Вечеринка разворачивалась очень здорово. Я помню, как наполнил чашки, метнулся в кухню за очередной порцией май-тая, вернулся назад и стал наполнять из кувшина вазу для пунша. Потом повернулся, поставил кувшин с пуншем на пол, выпрямился и посмотрел вперёд. Там она и стояла, прекраснейшая из всех девчонок, которых я когда-либо встречал.

Мэрилин Лефлёр.

У меня ушло пять лет, три месяца и три дня, чтобы добраться до этой точки. Всё, что я делал до этого момента, было направлено на то, чтобы оказаться здесь. В этот момент моей жизни. Больше ничего не имело значения. Неважно, что изменилось в моей жизни, я помнил одно – я встретил Мэрилин Лефлёр на первой вечеринке в "Бочках" весеннего семестра первого курса в РПИ. Мы с Мэрилин Лефлёр познакомились на первой вечеринке весеннего семестра, на вечеринке у Бочек в РПИ. Это точно. До этого момента мы абсолютно никак не контактировали. Она пришла на вечеринку, мы познакомились, влюбились. Конец истории.

Всё, что я делал последние пять лет служило только этой цели – увеличить мои шансы попасть на вечеринку и встретить её снова. Я вернулся в РПИ, чтобы попасть сюда. Я поступил на военную кафедру, и тусил в бильярдной, чтобы братья из "бочек" заметили меня и пригласили (в первый раз меня так и нашли). Я поцеловал задницу буквально всем, к кому это имело отношение, чтобы попасть на эту вечеринку. Не важно, какая будет цена, я решил заплатить её. Если это означало бросить семью или вступить в армию, то я был готов. Мне нужно быть здесь, сегодня вечером, чтобы встретить Мэрилин. Остальное не имеет значения.

Я просто уставился на неё. Она была настолько красива, что у меня отняло дух. Ладно, если судить трезво, то Мэрилин никогда не была самой красивой девушкой на планете в любом из объективных смыслов. Наверное Джина была самой красивой из всех, кого я видел, а будь она на фут выше, то идеально бы подошла на роль модели в любой журнал. Мэрилин никогда не была в этой лиге.

Но не сказать, что она плохо выглядела. Наоборот. Я отчетливо помню, когда Мэгги рассматривала наши старые фото и максимально бестактно сказала "Ого, мам, а ты была горячей!"

Пока я пытался не рассмеяться в голос, Мэрилин сверлила дочь взглядом и спросила меня, есть ли у неё право на убийство? Разумеется, я сказал ей, что она по прежнему горячая. Она рассмеялась так, что чуть не захлебнулась молоком.

В восемнадцать лет Мэрилин была очень горячей! Она не слишком высока, может сантиметров 162, симпатичным упитанным телом, большим вторым или третьем размером, потрясающе круглой и милой попкой. Круглое лицо, вздернутый носик, большие карие глаза и кудрявые шоколадные волосы, падающие на её плечи. Она была одета в джинсы, такие узкие, что ты бы просто смотрел на её попку и плакал. Красно-белая клетчатая рубашка и довольно уродливые балетки.

Она стояла там и смотрела на меня, со скромной улыбкой на лице, пока я, глупо замер с отвисшей челюстью, стаканом в одной руке и ополовником в другой. Я лишь уставился на неё.

У меня ушло пять лет на то, чтобы добраться до этого момента. А теперь я даже говорить мог. Она и правда здесь!

Она посмотрела на меня, затем на пунш у меня в руке, а затем на Марти. Следующее, что я ощутил – это удар от Марти по затылку. – Просыпайся!

Это меня привело в себя.

Я глянул на него, и снова на Мэрилин. Пора открыть свой рот.

– А?

Марти мне что-то пробубнел.

– Мэрилин попросила налить ей немного пунша.

– Это Май Тай, – ответил я.

– Хорошо, можно мне тогда Май Тай?

Марти еще раз ударил меня.

– Карл, ты безнадежен! Налей даме, выйди из-за стола и поговори с ней. Ты как будто впервые видишь девушку! Господи!

Моё лицо окрасили все оттенки красного. Мэрилин громко засмеялась. Я улыбнулся и покачал головой, передал ей чашку май тай и сказал?

– Ты абсолютно прав!

Я налил себе выпить и прежде, чем Мэрилин смогла сбежать, подошел к ней.

– Хотел бы извиниться, обычно я так себя не веду, но ты такая красивая, что я забыл о том, как дышать!

Теперь настала её очередь краснеть! На ней не было макияжа кроме блеска для губ, она всегда так ходила.

– Должен спросить, кто ты такая?

Она вновь покраснела и улыбнулась.

– Я Мэрилин. Мэрилин Лефлёр. А ты кто?

Я не мог сдержаться и улыбнулся до ушей, сказав:

– Ох, дорогая, я худший кошмар твоего папы!

Девушка уставилась на меня, но затем разразилась смехом.

– Ох, правда!? Сильное заявление от парня, что не мог сказать даже "привет" пару минут назад!

Я тупо ухмыльнулся и пожал плечами.

– Прямо как я и говорил – просто забыл, как дышать.

– Так кто ты на самом деле такой и что тебя делает худшим кошмаром моего отца?

Спросила она с улыбкой.

– Ну, я Карл. Карл Бакмэн. И могу гарантировать, что ни одному отцу не понравится, если парень будет смотреть на его дочь так, как смотрел я!