Получить первую зарплату тоже было приятно. Сумма была небольшой, но все эти деньги принадлежали ему. Он мог потратить их на что угодно, без необходимости отвечать перед родителями. Но сначала он сводил Мишель на ужин, а Грега в кино, потратив большую часть оставшегося на пару дорогущих очков, благодаря которым выглядел старше.

Может быть, это было его будущим. Никаких детей, никакого любящего партнёра, но тонны и тонны денег. Джейс мог компенсировать одиночество, карабкаясь по карьерной лестнице и стабильно зарабатывая деньги. Тяжело жалеть себя, когда ездишь на "Ягуаре". Конечно, всё это было ещё далеко. Трудное детство и всё такое. Джейс вернулся обратно в болтовню Дэна.

– Я никогда раньше не нуждался в помощи, и, если что, Берни теперь приходит чаще, когда ты здесь. Это глупо, потому что теперь вы вдвоём тусуетесь тут и ничего не делаете.

За исключением того, что это Дэн стоял и ковырялся в носу, буквально, пока не заходил покупатель. Джейс был единственным, кто вытирал пролитые напитки, возвращал брошенные конфеты на места или протирал микроволновку. Он был счастлив делать это, так как это означало, что он держался вдали от коллеги. Кстати говоря, Джейс направился к аппарату с напитками, чтобы добавить стаканчиков.

Пока он это делал, зазвенел колокольчик, сигнализируя о том, что вошёл покупатель. Судя по раздавшемуся гнусавому голосу, ему не нужно было оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это был. У Дэна была девушка. Джейс не знал её имени, никогда не говорил ей и слова. Он знал только то, что она и Дэн – пара, созданная на небесах. Пока Дэн ехидничал с ним, она поджимала губы, глядя на Джейса, будто он был слабаком, покрытым фекалиями. В то же время, когда Дэн и эта женщина смотрели друг на друга, они становились гадко нежными.

Джейс предпочитал держаться в стороне, когда они были вместе, как и сейчас, занимаясь делами, пока Дэн не подошёл к нему с практически дружелюбным выражением лица. Джейс внутренне вздохнул. Он знал, что будет.

– Эй, чемпион, – произнёс Дэн. – Прикроешь меня, ладно?

– Ладно, – сказал Джейс, бросая взгляд на часы. – Не задерживайся. У меня смена заканчивается через полчаса.

Дэн кивнул, уже развернувшись, прежде чем Джейс закончил говорить. По крайней мере, его рабочий день закончится на позитивной ноте. Джейс встал за прилавок, счастливый от того, что оказался сам по себе. Он помог нескольким покупателям, которые пришли, но вскоре уставился на часы. Конец смены наступил и прошёл. Он не паниковал. Дэн обычно возвращался через час, что только означало, что придётся остаться на лишних полчаса. Бернард, наверное, похвалил бы его за сверхурочное время.

Вот только часовая стрелка продолжала двигаться вверх, пока два часа спустя не минула полночь, и стрелка снова начала опускаться. Не круто. Уже был один озлобленный покупатель, который хотел пива, которое Джейс не мог продать. Это было достаточно отстойно, но ещё ему утром нужно в школу, и он понятия не имел, вернётся ли Дэн вообще. Он бросился в кабинет, чтобы проверить график. У следующего человека смена начиналась только в два часа ночи.

Он думал позвонить Бернарду, но этим, наверное, разбудил бы его. Кроме того, Джейс не хотел быть человеком, который сдаёт коллег. Вместо этого он вернулся за прилавок, смирившись с тем, что застрял. Иронично, ночная смена была бы неплохой, если бы ему не нужно было в школу. Покупатели почти не было. На самом деле, в магазине было тихо почти до часу ночи.

Тогда и появился оборотень.

Грива каштановых волос, длинные заострённые эльфийские уши и длинная морда с открытым ртом, полным красных блестящих зубов. Просто маска, конечно, но у костюмов и автозаправок была не лучшая совместная история. Джейс бросил взгляд на улицу. У колонок не стояло ни одной машины. Человек в маске оборотня ничего не искал и не оглядывался вокруг. Вместо этого он направился прямо к прилавку, за которым стоял Джейс. Поначалу он думал, что над ним может шутить Дэн, но телу в зелёной армейской куртке не хватало необходимого пуза.

Волоски на загривке Джейса встали дыбом от страха. Его первая ночь в магазине в одиночестве, и его грабили.

Или он драматизировал? Оборотень остановился перед прилавком и просто смотрел на него. Джейс смотрел в ответ. Глаза были человеческими, разрушая чудовищную иллюзию, но всё равно были сбивающе разного цвета. Один глаз карим, другой зелёный. Джейс никогда раньше не встречал никого с разноцветными глазами, что означало, что это была не шутка. Под маской был не Грег, и ни один из парней его сестры, и никто, кого он знал из школы.

– До Хэллоуина ещё пару дней, – сказал Джейс, в горле пересохло.

– Никогда не рано начать игру в кошелёк или жизнь, – приглушённым голосом ответил оборотень.

Джейс облизнул губы.

– Хочешь конфет?

– Сигарет. Дай мне пачку.

На этот раз голос звучал твёрже. Без сомнений, магазин Берни грабили.

– Я недостаточно взрослый, чтобы продавать сигареты, – сказал Джейс, чтобы потянуть время. Он опустил руки под прилавок, нащупывая то, что Бернард упоминал только вскользь, но что Дэн любил доставать с полки и размахивать. Пальцы Джейса коснулись холодного металла и деревянного ствола. Он не знал, как стрелять из ружья, помимо того, что видел в фильмах, и был чертовски уверен, что не умеет справляться с двустволкой, но, может быть, этого будет достаточно, чтобы спугнуть парня.