– Господ еще в семнадцатом грохнули, – пробурчал я ему в спину.

Он недоуменно оглянулся на ходу и поспешил на кухню.

Я уже битый час цедил остывший кофе.

Девица вцепилась в пьяного Алекса мертвой хваткой, ее руки почти не появлялись из-под стола. Похоже, она собиралась провести с ним не только вечер. Я тоже собирался провести с Алексом вечер, а, если понадобится, то и всю ночь. Один из нас был третий-лишний, и хотелось бы решить эту извечную проблему без расцарапанных щек и оторванных грудей.

Мое положение усугублялось тем, что Чего Изволите все чаще бросал на меня подозрительные взгляды, я же душил голод сигаретами и не собирался больше ничего заказывать. Все это мне не нравилось. Мне хотелось есть, спать, и я не имел никакого плана.

Моя соперница освободила одну руку и пригубила виски, потом встала и, извиваясь всем телом, двинулась к туалету. Она не шла, а плавно перетекала от одного стола к другому. Это великолепное зрелище захватило добрую половину присутствующих, и даже Алекс оторвался от стакана и смотрел ей вслед. Сознавая свое полное превосходство, она давала мне шанс.

Спасибо, мадам. Тронут.

– Вы еще долго собираетесь пить свой кофе?

О, Господи, только не это! Злобно-вежливый Чего Изволите со снаряженным подносом отгородил меня от Алекса. Но и я находился не в самом радужном настроении.

– Спросите у кофе. Что-то он никак не нагревается, а холодный приходится пить мелкими глотками.

Он стал еще более злобный и еще более вежливый. Школа.

– Вам пора расплатиться. Этот столик зарезервирован для гостей.

Я вывернул шею и посмотрел в зал. Эта сучка протекла еще только полпути!

Я продолжил тянуть время.

– Для дорогих гостей?

– Не для дешевых. – Он поставил поднос на стол, достал квитанции и нажал интонацией:

– Вам пора уходить.

– Я не могу уйти, не расплатившись.

Чего Изволите удивленно согласился.

Я откинулся на стуле и полез в карман куртки, косясь за его спину. Нет, она явно не очень хотела в туалет.

Я копался в бумажнике, пока дважды не скрипнула дверь. Тогда я протянул десять долларов и сказал пароль:

– Сдачи не надо.

Чего Изволите сгреб свой поднос и деньги и убрался, не сказав отзыв.

Я оставил свой столик, как Кутузов Бородино: сдал позицию, но не проиграл баталию. Подошел к Алексу, обнял его сзади за плечи и, как мог нежно, предложил:

– Пойдем, браток, прогуляемся. Дело есть.

Алекс стал вяло и непонятно реагировать.

– Алик, это что, твой друг?

Рядом опять возник вездесущий, всехзнающий и неблагодарный Чего Изволите.

Мое раздражение было вполне естественно.

– Сотоварищ! А ты, друг, не отвлекайся – неси свой поднос по назначению. Гости ждут.

Тут-то он и открыл свое истинное лицо, зашипел:

– Давай, дурик, вали на выход, или тебя отсюда вынесут.

Я сделал неловкое движение плечом. Поднос дернулся, зазвенела посуда, бутылка сухого шатнулась и полетела вниз. С возгласом: «Ах, извините!» я поймал ее и, полный искреннего раскаяния, ткнул Чего Изволите горлышком в пах. Он согнулся, упал на стул, но подноса не выронил. Школа.

Я схватил Алекса за шиворот, заломил руку и поволок к выходу, кивая посетителям направо и налево и предлагая банальную версию инцидента:

– Одесская милиция… Одесская милиция…

Гости проявляли нейтральное любопытство, и только. Алекс повизгивал, но шел.

Выход был совсем рядом, когда по залу одновременно пронеслись два призыва:

– Алик!

– Леша!

Я обернулся, хоть и не был ни тем, ни другим.

Пассия Алекса замерла у двери туалета в недоумении, что было вполне понятно – добыча уходила из-под носа. Из-под носа Чего Изволите ничего не уходило, я его по носу и не бил, но, тем не менее, из-за служебной шторы высунулась зверская рожа на бычьей шее. Все вместе это, по-видимому, называлось Лешей.

И это были не единственные перемены в, общем-то, дружелюбно настроенном зале.

От эстрады к выходу двигались трое крупных парней. Они вошли в ресторан сразу после меня и даже показались чем-то знакомыми, но я слишком сосредоточился на Алексе, чтобы отвлекаться. Сейчас я вспомнил, вспомнил именно по этой легкой, почти танцующей походке. Так же удивительно легко передвигались наши тяжеловесы из первого взвода, которым командовал Костик.

Целеустремленный Леша-Терминатор, поравнявшись с ними, тоже как-то очень искренне удивился и медленно завалился под стол, прихватив с собой скатерть и часть сервировки. В зале наконец-то вскрикнули.