– Я не хочу знакомиться с вами ближе и узнавать, ваше высочество. Уже не хочу.

– Ну что ж, я уважаю твое решение, Ливи, но и другого предложить не могу. Хочешь получить ответы — сопровождаешь меня, если это слишком высокая цена, то…

Молчание повисло между нами, а я не знала, как поступить. Дэрил прав, я хочу получить ответы, но сопровождать его? Верховный, я устала от конфликтов с ним. А мы же не можем спокойно общаться, все через скандалы.

Если не отказываюсь, то скучаю от безделья и потихоньку зеленею от скуки. Не понимаю, как другие участницы целыми днями гуляют и кости друг другу перемывают. Нет, я за полезный досуг.

С другой стороны, если соглашусь, то смогу многое увидеть своими глазами, а не краткое описание от Дэрила. Заманчиво.

– Но, что обо мне подумают окружающие, ваше высочество?

– А что они подумают?

– Это подозрительно, когда леди долгое время сопровождает вас, - нет ну каков, ведь понимает, о чем я говорю, а делает удивленный вид.

– И что же в этом удивительного, Ливи? Я молод, хорош собой, умен, опять же.

– Я отказываюсь от вашего предложения, ваше высочество, - едва сдержалась чтобы не запустить в него что-нибудь.

– Почему?
– так и хочется зааплодировать его актерскому таланту. Так сыграть удивление и непонимание. Браво!

– Мы не можем разговаривать спокойно и уважительно, - сжав руки в кулаки из последних сил говорила спокойно.

– А мне кажется, мы сейчас так разговариваем, нет?

– Я сейчас едва сдерживаюсь чтобы не начать кричать или кинуть в вас что-то, ваше высочество.

– Ливи, а ты всегда так серьезна и зажата?

– Что?

– Зачем ты подбираешь слова и держишь маску отстраненности?

– Не понимаю…

– Признаю, тебе дали прекрасное образование и твои манеры безупречны, но мы здесь вдвоем. Я уже понял, что разочаровал тебя, а значит у тебя нет нужды производить на меня благоприятное впечатление. Поэтому я и спрашиваю зачем ты подбираешь слова и держишь маску?

– Я… - это было неожиданно, и я растерялась. Прислушалась к себе, принц прав, во мне нет желания его очаровать или влюбить в себя, а маска на мне осталась. По-прежнему играю роль благовоспитанной леди. Зачем?
– Я не знаю.

– Сейчас ты сама убедилась в том, насколько в нас проросли роли и маски, - грустная улыбка тронула его губы.
– И это, Ливи, ты у которой тихая и спокойная жизнь в небольшом городке.

– Ваше высочество, мне искренне жаль, что вы выросли и живете в таких условиях.

– Нет, мне не нужно ни сочувствие, ни жалость, - сталь зазвучала, а в глазах появился холод.
– Все, что я хочу, чтобы ты сняла свою маску и поговорила со мной искренне.

– Хорошо, ваше высочество…

– Можно просто Дэрил.

– Перебивать не хорошо, и мы уже говорили на эту тему, ваше высочество, - признаюсь, мне стало приятно, когда его скривило от «ваше высочество».
– Я не хочу, чтобы меня считали вашей фавориткой, для меня это унизительно. А еще меня бесит, когда вы делаете вид, будто не понимаете, о чем речь.

– Ливи, ты забираешь у меня удовольствие видеть твой гнев, - поднял руку вверх останавливая мои возражения.
– Я не договорил, а перебивать не хорошо, сама сказала. Так, вот в момент гнева ты становишься еще прекраснее и, мне кажется, что могу тобою любоваться вечность.

– А вы не думали, приятно мне это или нет?

– Нет, не думал, потому что знаю ответ. Тебе не нравится это. Если согласишься, могу пообещать не злить тебя специально.

– А случайно, значит, можно?

– Ливи, никто не застрахован от ошибок и недопонимания.

– И все равно все вокруг будут считать меня вашей фавориткой.

– Значит сделаем так, чтобы не считали, - пожав плечами наклонил голову к плечу.
– Соглашайся, Ливи, тебе же интересно все узнать.

– И как вы сделаете это?

– Начнем с того, что я не бываю один, а значит, у нас всегда будет как минимум один свидетель. Но, если тебе этого мало, то бери с собой камеристку, будет беречь твою честь.

Предложение было заманчивым, и все же что-то мне подсказывало, что опасно связываться с принцем. Это не тот человек, который от доброты душевной что-либо делает. Но любопытство… оно съедало изнутри и распирало во все стороны.

– Хорошо, ваше высочество, вы меня убедили, - как в холодную воду прыгнула, неизвестно выплыву или нет.