Я кивнул и повторил:

– Да, это я. Сьюзи не знает, что вы в курсе?

– Сьюзи… Я всегда знал ее, как Сюзанну. Странно, не так ли? – я же только с легкой улыбкой пожал плечами. – Кстати, меня зовут Джон. Я познакомился с Сюзанной почти сразу, как она переехала в Рочестер и устроилась в клинку Майо, и у нас почти сразу все завертелось. В то время она сказала мне, что была единственным ребенком, а ее родители погибли в автокатастрофе. В любом случае, мы продолжали встречаться, и все становилось серьезнее. Я хотел узнать больше о ней, но все выглядело так, как будто до ее появления в Рочестере в ее жизни абсолютно ничего не произошло. Я слишком долго уже был копом, чтобы понять, что что-то тут нечисто.

Я кивнул, и он продолжил:

– И так, прежде, чем я попросил ее руки, я попросил знакомого детектива проверить ее биографию. Я хочу сказать, а вдруг я собираюсь жениться на женщине-киллере или нечто подобное? День спустя он сообщил мне, что ее родители живы, а она сменила имя и покинула дом после того, как один ее брат убил другого. Нас обоих это удивило и мы с местными полицейскими все перепроверили.

– И ты ничего ей не сказал об этом?

Он покраснел от смущения.

– И рассказать ей, что я влез в ее жизнь? Не важно, что тогда случилось, это ее не касалось, так что я закрыл на это глаза. Мы поженились зимой 84-го.

Я улыбнулся на это.

– И теперь нам обоим надо объяснить ей, что ее тайна раскрыта. Не дави на нее слишком. Это не ее вина, что ее семья была сплошным несчастьем. Она была единственной нормальной в семье! И она просто пыталась сбежать.

К этому времени из-за угла начали выглядывать дети. Старший из них, которому на вид было лет десять или одиннадцать, спросил:

– Пап, с мамой все хорошо?

Лицо Джона смягчилось и он сказал:

– Маме сейчас не очень хорошо, и она прилегла. С ней все будет хорошо. А теперь, ребятки, брысь. Мне нужно поговорить здесь с мистером Бакмэном.

Двое старших с любопытством взглянули на меня. А младший, двух лет, пополз к отцу. Джон поднял его и сказал:

– Фуууу, кто-то воняет! Джек! Иди сюда!

Старший мальчик подошел и с ужасом взглянул на отца:

– Нет, папа, нет!

– Тебя только что повысили! Ничего и слышать не желаю! – в ответ раздалось очередной протест, и последний приказ «Иди!»

Мы переглянулись.

– Это мой сын от первого брака. Сюзанна для него стала большей матерью, чем настоящая. У меня полная опека над ним, и Сюзанна предложила усыновить его, но настоящая мать и слышать об этом не хочет.

– Зуб даю, что Сьюзи регулярно слышит шуточки про злую мачеху!

Джон широко ухмыльнулся.

– Чаще, чем думаешь! Все же, расскажи мне больше про ее семью.

Мы говорили еще где-то пятнадцать минут или больше, пока к нам снова не спустилась Сьюзи. Она все еще была бледна, но теперь держала в руках какую-то небольшую коробку. Она выглядела напуганной, но все же вышла в гостиную, за ней шел младшенький, который подбежал к ней и обхватил руками ее коленки. Остальные двое встали за углом и просто смотрели на нас. Старший, Джек, спросил:

– Мама, что происходит? Что случилось? – и он недовольно взглянул на меня.

– Ничего не произошло. Я… все в порядке.

– Кто это? Он что-то тебе сказал?

– Джек! Со старшими так не разговривают! – рявкнул его отец.

Сьюзи потянулась к своему пасынку и обняла его, притянув к себе.

– Все в порядке. Он просто меня удивил. Это твой дядя Карл.

Он в недоумении покосился на меня:

– У меня нет дяди Карла.

– Это мой брат, Карл, поэтому он твой дядя.

– Но ты сказала нам, что у тебя нет ни братьев, ни сестер.

– Я знаю. Прости. Я не хотела врать, но… когда-нибудь ты поймешь. Джек, это твой дядя Карл.

– Приятно познакомиться, Джек. Ты назван в честь отца?

На это он угрюмо ответил:

– Да, сэр, – но никто не обратил внимания.

Мне также представили Алекса, которому было четыре, и Гарри, малыша. Я уже знал весх их из досье, но было ни к чему об этом упоминать.

Сьюзи отправила детей из гостиной, так что остались только мы втроем. Она повернулась к своему мужу:

– Так ты знал?

– Знал еще до того, как мы поженились.

– Ты знал, и не сказал мне?

Он пожал плечами:

– Сказал тебе что? Что я знал, что ты врала мне? Что я не поверил и провел расследование? Это все было не так важно, так что я просто закрыл на это глаза. Ты можешь рассказать все и сама.

– И даже после своей прошлой жены, ты все-таки женился на мне? – Сьюзи уже тихо плакала.

А я был под впечатлением, что первый брак Джона Роттингена был не самым приятным событием.