Моя сигарета догорала, и я ждал, когда пупок выглянет, чтобы воткнуть в него окурок. Но инопланетянин затаился. Тогда я погасил окурок в пепельнице, встал и прошелся, разминая ноги.

Я совершенно спокоен. Это просто деловое предложение, и я волен его принять или отказаться, причем, отказаться деликатно. Де-ли-кат-но…

– Вы можете найти специалиста, и он сделает вам фотошоп, на котором ваша жена будет захвачена врасплох с кем угодно и как угодно, хоть со слоном из зоопарка, который умер от воздержания пять лет назад. И тогда она, вообще, уйдет от вас в одном тампаксе и с использованным презервативом через плечо. А сейчас извините – у меня обед.

Он растерялся, заколыхался, вставая и одергивая рубашку.

– Я, знаете ли, не понял, молодой человек, вы отказываетесь от дела или у вас обед?

– Обед.

– А после обеда?

– Отказываюсь.

Он задумчиво двинулся к дверям, поправляя съехавшие брюки. Я отвернулся к окну, опасаясь увидеть еще какой-нибудь глаз. Открылась дверь, еще минута, и он протиснется, уйдет.

– А вот насчет фотошопа вы не подскажете, к кому обратиться?

– Обратись ясным соколом, жирный ублюдок! – заорал я. – И лети к своей курочке, пока я из тебя шмофис не сделал!

Что за чушь я несу?…

Я еще не успел остыть и приступить к анализу своего поведения, как дверь распахнулась вновь.

Это был юркий Ленкин животик, надежно спрятанный под юбкой и блузкой. Он проскочил в дверь, не касаясь створок, и его не по чину разгневанная обладательница подошла к столу.

– В чем дело, шеф?

Я объяснил.

Она не поняла.

– Ну, и последили бы, подумаешь, моральный кодекс. У вас вон и камера есть. А так мы потеряли сразу двух клиентов. Это будет десять в неделю. А в месяц – сорок. Да это же восемь тысяч долларов! Если бы вы платили мне хотя бы пятипроцентную премию…

– Помолчи, компьютер с объемом в два куриных мозга. Неужели ты не видишь, что это – грязная работа? Уж лучше выслеживать собачек.

– Так что же вы отказались? И еще клиентке нагрубили – она ушла такая обиженная!

Я на минуту лишился дара речи. Она этим воспользовалась.

– А я тут должна сидеть, выслушивать всяких да еще вас шефом называть! И за что – за характеристику?! – Она пока только порозовела от возмущения. – Да если бы вы премий не обещали, я могла устроиться…

Всю отпущенную мною минуту Лена перечисляла какие-то заведения.

Я уже успокоился после контакта с чужим разумом. Кажется, Ленкин наезд этому очень способствовал. Пора.

– Достаточно, юная леди, – прервал я ее ледяным тоном. – Я помню, что вы один раз сварили кофе, и отражу это событие в вашей характеристике. Попрошу вас еще об одном одолжении. У вас в группе есть одна девушка… у нее еще на трусиках птичка вышита, что-то там клюет… Так вот, не могли бы вы попросить ее позвонить мне завтра…

На Лену было жалко смотреть. Она сникла, включила красную лампу и заморгала растерянно, но воспитательный процесс уже набрал обороты.

– … позвонить мне завтра с десяти до двенадцати по поводу практики.

– Это не ее трусы, – прошептала Лена.

– Что? – не понял я.

– Это не ее трусы с птичкой. Ей Петренко дала поносить. А без трусов она – дура-дурой, ы-ы-ы…

Господи, я довел ребенка до слез!

Я сунул руку в карман брюк. Платка, конечно, не оказалось. Какой уж там процесс!

– Ей и по компьютеру хотели два поставить, а у меня – твердая тройка, ы-ы-ы… А мастачка говорит, у нее поведение очень хромает, а у меня не очень…

Я выскочил из-за стола, легонько обнял ее за вздрагивающие плечи, придерживая очередное «ы-ы-ы».

– Ладно, ладно, хватит тебе. Будем работать дальше, – смущенно забормотал я.

Она шмыгнула, повернула ко мне лицо, напоминающее мазню Пентуриккио, спросила:

– Так вы меня не выгоните вместо Зуевой?

– Конечно, нет. Ведь я же тебя первую выбрал.

– Да-а, а про мои трусики ни разу не сказали.

– Откуда я знаю, на тебе же была юбка ниже колен.

– Так вы же детектив, ы-ы-ы…

– Пойдемте-ка в ванную, Леночка, – добродушно сказал папа Витя.

– Это еще зачем? – подозрительно спросила юная леди, моментально перестав плакать.

– Просто умоете лицо. Без секса, – деловито отрезал шеф.

Кажется, мир восстановлен в нашем Мойдодырском королевстве, но всплески обиды еще доносились из ванной.

– Вот только на то, что ниже колен вы и смотрите! – с укором крикнула мне Лена, смывая следы служебного конфликта.

Я тем временем думал, какой пряник должен последовать за кнутом. Да, я был жесток и чуточку коварен, а сейчас буду добр и справедлив.