Ученику, находившемуся от незваных гостей по другую сторону топчана, некогда было выцеливать появившихся из-за зеркала, он действовал на опережение. Первый бандит, как потом заметил меткий стрелок, оказался без оружия, а вот двое других имели двуствольные пистолеты.

– Жаль, не успел ни одного оставить в живых, а надо бы. Меня застали врасплох.

Сразу переключиться с созерцания женской наготы на появление агрессивных чужаков непросто даже опытному вояке, что уж говорить про молодого человека. Повезло, что Нил находился в режиме чтения эмоций, это дало пару лишних мгновений. Тем не менее, парень сразу представил, как его начнет распекать Курц.

– Ты же маг, - с подозрением спросила дамочка, - разве вас учат стрельбе?

– Самообразование, - объяснил он. – Зачастую помогает выжить.

– А грызня с сержантом потом не осложнит тебе жизнь? Похоже, мстительный мужик.

– Это не повод, чтобы терпеть его придирки.

– Надо же, а у тебя и характер имеется? Почему тогда в чтецы эмоций пошел? Неужели настолько слаб в магии?

«Далась им всем моя специальность! – мысленно возмутился он. – Зато благодаря именно ей удалось устроиться в Контору. Правда, теперь и не знаю, к лучшему ли это?»

– Чтение эмоций – весьма полезная в некоторых случаях магия, просто многие об этом не знают.

– Ну, так просвети меня.

– Зачем? Вы же не волшебница.

– И то правда, - поспешно согласилась красавица. В кратком всплеске ее эмоций парень уловил оттенки страхаи досады.

Зигина передумала отдыхать. Она надела изящный костюмчик и немного повертелась у зеркала, пока Нил докладывал прибывшему начальнику о покушении.

– Рад, что не ошибся в тебе, - на этот раз похвалил Курц.
– После задания твоя судьба круто изменится, обещаю.

«Осталось дождаться, когда дамочка перейдет в руки победителя, и получить обещанные бонусы, а не пулю в грудь во время их ожидания. Кто-то не хочет, чтобы Зигина стала главным призом, или дело не в ней? Тот тип в парике наверняка не за красоткой приходил. Может, четвертый помощник решил наплевать на Контору и заняться мной, невзирая…».

Нил снова осмотрел нишу за зеркалом, где видел ступени. Там оказался тайный ход. Скорее всего, в подземелье обергов, поскольку парень сумел заметить в стенах коридорчика «живые» камни. Говорить о подобных находках он никомуне стал.

Конечно, страшно интереснопрогуляться по подземным тоннелям старого графского дворца, но, во-первых, не позволял завал, во-вторых, его ждала работа.

– Я готова, - доложила Зигина.
– Не пропало желание быть моей тенью?

– Тень не выбирает себе хозяина.

– Зато исчезает вместе с ним, - загадочно добавила девушка.

«Понять не могу, любит он меня или нет? – в который раз за утро задавала себе вопрос Дина. – Разве можно вот так запросто оставить девушку у незнакомых людей, а самому уйти неизвестно на сколько по важным делам? Если тебе нет никакого дела до этой девушки, тогда конечно. И почему мне казалось, что ему нравится не только мое тело? И что теперь делать - вернуться в школу? Ага, а там четвертый помощник. Какого падшего он делал в гостинице?! Как могиспользовать заклинания против учеников? Нет, в школу нельзя. Да и не пустят туда - печать на карточке исчезла. Домой тоже лучше не соваться».

Вернувшись вчера вечером без Нила, компания заночевала в доме старика. Раут попытался объяснить причину отсутствия синеглазого паренька:

– Каким-то непостижимым образом Нилу удалось попасть в Торговую Контору. Как только сможет, он придет и сам все расскажет. Просил его дождаться.

– Мне бы не хотелось долго стеснять твоего деда, - ответила на это девушка. – Когда Нил вернется?

– Что вы, уважаемая, - услышав ее слова, из соседней комнаты появился Луар. – Такие красавицы озаряют собой обыденность серой жизни. Завтра же заставлю оболтусов обустроить для вас уголок в моих апартаментах.

Утром молодые люди действительно притащили в жилище старика кое-какую мебель, и у Дины появился отгороженный закуток, где она могла уединиться. Диван, тумбочка, парочка старых стульев и столик разместили в углу комнаты за сооруженным наспех простенком.

С утра она еще ждала Нила, но после полудня поняла - сегодня парень вряд ли появится.

«Опять исчез! Когда же это закончится?! Почему он так поступает со мной? Неужели не понимает, что мне больно?»

– Диночка, извольте отобедать со стариком, - пригласил за стол Луар.

Девушка не смогла отказать гостеприимному хозяину. К тому же с ним действительно было интересно беседовать. Бывший библиотекарь много знал и умел поддержать беседу.

– Я гляжу, ты истосковалась, внучка. Не переживай, Нил просто не мог бросить такую девушку.

– Откуда вы знаете? – с затаенной обидой спросила она.

– Чуйка у меня на хороших людей. Как увижу незнакомца, сразу могу понять, стоит ли с таким разговаривать, или лучше стороной обойти.

– И чем же хорош Нил? – девушка хотела поспорить, поскольку злилась на парня.