– Меня зовут Бернард, – сказал старик, протягивая руку. – Большинство людей называют меня Берни, хотя я это ненавижу.

Джейс взялся за его руку и пожал её, но не сказал ни слова. После нескольких мгновений, Бернард отстранился.

– Боже, парень! Ты заледенел! Снимай одежду. В ней тебе нисколько теплее не станет. Можешь согреться в душе.

Горячий душ? Джейса не нужно было подбадривать. Он снял куртку и неловко протянул её, с капающей на пол водой. Теперь он заметил, что оставил после себя воду повсюду.

– Простите, – произнёс он, стуча зубами.

– Всё в порядке. – Бернард взял куртку Джейса и разложил её на столе, газеты потемнели от впитавшейся воды. – Просто бросай всё сюда. Душ прямо за тобой. Полотенца тоже там.

С этими словами Бернард развернулся и с большим интересом уставился в потолок. Джейс продолжал бросать взгляды в его сторону, скидывая ботинки, затем джинсы, но Бернард с таким же успехом мог быть статуей. Когда Джейс разделся до трусов, он открыл дверь позади себя и зашёл внутрь.

Маленькая комната была едва больше туалетной кабинки, дополненной унитазом. Поначалу он подумал, что выбрал не ту дверь, но затем заметил головку душа на стене и сток в полу. Там также была раковина и зеркало. Джейс заметил своё отражение. Его светло-русые волосы прилипли ко лбу, лицо казалось более худым, чем обычно. Высокие скулы выглядели, скорее, скелетными, чем привлекательными, будто смерть уже ухватилась за него и не отпускала.

Джейс нашёл кран душа и повернул его. Даже холодная вода, которая потекла сначала, казалась ему тёплой. Когда начал подниматься пар, его кожу стало жечь, но он заставил себя стоять под струёй, пока к его коже не вернулась чувствительность и цвет. Выключив воду, он услышал голос из другой комнаты.

– Полотенца в шкафчике!

Джейс потянул за ручку в стене, ящик открылся, внутри лежали совершенно сухие полотенца. Он нашёл бы всё это расположение умным, если бы ситуация не была такой смущающей. Или ужасной. Джейс вытер запотевшее зеркало и посмотрел на себя. Он снова выглядел человеком, но в его голубых глазах стоял загнанный взгляд, и он знал почему. Одна из его одноклассниц пыталась покончить с собой в их первый год старшей школы, и после этого её отправили в психиатрическую больницу. Джейс пытался вспомнить, видел ли он когда–нибудь её снова.

Нет, может, он и не покончил с жизнью, но определённо испортил её. И ради чего? Несмотря на открытие, что он ещё не готов уходить, он всё равно стоял лицом к лицу с всё тем же пугающим будущим. Теперь оно, вероятно, могло стать намного хуже. Вздохнув, Джейс обкрутил полотенце вокруг талии и вышел из ванной.

Бернард сидел за маленьким столом, где лежала мокрая одежда Джейса, только теперь сложенная в пакет. Сверху этого лежал его бумажник. И упакованная в пакет суицидальная записка. Надёжная застёжка больше не была зелёной. Бернард читал его письмо? Даже хуже, с одной стороны лежали водительские права Джейса.

– Чувствуешь себя лучше, Джейсон? – произнёс Бернард, вставая и хватая с дивана фланелевое одеяло.

– Большинство людей зовут меня Джейс, – ответил он, – и мне это на самом деле нравится.

Старик проворчал, бросая ему одеяло.

– Держи. Закутайся, иначе заболеешь. В этом фургоне холоднее, чем в заднице бурильщика.

Джейс с благодарностью взял одеяло, оглядываясь вокруг.

– Ты здесь живёшь?

– Только по выходным. – Бернард гримасничая откинулся на спинку стула. Выражение его лица не изменилось, даже когда он устроился. – Чёрт побери, во что ты играл, сынок?

Джейс кивнул в сторону своих вещей, в частности на предсмертную записку.

– Ты уже знаешь.

– Чёрта с два я знаю! Я не понимаю этого письма. Что это за глупая причина, чтобы хотеть покончить с собой?

Джейс выпятил подбородок.

– Я гей. Это недостаточная причина?

– Нет, – выплюнул Бернард, – недостаточная. И я ссылался не на это. Сейчас ты счастлив, но переживаешь, что однажды не будешь? Господи, приятель! Хотя бы подожди, пока не станешь несчастным, прежде чем прыгать с моста. И в следующий раз выбери тот, что повыше!

Джейс рассмеялся. Он не мог сдержаться. Весь вечер был сумасшедшим. Часть его задумалась, может, ему удалось покончить с собой, и он оказался в странном чистилище.

– Ты потерял рассудок, – сказал Бернард, пренебрежительно отмахиваясь.

– Может, и потерял – признал Джейс.

– Ну, по крайней мере, я знаю, что в ближайшее время ты не будешь это пробовать. Меня убедило выражение твоего лица, когда ты звал на помощь. – Бернард бросил на него злой взгляд. – Конечно, вместо этого ты чуть не убил меня. У меня чуть не случился сердечный приступ!