– Не тужись, цирк уедет, а посетители никуда не денутся.

Кто-то очень осторожно постучал в дверь.

– Не иначе что-то случилось, - усмехнулся Лирс. – Пойду, гляну.

Через минуту он вернулся доложить о чопорном господине, прибывшем к хозяину заведения с черного хода. Услышав описание, Кигир сам вышел его встречать, провел в свой кабинет и усадил в собственное кресло.

– Стоило ли так утруждать себя, высокочтимый? Прислали бы гонца, я мигом явился, куда прикажете, - заискивающим голосом чуть ли не оправдывался кабатчик.

– Так было нужно для дела, - сказал, как отрезал, поздний гость.

Это был мужчина лет пятидесяти с впалыми щеками и острым подбородком. Держался он настороженно, словно опасался нападения. Изучив обстановку вокруг, слегка расслабился.

– А ты неплохо устроился. Хороший кабинет, одобряю, - покровительственным тономпохвалил прибывший.

Тонкий плащ из сетчатой серой ткани был застегнут на все пуговицы, оставляя неприкрытыми только кисти рук и голову. Макинтош стоил больших денег и, по слухам, неплохо спасал владельца от жары. Гость не стал его снимать, как и котелок сине-серого цвета.

– Вы же сами говорили: люди, которые будут сюда заходить, должны сразу понять, с кем имеют дело.

– Давно под свое крыло взял цирк? – Вопрос высокочтимого заставил Кигира заволноваться.

– Два представления было, мои за порядком присматривали…

– Денег много срубил?

– Чуть больше пятнадцати золотых, - честно сознался кабатчик.

– Молодец, что не врешь!

– Я знаю, кому обязан своим достатком, господин. И стараюсь на совесть исполнять долг.

– Ты все верно делаешь. Надеюсь, так будет и дальше.

– Несомненно, высокочтимый. Готов выполнить любой приказ.

– Без этого не обойдется, Кигир. Ты о турнире женихов слышал?

– Да-да, - закивал кабатчик. – В «Уличном вестнике» прочитал.

– Точной даты пока никто не знает, но через декаду-две мне понадобятся человек тридцать. Лучших бойцов не прошу, но и растяп присылать не стоит.

– Организуем, - еще раз кивнул хозяин «Уютного местечка».

– Предупреждаю сразу: никто из них не выживет, поэтому решай сам, платить им или нет. Тебе в качестве платы за них - освобождение от налогов на две декады. Думаю, достаточно.

– Благодарствую, высокочтимый, - Кигир мысленно подсчитал дополнительный доход и улыбнулся.

– Еще, - так же напористо продолжил мужчина. – Приближаются тревожные времена. Ты должен держать нос по ветру. Обо всех странностях в своем районе будешь докладывать мне лично. Есть, что сообщить сейчас?

– Имеется, - после небольшой паузы все-таки решился доложить кабатчик. – Когда к нам приехал цирк …

Кигир вкратце поведал гостю о визите стройных дамочек, не пожелавших показать лицо и пропавших из-под наблюдения неподалеку от границ срединного кольца.

– Занятная история, - задумался визитер.
– Через пункты пропуска они не проходили, если не догадались снять капюшоны.

– Однако мужчина, который расспрашивал о вооруженных арбалетами женщинах, был из срединного кольца столицы.

– По нему никакой информации?

– Сегодня этого типа мы видели впервые, - ответил кабатчик. – Невысокий, круглолицый, с бородкой и… весьма опасен, хотя внешне смотрится эдаким добряком. Хотели за ним проследить, но подходящих людей под рукой не оказалось.

– Кого-то он мне напоминает, - задумался гость, но так и не вспомнил.
– Если кто-то еще будет задавать подобные вопросы…, - восседающий в кресле очень выразительно посмотрел на Кигира.

– Непременно. Сделаем в лучшем виде. Он во всем нам сознается.

– Другие новости имеются?

– Рассказал все, что знал.

Прибывший поднялся и направился к выходу:

– Провожать не стоит, - остановил он кинувшегося вслед хозяина.

Оставшись один, Кигир опустошенно опустился на стул. Короткий разговор его вымотал.

«О чем он там - приближаются тревожные времена? А когда они были спокойными? Не при моей жизни».

Шерз, покидая школу, узнал, что часом раньше через ворота вышел синеглазый ученик. Это показалось весьма подозрительным.

«После вчерашнего столкновения с лысым он еще и в город отправился?! Совсем из ума выжил? А вдруг не вернется? – учитель даже вздрогнул от страшной для него мысли. – Меня же в землю втопчут, если упущу мальчишку».

К Шерзу присоединились телохранители, стоило ему отойти на несколько шагов от ограды. Школьное руководство уже собиралось снять охрану, но нападение лысого приостановило решение.