– Твой парнишка никогда не обидит слабого, горой станет за близкого и не предаст, что нынче великая редкость, - не задумываясь, ответил старик.

– Тогда почему он меня здесь оставил? Разве это не предательство?

– Разве ж оставил? Он тебя спрятал у надежных людей, потому как заботу проявляет. Значит, дорога ты ему, внучка. Ты кушай, кушай, а то меня слушать - так и голодной останешься.

Дина ополовинила свою тарелку, освободив ее от овощей, съела небольшой кусочек жареного мяса и снова обратилась к Луару:

– Если бы я действительно была ему дорога, он находился бы рядом. Разве не так?

– А твой отец всегда находится рядом с мамой? – неожиданно спросил старик.

Девушка не сразу сообразила, при чем тут ее родители:

– У него работы слишком много. Весь день в полях, иногда и на ночь может не вернуться домой.

– Но она же не считает себя брошенной?

– Нет, конечно, они давно женаты.

– То бишь, будь ты замужем за Нилом, пусть хоть неделями пропадает? – Луар посмотрел на собеседницу, сощурив глаза.

– Нет, я не то имела в виду! – Кровь предательски раскрасила щеки смущенной красавицы.

– Вот и у твоего парня могла появиться важная работа. Настолько, что он не смог тебя сам предупредить. Или ты думаешь иначе?

– Ему грозит опасность, я не знаю, где Нил и что с ним, поэтому и волнуюсь.

– Понятное дело, внучка. Ты просто изводишься на тревогу, а надо мыслить о будущей встрече, обо всем хорошем, что было. Тогда и тебе будет лучше, и ему не так тяжело. Давай, чайку выпьем, мой оболтус нынче настоящих пряников принес.

– Почему вы его так называете? Он вроде неплохой парень, - встала на защиту Раута девушка.

– Начну хвалить - зазнается. Пусть стремится к лучшему.

– А вдруг он обидится?

– Нет, мой внук хоть и молодой, но ум в голове имеется. Понимает, что дед его худому не научит, а что ворчу, так мое стариковское дело такое – недовольство выказывать.

– Но на меня же вы не ворчите, хоть и зовете внучкой?

– С девушек другой спрос. Их любовью и лаской не испортишь.

Она еще больше засмущалась, а потому была рада, когда в комнату вошел Раут.

– Чай пьете? Это я удачно заглянул. Надеюсь, не откажете непутевому страннику, угостите кипяточком?

– Человек, который ведет себя странно, по-другому называется, внучек. Не буду озвучивать при девушке. Садись, непутевый. Что слышно в округе?

Молодой человек налил себе парящего напитка и присел к столу:

– Народ вовсю обсуждает зеленоглазую красавицу, которую Контора выставила главным призом. Дед, вот угадай, какой взнос торговцы назначили за участие в Турнире?

– Опиши девушку.

– Я же ее сам не видел, даже не разговаривал с теми, кто был утром на смотринах. Так что сведения у меня через десятые руки, а все их описания сводится к смакованию отдельных частей тела. Хочешь, чтобы я передал их слова?

– Не надо. Полагаю, стоимость не меньше ста двадцати, но и не больше ста восьмидесяти золотыми, - поразмыслив, ответил дед.

– Надо же, угадал! – Округлил глаза Раут. – Полторы сотни запросили. А почему так дорого? Неужели цвет глаз настолько важен?!

– Дина, расскажи этому неучу, чем отличается зеленоглазая красавица от других.

– По-моему, она не способна к магии. Даже к самой легкой.

– Правильно, внучка! – Улыбнулся старик. – А жених нынче пошел испорченный. Такому еще и поиздеваться над чистой девушкой охота. А если она решит отпор дать? При тесном контакте оборониться от чужих чар не так просто, а тут полная гарантия магической беззащитности. С этого и цена большая.

– Вот уроды! Жизнью рискуют, чтобы только поиздеваться над девчонкой! – Раут не сдержал возмущения.

– Зачастую рискуют одни, а приз достается другим, - вздохнув, сказал бывший библиотекарь. – Чего-то мы не о том начали говорить. Твои лоботрясы когда заявятся?

– Через час должны подтянуться. А что?

– Раз у тебя деньги появились, думаю, следует прикупить пару пистолей.

– Нил сказал не соваться к Кигиру, пока он сам с ним не переговорит.

– Оружие можно не только в «Уютном местечке» приобрести. Надо вам в лавку Нузта сходить.

– Мы там не пройдем. – Нахмурился Раут.

Оружейная лавка Нузта находилась неподалеку от речного порта на севере Лардеграда. Дорога туда пролегала черезочень опасные районы, зато цены на огнестрел были самые низкие.