— Я… не помню, где тут выключатели. — Голос её предательски дрогнул.

В конце концов они просто подняли шторы. Ну а выключатели оказались за сценой. Там же Дина нашла и синтезатор.

— Я думаю, лучше на нём играть. С ударниками выразительнее будет…

— Как скажешь, — повторил он.

Сначала у них дело шло из рук вон плохо. Никак не могли дальше второго куплета продвинуться.

Дина почему-то постоянно сбивалась, брала не те ноты, злилась на себя и ужасно расстраивалась, что выглядит в его глазах какой-то неумехой. Хвастанула, что умеет играть, а сама… Но даже когда она не сбивалась, получалось как-то искусственно и натужно.

Видать, сказывалось напряжение, которое никак её не отпускало. Внутри как будто всё скрутилось в тугой узел. И из-за этой зажатости получалось, конечно, чёрт-те что.

Эрик хоть и не фальшивил, но пел совсем не так, как на видео. Без эмоций совсем. В общем, под стать её игре.

— Что-то у нас с тобой ничего не выходит, — расстроенно вздохнула она после очередной попытки. А ведь вчера, под впечатлением, она так горела делать с ним этот номер — даже раз десять прослушала песню в разных вариациях.

— Да ладно, — пожал он плечами, — мы же не на Евровидение собираемся.

Он прошёл к краю сцены и сел прямо на пол. Одну ногу подтянул к груди и пристроил на колено руку. Второй ногой — просто болтал на весу.

— Нет, — упрямо покачала Дина головой, глядя на его спину, — я так не могу. Надо или хорошо, или никак…

Он оглянулся, посмотрел на неё с интересом, улыбнулся.

— Так ты перфекционистка?

— Нет, но не люблю халтуру.

— Тогда старайся, — пожал он плечами. — А может, кто-то ещё умеет играть?

Ей вдруг стало почему-то очень обидно. Дина даже не нашлась, что ответить. Вспыхнув, стрельнула в него взглядом. Отвернулась, пару раз сморгнула, чтоб, не дай бог, не пустить слезу — это было бы совсем по-идиотски.

И ведь умом понимала, что тут ничего обидного нет. Всё справедливо. У неё ведь и правда выходит скверно. Она бы сама ещё и не так высказалась на его месте. А всё равно обида точно тисками сдавила горло.

Дина спустилась к креслам, где оставила сумку. Достала бутылку с водой. Отпила несколько глотков. Стало на миг чуть легче, но тут она услышала, как он мягко спрыгнул со сцены и тоже направился к ней. Остановился прямо за её спиной.

Дина замерла, не решаясь обернуться. Узел внутри затянулся ещё туже, так, что даже дышать стало трудно. И опять эта ненавистная дрожь, только её и не хватало до полного фиаско…

— Ну ты чего? — спросил он.

Шумно вздохнув, она наконец обернулась, взведённая как струна. Посмотрела на него в смятении.

— Да не расстраивайся, давай ещё порепетируем… — сказал миролюбиво и сделал к ней шаг, хотя и так стоял слишком близко. Затем тронул её за плечо, вроде как подбодрить хотел. Но Дина непроизвольно отпрянула. Отшатнулась в панике.

Это вышло как-то само собой. Бесконтрольная реакция тела. Всё равно что одёрнуть руку от огня.

Но Эрик моментально помрачнел, меж бровей пролегла складка. Взгляд опасно полыхнул и стал жёстким.

Совсем не то подумал, догадалась она.

— Я просто… — сглотнув, произнесла Дина и беспомощно замолкла. Ну что тут скажешь? Что её от него кидает в дрожь? И она сама понятия не имеет, как с этим совладать?

Выдохнув, она опустила глаза и глухо сказала:

— Я думаю, ты прав. У меня ничего не получается. Пусть лучше кто-то другой тебе аккомпанирует.

Он тоже ответил не сразу. Сначала просто стоял и смотрел на неё — она это чувствовала, хоть и упорно разглядывала застёжку на сумке. Надо просто уйти. Хватит позориться.

Дина подхватила сумку, но Эрик поймал плетённую ручку и придержал.

— Рано ты на себе крест ставишь, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Пошли попробуем ещё.

— Дин, — громко окликнула её Лиза. — Ты чего такая?

— Какая такая? — не поняла Дина.

Было начало двенадцатого, свет во всём корпусе уже погасили, но девчонки, лёжа в кроватях, ещё переговаривались в темноте.

Сначала Полина рассказывала, как съездила с Валиком в город, в типографию, где они забрали отпечатанные плакаты, программки и буклеты к мероприятию.

— Девочки, всё-таки он такой классный, — мечтательно вздыхала Полина. — Стильный такой. И шутит смешно…

Потом Лиза делилась впечатлениями о том, как порепетировали с Корбутом. Бухтела, что Дима, хоть и явился на репетицию, постоянно зависал в телефоне.