Маркиза чинно подошла и оказалась перед непростым выбором. Интересно, почему король назвал этот конкурс простым? Как он его назвал… «простое испытание для настоящей королевы» … хм… настоящая королева она, какая?

Чем ближе подходила ко мне очередь, тем больше я волновалась. Это плохо. Волнение мешать видеть истину. Точно! Король же так и сказал «доверьтесь сердцу», а настоящая королева та, которая любит короля, а не его корону.

– Леди вы готовы?

– Да ваше величество, - сделав реверанс девушка уверенно подошла к третьему мужчине. Прикосновение и пустота.

– Вы не справились с заданием, леди, - топнув ножкой леди села на свое место.
– Следующая, леди Оливия.

Встала и не чувствую пола под ногами приблизилась к принцу. Остановилась перед линией. Вспышка. Двенадцать принцев. Они одинаковые. Но две из нас уже прошли, значит и у меня есть шанс.

Так слушать сердце, а настоящая королева любит. Но я же уже не люблю! Я разочарована в нем! Он причинил мне такую боль, что мое сердечко не скоро заживет. Внимательно рассматривала каждого из них, и каждый мне казался настоящим. Пройдя вдоль ряда дважды поняла, что так не найду его. Остается только одно. Закрыв глаза сосредоточилась на своих ощущениях, медленно шла вперед пытаясь уловить малейшее изменение. Пустота была мне ответом. Пока что-то не дрогнуло, остановилась внимательно вслушиваясь, еще сильнее зажмурила глаза, чтобы ненароком не открыть раньше времени.

Ну-ка иди сюда, что-то мягкое и нежное, едва уловимое вначале, словно набирало силу становясь осязаемым, заполняя каждую клеточку моего тела силой.

– Вы готовы сделать свой выбор, леди Оливия?
– вздрогнула от неожиданности, раскрыв глаза повернулась к королевской чете.

– Да, ваше величество, - сделав реверанс посмотрела на Дэрила. Честно, не видела я никаких отличий от других двойников, но и вариантов больше не было.

– Тогда прикоснитесь к нему, - королева торопила меня.

Вдохнув протянула руку чтобы коснуться, но ее мягко перехватил Дэрил и поцеловал пальчики.

– Я рад, что вы смогли меня узнать, леди Оливия, - румянец окрасил мои щеки, и пусть я ему не доверяла, но доброе слово оно же и кошке приятно.

Забрать руку мне не дали, настойчиво уложив ее на свой локоть принц проводил до моего кресла, и только после этого присоединился к родителям.

– Леди, некоторые из вас смогли прислушаться к своему сердцу и пройти это испытание, - серьезность короля настораживала.
– Поскольку многие из вас не прошли его, то решение кто же нас покинет сегодня принимает его высочество.

– Нас покидает графиня Доррер.

– Леди, вас проводят к порталу, - мне показалась будто королева расслабилась, услышав имя выбывшей. Или нет?

– Зарина расплакалась и выбежала из зала. Мы все сделали вид, словно ничего не произошло и продолжали держать на лицах дежурные улыбки.

– А для победительниц, - принц широко улыбнулся.
– Я решил, что с каждой из вас я прогуляюсь по королевскому парку. Леди Абигайл, вы будете первой через час за вами придут.

Проигравшие зло запыхтели, но возразить никто не решился. Впрочем, это вряд ли помогло исправить ситуацию в свою пользу.

– В таком случае, два дня отдыхаете, а потом следующий конкурс, - король поднялся и вместе с семьей покинул зал.

– Леди Оливия, как я рада за вас, - Шарил подбежала ко мне, едва я закрыла за собой дверь.

– Спасибо, Шарил, - честно сказать устала, хотелось тишины и чтобы никто не трогал.

– Леди, через три часа у вас прогулка с его высочеством, какое платье подготовить?

– Не знаю, я так устала, что мне уже все равно в чем.

– Леди, присядьте, - насильно усадив меня в кресло убежала в ванную.

Фух, хорошо тишина и никто не кружиться, словно пчела над цветком. Прикрыв глаза откинулась на спинку.

– Леди Оливия, я все подготовила, пойдемте, - взяв за руку женщина завела меня в ванную, раздела и помогла погрузится в ароматную и воздушную пену.
– Отдыхайте, я все подготовлю.

Через несколько мгновений дверь тихо щелкнула. Теперь я точно надолго одна и в тишине. Мягкость пены напомнила мои ощущения во время конкурса. Странно, но не могу понять, чтобы это значило.

Вообще я рассчитывала уловить отголоски живого человека, пусть нам заблокировали магию, но ведь она является нашей сутью, поэтому должна была ощутить ее присутствие. А вместо этого мягкая нежность. Кто мне скажет, что это?

Несколько часов спустя отдохнувшая и восстановившаяся сидела перед зеркалом, а Шарил создавала очередной шедевр из моих волос.

Принц выделил целый час для прогулки, а уже вечереет, видимо ужин придется пропустить. Услышав стук в дверь Шарил поспешила открыть, а я еще раз окинула себя взглядом. Хороша.