Королева хоть и улыбалась, но несколько раз удалось увидеть ее обеспокоенный взгляд на кого-то из девушек, сидящих напротив меня. Графини Абергав и Доррр, маркиза Луваль и герцогиня Бозон. Моя надежда на то, что девушки выдадут себя взглядами на королеву, также потерпела поражение, все как одна смотрели исключительно в тарелку.

Значит ли это, что у королевы есть своя фаворитка среди участниц? А может и у короля с принцем есть свои фаворитки? Не думала, что такой момент наступит, и все же надеюсь, что меня нет ни в одном из вариантов.

– Леди, - от улыбки короля озноб прошелся по телу.
– Пришло время сообщить вам о сегодняшнем испытании. Немного предыстории, как вы знаете, я ищу талантливых детей в нашем королевстве, и не так давно их всех собрали в одном учебной лаборатории. Я предложил юным дарованиям придумать простое испытание для настоящей королевы.

Девушки слегка зашумели и оглядывались друг на дружку, в глазах читалось удивление и страх. От услышанного мне также стало страшно, ведь не известно, что они там придумали и насколько это все безопасно.

– Не волнуйтесь, все безопасно, мы проверили много раз и вам, леди, ничего не угрожает, - словно мысли наши прочитав, король поспешил нас успокоить.
– В нем нет ничего сложного. Ваша задача отличить истинное от ложного. Пройдемте в голубой зал, там для вас все подготовили.

Час от часу не легче, уж лучше дали еще состояние земель проверить, там хотя бы все понятно и привычно. Ох, а если это будут драгоценные камни? Я же в них совершенно не разбираюсь. Впрочем, не может быть, одаренные дети и драгоценности никак не связаны.

Зал, в котором должно состояться наше испытание был пуст, за исключением кресел для королевской семьи и для нас по правую от них сторону вдоль окон.

Волнение и паника накатывали волнами. Совершенно растерянные мы сели на свои места в ожидании глядя на правителей.

– Леди, как вы знаете обряд — это таинство, которое многое дает и многое забирает, - начало мне уже не понравилось, заставляя себя дышать медленно и глубоко сжала руки в кулаки.
– Поэтому так важно видеть истину.

Хм, где-то я это уже слышала… Выходит, что принц с отцом за одно, даже говорят почти одинаково.

– Я надеюсь, что вы сможете это сделать, - принц встал со своего кресла и остановился в центре зала.
– Найдите меня настоящего.

Не поняла, что он сделал, вспышка и вместо одного принца перед нами двенадцать. Мы зашумели, никто и никогда не мог такое сделать, даже королевский маг. Это невероятно.

– Леди, у вас одна попытка, - королеве не нравился этот конкурс, это было видно по крепко сжавшим подлокотники рукам, поджатым губам и прищуренному взгляду.
– Та, что не справится выбывает.

– Но, если нас несколько не справится?
– маркиза Луваль озвучила наши сомнения.

– Тогда, Дэрил сам определит ту, которая покинет сегодня отбор, - король тепло улыбнулся.
– Леди, не волнуйтесь, просто доверьтесь своему сердцу. Первой будет проходить это испытание леди Таира, прошу, вас.

Таира подняв подбородок выше неспешно шла к Дэрилу, пока не наткнулась на стену, посмотрев вниз увидела, что на полу прочерчена линия. Значит к принцу не прикоснешься и совсем близко не подойти.

Жаль, я думала, что можно подойти и попробовать почувствовать тепло живого человека. Не думаю, что ребята смогли придумать чтобы двойник еще и тепло излучал. Надо бы и об этом тоже Дэрила расспросить, когда придумаю как до него добраться.

Минуты текли медленно, Таира подходила к каждому всматривалась, пыталась найти отличия, и так не найдя начинала все с начала. Представляю, как она волновалась, не просто быть первой.

– Леди Таира, вы готовы дать ответ?
– хоть и говорила королева спокойно, но в тишине зала это прозвучало неожиданно и резко, отчего мы все вздрогнули.

– Да, ваше величество, - Таира сделала реверанс.

– Если готовы, тогда прикоснитесь к тому, кого считаете настоящим, - линия на полу исчезла.

Мы все замерли в ожидании. Таира подошла к третьему принцу и прикоснулась. Яркая вспышка и вместо принца пустота. Все двойники исчезли остался Дэрил, но он был вторым с другого конца от девушки.

– Вы не прошли это испытание, леди, - легкая усмешка по отношению к Таире меня несколько удивила, ведь я, как и многие, считала ее фавориткой Дэрила.