположил? Предположил?! Да это просто…

– Предположение, – отрезал Мийол. – До тех пор, пока при углублённом обследовании не будет выявлен конкретный вред для моего здоровья, это всё – просто гипотезы. Хотя и достаточно обоснованные, хочу признать. Из опасений за своё здоровье и из почтения к опыту наставника, – тут молодой маг не поленился коротко поклониться, – я временно и притом радикально сократил практику магии. Я выполнял все рекомендации, ел, что дают, бегал-прыгал-плавал, держал прану на верхнем пределе плотности… и не собираюсь прекращать всем этим заниматься.

– Какое же жирное «но!» ты собрался вывалить мне на плешь?

– Общеизвестное. Хочу напомнить, что с годами падает не только пластичность тела. Увы, пусть в меньшей степени, но души это касается тоже. Потому-то так ценятся как наилучший период для развития магов юность и молодость. Собственно, передо мной встаёт вопрос баланса: хочу я ускоренно развивать душу, нанося ущерб здоровью, или хочу беречь здоровье, но ценой отказа от быстрого прогресса в магии?

– Намекаешь, что было бы неплохо пропустить тебя через специализированный ритуал и оценить состояние здоровья как можно подробнее?

– Скорее, прошу об этом. Без намёков, прямо. Развить тело и сохранить его – конечно же, приятно и полезно, только дурак стал бы с этим спорить. Но всё-таки я не Воин. А ещё… со всем уважением, я сильно сомневаюсь, что практика малозатратных заклинаний, направленных не вовне, а внутрь, вроде того же Ускорения Магических Действий , мне повредит. Зато эта практика продолжит мягко развивать объём ауры и плотность маны. Особенно если сочетать с гравировкой чар – возможно, даже ежедневной. Ведь гравировка вообще требует самый минимум маны…

– Я понял! – сказал Старик Хит, поднимая руку останавливающим жестом. – Хватит уже напоминать про общеизвестное. И да, ты в общем-то прав… во многом. А что до гравировки…

Замер. Задумался. Впрочем, не в первый раз и не в десятый даже, Мийол уже привык.

– Ты прав, – внезапно и как-то резковато повторил учитель. – Надо учиться активнее. Так что начнём-ка изучение ритуалистики. Причём на практике. Будешь мне помогать с эликсирами для твоего же ритуала. Это хоть и внешняя магия, но не затратная. А что до затрат…

И снова задумался. Причём надолго.

– Учитель? – не выдержал Мийол, когда потянулась третья минута молчания.

– Ась?

– Вы что-то хотели насчёт затрат сказать.

– Чего затрат?

– Маны, наверно.

– А?! А-а… да. Так вот. Естественная скорость восполнения маны при твоём уровне и без фокусов с сигилом – это десяток условных единиц в час. Ну, конечно, плюс-минус, туда-сюда, по способностям смотря и по особенностям фона… но для простоты – десяток. Можно предположить, что раз такая скорость естественна, то она и вреда не нанесёт. Итого имеем что? Именно. Двадцать восемь часов в сутках, на десять умножить – всего двести восемьдесят. Так вот: заведи себе какой дневник, если ещё не. И следи, чтоб за сутки на практику у тебя уходило не больше этого объёма маны. Ну и чтобы восстанавливать приходилось не больше того. И держа прану предельно плотной! Без послаблений!