– Вы не смотрите, что я такой молодой. Я ветеринарный институт закончил и с собаками вот с таких вот лет. – Он указал куда-то под стол. – Хотите полный диагноз? Ну, почти полный.

– Хочу.

– Значит, так… Это – не ваша собака. И вообще, вы еще с собаками тесно не общались. Я имею в виду, они у вас не жили.

– Тесно не общался, – подтвердил я. – Но всевозможные собаки постоянно жили где-то за стенкой. И еще, когда я был маленьким, мне очень не нравилась идея происхождения человека от обезьяны, и я хотел произойти от собаки.

– Ну, и замечательно! У вас должно получиться. Это – немецкая овчарка, чистокровная, с отличным экстерьером, возраст от трех до четырех с половиной лет, девочка, не вязанная. Хорошо воспитана. Два пулевых ранения и множество мелких царапин. Кость на ноге цела, но мышца сильно задета. Через неделю-другую заживет, может быть, останется легкая хромота на какое-то время. Похоже, сильный ушиб или даже трещина нижнего правого ребра – без рентгена точно сказать не могу. Поэтому вы ее на руках больше не носите – ей больно. Умирать она не собирается, но сильно истощена и находится в шоковом состоянии. Предполагаю, что потерялась несколько дней назад.

– Вы – прямо собачий Шерлок Холмс, доктор! – воскликнул я с восхищением. – А как ее зовут, вы не сказали, коллега?

Он довольно улыбнулся.

– Вот этого не знаю. Но сто процентов, что не Тузик. На ошейнике нет бирки, к сожалению – я проверил. Что вы собираетесь делать дальше, Виктор Эдуардович?

Я пожал плечами.

– Я об этом еще не думал. Я только хотел, чтобы она не умирала. Надо, наверное, вернуться к тому дому и попытаться найти хозяина.

Доктор с сомнением покачал головой.

– Если бы это было так просто, она сама бы его нашла. А сейчас ей нужно отдохнуть, оправиться. Хотя бы сутки. Вы можете взять ее домой? Или оставьте у меня – я попытаюсь ее пристроить.

Неожиданно я осознал, что не только могу, но и хочу взять собаку домой.

– С чего это вы будете пристраивать мою собаку? Нет, мы поедем домой.

Парень обрадовался и протянул мне тюбик с мазью.

– Я так и подумал. Тогда я не буду перевязывать ей лапу. Вы дома собачку помоете, потом рану смажете и сами сделаете перевязку. Я вам свой телефон дам, если что – звоните. А теперь, давайте, я немного вами займусь.

Меня он не собирался пристраивать. Он всего лишь имел в виду глубокие саднящие царапины у меня на шее и плече. Обрабатывая ссадины, доктор мимоходом расширил мой кругозор, поведав, что в собачьих кругах означает слово: «вязать».

– Крайне поэтично! – только и смог вымолвить я, надевая рубашку.

Он проводил нас до выхода.

– Все будет хорошо, Виктор Эдуардович. Постарайтесь подружиться. Для собаки потеря хозяина – тяжелейшая психическая травма. Хозяин для собаки – не просто родное существо, а… как бы это сказать… смысл существования – именно так, наверное. Вам понадобится деликатность и терпение. И звоните – не стесняйтесь, с любыми вопросами… Какая симпатяга!

– Спасибо, доктор. Терпения и деликатности мне не занимать – вы, должно быть, сами уже это заметили. – Я с чувством потряс его руку. – Оказывается, в нашей стране можно болеть, только надо быть собакой.

– Лучше не болейте.

***

Собака, тяжело припадая на правую лапу, шла рядом, но, в то же время, шла сама по себе. Она ни разу не взглянула на меня, не оглядывалась по сторонам и, вообще, не поднимала головы. И все же, когда я свернул к остановке маршрутки, она свернула за мной.

Я помог ей взобраться по ступенькам автобуса.

– Эй, ты куда с собакой-то? – заохал кто-то сзади.

Водитель оглянулся. Присутствие собаки в автобусе, кажется, его не возмутило.

– На собаку оплата отдельная. Не нагадит?

– Не больше, чем остальные, – с уверенностью опытного собачника заявил я.

Овчарка уже ездила в автобусах. Она прошла в конец салона и забилась в угол между сиденьями. Я сел рядом и положил руку ей на холку.

– Ну и дела-а-а… Как же тебя все-таки зовут, собака?

Она подняла голову и посмотрела мне в лицо тоскливыми, смертельно уставшими глазами.

«Как зовут, как зовут… Чего прицепился – все равно не поймешь… Джульеттой зовут… Отстань, Виктор Эдуардович…»

Как правило, люди довольно долго выбирают себе четвероногого друга. Мне такой возможности никто не предоставил – эта собака сама решила, на кого упасть. Хотя вообще-то, упасть она должна была бы прямо на асфальт, потому что я в это время сидел бы, зевая, в «Мойдодыре» и даже не подозревал, что на другом конце города находится на волоске от смерти такая симпатичная девочка. Если бы не Андрюха Зотов – собачий ангел-хранитель, которому позавчера тоже неожиданно позарез понадобился четвероногий друг – черный джип…