Я оплатил счет и отвез Мэрилин в общежитие за считанные минуты. Уже был готов выйти и провести её до двери, как вдруг она наклонилась ко мне, быстро поцеловала, выпрыгнула из машины и побежала к общежитию. Я улыбнулся и направился обратно в РПИ.

Я открыл дверь в комнату номер 206 и поприветствовал нового соседа, Фрэнка Майклза:

– Где ты был всю ночь? Шалил?

Фрэнк появился на моем пороге в понедельник, после дня Благодарения.

Я знал, что моё везение долго не продлится, РПИ специально принимал больше студентов, чем было мест, так как было ясно, что многие и пару месяцев, а то и недель не продержатся. Избыток держали во временном общежитии. На этот случай они захламляли помещения в общежитиях первокурсников двухъярусными кроватями и партами. Словно в летнем лагере. В мой первый раз я жил во временном общежитии, а Фрэнк в комнате и от него съехал сосед.

Теперь же всё было в точности до наоборот. Наверное они распределяли комнаты по принципу того, как принимали людей, а я был зачислен досрочно. В то утро я вернулся со своей пробежки и обнаружил Фрэнка вместе с ответственным за размещение студентов, ничем не примечательным второкурсником, который жил с первокурсниками и сейчас заносил багаж Фрэнка внутрь.

До этого я встречал своего нового соседа внизу, так что вызвался помочь затащить его вещи, после чего спустился, оставляя всё остальное на Майка.

Фрэнк был низким и коренастым парнем из Огайо, что играл в футбол в старшей школе. Теперь он состоял в команде РПИ. Новый сосед был явно недоволен тем, что перешел из команды которая играла 10-0, в команду счет которой зачастую бывал 0-10. В РПИ большинство спортсменов, как правило, занималось и сдавало экзамены, их не жалели преподаватели. Разумеется, на всех правила не распространяются, единственный вид спорта за который в РПИ давали стипендию это хоккей, у нас часто учились ребята, что заканчивали в первом дивизионе NCAA. Не в тему будет сказано, но Фрэнк носил линзы и научил меня управляться с очками, когда я начал их носить.

Я лишь глянул на него своими красными глазами:

– Это была длинная, длинная история.

Он посмеялся и ушел. Уснул я просто упав на кровать, даже не раздеваясь.

Я проснулся после обеда, довольно бодрый, хоть и выглядел отвратительно. Ну, с этим можно легко справиться. Я разделся, схватил халат и принял долгий, горячий душ, затем вернулся в комнату и натянул вещи. После чего разгреб свои пожитки, схватил то, что нуждалось в стирке и свою книгу по Продвинутым Алгоритмам, и отправился в прачечную. Не только я один учился и стирал вещи. Стиральные машинки всегда вызывали во мне улыбку. Телефоны убрали, когда студенты научились взламывать системы. Теперь же они повернули свою творческую энергию по направлению к платным стиральным машинам.

В прошлом году стиралки и сушилки брали четвертак, но кто-то придумал как это обойти. Ничего страшного – светлые усы в Вирлпуле разработали новую систему. Нужно было покупать купоны в студенческом совете. Машинки были соответствующим образом изменены, чтобы принимать только купоны. Купоны были необычными. Пластик, с напечатанным на ней электрической цепью. Как только такой купон попадал в машину, она прогоняла по нему ток, активируя машину и сжигая электроцепь.

Сообразительные студенты РПИ научились подделывать чипы за четыре месяца. В следующем году колледж сдался и сделал их бесплатными, но при этом поднял плату за комнату, что, в общем-то, всех устроило, и мы направили нашего злого гения на другие вещи.

Я успел прочитать пару глав в моей книге, пока стиралась одежда. На этой неделе мне еще придется перечитать всё, работая над домашним заданием, но я не переживал. Как только одежда постиралась, я отнес её обратно в комнату и рассортировал. У парней чуть дальше по коридору был утюг с доской, так что я подкупил их пивом и погладил рубашки со штанами.

Затем я сгреб весь мусор в комнате, и теперь она даже напоминала что-то, в чем можно жить. Фрэнк превосходил Дружище в великом множестве вещей, но чистюлей его не назовешь.

Фрэнк вернулся со своей баскетбольной игры, в тот момент, когда я готовился уходить.

– Так… где ты был прошлой ночью? – спросил он.

– Ты не поверишь, если скажу.

Нет, он правда не поверит.

– Ну давай! Ты будто в помойке спал.

– Не совсем.

– Выкладывай!

Я улыбнулся ему:

– Хорошо, хочешь знать? Вот тебе правда, – он внимательно посмотрел на меня. – Прошлым вечером я ходил на вечеринку бочек и встретил девушку. Невероятно красивая. Висела на мне всю ночь. А потом у меня за неё состоялась дуэль, защищал её от пьяного парня. Затем мы провели ночь вместе, утром мы завтракали, а сегодня вечером идем на ужин.

– Врешь! Чем ты по-настоящему занимался? – сказал он со смешком.

– Фрэнк, сказал же, что ты мне не поверишь. Всё, что я сказал – правда.

– Врешь!

– Ладно, найди мне Библию. Я поклянусь на ней, – сказал я, усмехаясь.

– Дуэль? – я кивнул. – Это как?

– Фрэнк, Фрэнк… детали не существенны. Достаточно сказать, что я выжил и победил.

– Врешь!

– Знаешь Джо Брэдли? – Джо жил внизу, в другом конце здания. – Спроси его, он был моим секундантом.

– Ты к чертям с ума сошел. А затем она спала с тобой?