– Леди Оливия, я провожу вас к его высочеству, - мужчина поклонился и пошел вперед, указывая дорогу.

Странно, но мы не пошли на первый этаж, а вышли на открытую галерею, а после на лестницу на смотровую башню. Когда я сюда приехала, то мечтала об этом, а сейчас… Мне казалось это лишним и не нужным.

– Леди Оливия, рад, что вы уделили мне свое время, - при моем появлении принц встал из-за стола, подошел ко мне взглядом отпустил слугу и поцеловал мне руку.
– Я подумал, что ужин лучше, чем пустое блуждание по дорожкам парка. Или ты хочешь погулять?

– Нет, гулять я не хочу, - от неожиданности увиденного я растерялась.

Накрытый стол, свечи и невысокий букет нежных марусов говорил о романтическом ужине, а не просто ужине. Да, я о нем мечтала когда-то, что буду стоять в объятьях принца и любоваться на звезды, а нежный ветер будет играть с моими волосами. Верховный, но это же было так давно, такое чувство, будто в прошлой жизни.

– Ливи, тебя что-то пугает? Или не нравится?
– Дэрил переводил обеспокоенный взгляд с меня на стол и обратно.
– Тебе не нравятся мариусы?

– Дело не в них, ваше высочество, - набравшись смелости подняла глаза на принца.
– Этот ужин похож на романтический, мне бы не хотелось…

– Я думал, что такая романтичная особа, как ты обрадуется ему. Ну что ж пусть будет просто ужин, - легкий взмах рукой свечи и цветы исчезли.
– Так лучше?

Мне хотелось сказать «нет», почему-то стало тоскливо на душе, словно забрали что-то важное и дорогое сердцу. Впрочем, понятно, что это, получить долгожданное, когда оно уже не нужно, вызывает грусть.

– Да, ваше высочество, спасибо, - стараясь сохранять невозмутимое выражение лица прошла к столу.

– Рад, что смог угодить, - помог сеть мне, а затем сел напротив меня.
– Оливия, я знаю, что у тебя ко мне много вопросов. Я даже готов на них ответить, но…

– Но?

– Да, я не могу это сделать просто так, - хитрая улыбка появилась на его лице, и мне это уже не нравилось.

– И что же вы хотите, ваше высочество?
– интересно на что ему хватит наглости.

– Сущую безделицу, ты будешь сопровождать меня, - взяв кувшин с соком наполнил мой бокал, пока я шокировано смотрела на него, беззвучно открывая рот.
– Вино тебе не предлагаю, а вот сок попробуй.

– Сок?!
– подскочив со стула, едва не пускала пар.
– Да, как вы смеете, ваше высочество делать мне такое предложение?

– А что такого?
– игривость тона взбесила окончательно.
– Я же не в постель тебя тяну, если не хочешь можешь за мой локоть не держаться. Или ты сок не хочешь?

– Вы, правда не понимаете или это очередная проверка, ваше высочество?
– я и не знала, что умею шипеть, почти как змея. Немного тренировки и один в один получится.

– Ливи, успокойся и сядь, - холодный и властный голос заставил подчиниться.
– Кто же кричит на смотровой башне? Мне казалось, что ума у тебя немного больше, хорошо, что успел амулет включить.

– С моим умом все в порядке, а вот с вашим… - сложила руки на груди.

– Ливи, ты заметила, что наши беседы всегда превращаются в скандал?

– И кто же в этом виноват?

– А ты колючка, - тепло улыбнулся отсалютовал бокалом с соком.

Надо же, оказывается, принц предпочитает сок вину. Похвально.

– И мне это нравится.

– А мне не нравится ваше предложение, - вспомнив все наши встречи, согласилась с Дэрилом, всегда конфликт и оскорбление. Верховный, а если бы я стала его суженой, то как же можно с таким человеком жить? Сплошной конфликт и ссоры.

– Ливи, в нем нет ничего кидающего тень на твою честь и достоинство. Это у тебя отбор и заняться целыми днями нечем, хотя должен признать, твоя страсть к книгам, умным книгам, меня удивила и восхитила. Ты единственная из участниц ходишь в библиотеку. А у меня есть обязанности и заботы, я не смогу, как сейчас, несколько часов сидеть, отвечая на твои вопросы.

– Несколько часов?
– у меня есть пара вопросов, но они не требуют столько времени.

– Ливи, - снисходительно улыбнулся, словно я дитя неразумное.
– Хорошо, уверен, что тебе интересует как твой отец помог мне с амулетом и вообще где мы встретились. Верно?

– Да, мне это очень интересно, - оживилась, услышав его.

– Когда начну тебе все рассказывать, то в конце концов чье-то любопытство захочет увидеть это своими очаровательными глазками, верно?

– Допустим, - поджала губы, он прав и это злит.

– А это только ответ на один вопрос, теперь понимаешь, что за время ужина невозможно удовлетворить твою любознательность?

– Поэтому я должна везде сопровождать вас?

– Не обязательно везде, - ненадолго задумался, а я не торопила.
– Смотри на это, как на возможность познакомится ближе и узнать друг друга.