Внук треснул себя ладонью по лбу:

– Да не успел я еще к нему привыкнуть!

– Ну, неуч! – дивился старик. – Все имеешь для победы над врагами, а сам пользуешься лишь невероятной везучестью.

– Да, вот такой я уродился! – обиделся Нил.

– Не будем об этом, - решил снизить накал страстей Кугал. – того, что прошло, не изменить. А вот один совет на будущее по поводу этой полезной вещицы я тебе дам. Знаешь заклинание, заставляющее отсыревать порох?

– Конечно, еще до школы изучил, но толку от него! Огнестрел сейчас редко без защиты делают.

– На то и дырокол, чтобы брешь в любой защите сделать. Главное тебе научиться вплетать заклятие в луч пробоя, исходящий от амулета. У нас дома была неплохая брошюрка по амулетам, там…

– Я и ее прихватил. Ты же в прошлый раз советовал поинтересоваться амулетами…

– Наконец-то мои советы хотя бы слышат, хоть и не прислушиваются, - усмехнулся старик. – Изучи как можно скорее, пригодится.

– Обязательно, - тяжело вздохнул внук.
– А что мне теперь делать?

– Пока побудешь в школе. Безвылазно. И это не обсуждается!

– Я и не собирался спорить. Просто хотел сказать - мне до конца декады запретили выходить за ворота, а после сегодняшнего, наверное, вообще запрут в комнате.

– Запретили? С чего вдруг?

– Один лысый тип напал прямо в школе. Он на «хищников» работает. Из-за амулета на меня и вышел.

– Устроил нападение в школе? – задумался старик. – И как на это смотрит руководство?

– Объявили розыск по городу, но пока без рвения. Вот если бы он кого-то убил, тогда бы взялись всерьез.

– А тебе нескучно живется, внучок - каждый день полон событий. Погоди, а как же тебя сегодня пропустили?

– Учитель попросил ему помочь, сволочь. Целую историю придумал, как меня выманить.

– Кто такой? Как зовут? – спросил Кугал.

– Читал нам магию огня. Найт.

– Ему сейчас лет сорок пять? – напряг память старик. – А папаша вроде до сих пор в университете работает?

– Не знаю, - пожал плечами Нил.

– Ладно, попробую уточнить. Кстати, когда у вас каникулы начинаются?

– Чуть больше двух декад оставалось. До сегодняшнего дня, пока нам не решили передвинуть окончание учебы еще на две.

– Долго, - Кугал задумался, коснувшись носа указательным пальцем.

– Кстати, о школе, - нарушил молчание Нил. – У нас действительно нескучно. Хочешь, расскажу по-настоящему опасную вещь?
– со зловещей таинственностью произнес парень.

– После того, как ты рассказал о лысом и Найте, я уже теряюсь в догадках. Прямо не знаю, хочу ли слышать что-то еще? Неужели Шерз распоясался?

– Все гораздо хуже. Три дня назад я случайно выяснил, из-за чего погиб отец.

– Сегодня день больших открытий. – Брови старика подскочили вверх.
– Я тебя слушаю.

– Есть у нас в школе огороженная сеткой площадка с древними руинами, - начал Нил.

Он рассказал о своей прогулке в подземелье, не вдаваясь в подробности, как проник, с кем был. Парень в деталях передал подслушанный разговор и показал найденный браслет.

– Тот самый? – переспросил Кугал.

– Да, - кивнув, ответил парень.
– Отец никогда не расставался с ним, а там обронил и не заметил. Наверняка услышал нечто очень страшное.

– А я думал - у тебя с «хищниками» проблемы. Ты хоть понимаешь, в какое дерьмо вляпался? Даже не знаю, есть ли теперь для тебя в Ридуганде безопасное место? Стоит хотя бы во сне проговориться об услышанном - и прибьют, не задумываясь.

– Во сне не разговариваю, и болтать не люблю.

– Если кто-то видел…

– На аллею Резных Колонн у нас никого силком не затащишь, так что свидетелей не было. Своих вещей я не терял, да и попасть под землю кроме меня вряд ли кому удастся, - Нил спохватился, что сболтнул лишнего и добавил: - Секрет один знаю.

– Хорошее место, если потребуется где-то отсидеться, - подумав, произнес старый волшебник.

– Вряд ли, - замотал головой внук. – Там столько тайн и ловушек… Да и не хочу я отсиживаться. Эти гады собираются пустить на убой почти всю школу. Как им помешать?

– Есть у меня несколько идей, но их следует очень хорошо обдумать, - ответил Кугал.

– Скажи, что мне делать?

– Для начала - выжить. Потом, ближе к турниру женихов, тебе нужно будет чаще заглядывать в подземелье. Желательно в то же самое время. Когда услышал заговорщиков?