По залу эхом прокатились первые аккорды мелодии, которую, как оказалось, сочинила сама Нина. Как только музыка разлилась по помещению, мужчина почувствовал, как его стал охватывать озноб. Вместе с мелодией по его телу начали расползаться мурашки. Слушая, как играет Нина, он закрыл глаза. Сердце выпрыгивало из груди, ведь флешбеками начали проноситься все события из его жизни за последние полгода. Возможно, он себе внушал, может быть, ему хотелось, чтобы эта мелодия свидетельствовала о вдохновении, которым он смог одарить Нину...

Зал рукоплескал. Девушка скромно поклонилась и уже хотела, было, уйти со сцены, как вдруг к ней поднялся какой-то парень и подарил небольшой букет цветов. Мужчине еле удалось разглядеть потенциального соперника. Скорее всего, это был тот самый Дэн... Из бара. Она же когда-то упомянала, что они встречаются. Может, не врала?

На секунду кровь застыла в жилах. То ли от гнева, то ли от ревности. Не мог мужчина представить Нину с этим неотесанным чурбаном. Такого нежного, светлого ангела со слишком приземленным Дэном.

По окончании концерта новый преподаватель вскочил со своего места и помчался за кулисы. Благо, выглядел он достаточно молодо, его лицо еще не было знакомо студентам и поэтому все студактивисты сочли мужчину просто за друга кого-то из выступавших.

Он застал Нину за милым разговором с Дэном. Девушка уже переоделась в более привычные для себя джинсы с футболкой и расплела волосы.

— Нина! Привет! — воскликнул бывший банкир. — Я так рад тебя видеть! Ты прекрасно музицировала! Почему не рассказывала, что умеешь играть на фортепиано? Да еще и сочинять?

— Да так... К слову не приходилось, — равнодушно и без энтузиазма продолжать с ним разговор, сказала девушка, подойдя плотнее к своему парню.

— Нина, прости меня, если я чем-то тебя обидел... — растерянно и тихо произнес мужчина, сделав шаг к ней навстречу и тут же услышал грозный голос ее «защитника».

— Проблемы? Постой-постой... А это случайно не ты — постоянный гость нашего бара?! Что ты здесь делаешь, мужик?

— Дэн, перестань, — одернула его Нина, немного испугавшись. — Это не наш посетитель, хотя теперь, после твоего замечания, вижу, что и правда на него похож. Это преподаватель. Финансов.

Дэн сконфузился, но еще не переставал испытующе поглядывать на мужчину. Нина чмокнула парня в щечку и попросила подождать у входа в актовый зал.

Когда они остались наедине, девушка резко спросила, параллельно складывая рукописные ноты в папку:

— Что тебе от меня нужно? Кажется, я уже со всем тебе помогла. Дальше помочь себе в силах только ты сам.

— Нина, я понимаю, что совершил ошибку. Сам не знаю, какого черта поцеловал тебя. Но и ты не наказывай меня так сурово! Не отнимай у меня возможности впервые иметь настоящего друга. Искреннего. Такого, на которого можно положиться...

— А, так ты еще и эгоист! — в сердцах воскликнула девушка.

— Нет. Я просто нуждаюсь в тебе. И уверен, что и ты так же нуждаешься во мне, — спокойно и уверенно проговорил мужчина.

Она выпрямилась и подняла на него глаза. Пару мгновений смотрела на собеседника и не могла понять, откуда же в нем столько наглости и уверенности.

— Прости, меня ждет Дэн... — и только направилась прочь, как он схватил ее за запястье и притянул к себе.

— Давай договорим.

— Отпусти меня! Сейчас увидят люди и о нас моментально разлетятся лишние слухи!! — пытаясь вырвать руку, завопила Нина.

— Отпущу, если выслушаешь.

— Говори! Только быстрее!

— Зачем связалась с Дэном? Чтобы мне насолить? Меня отвадить?

— Нет! У нас чувства! И я вообще... живу у него!

Мужчина отпрянул.

— Как это — живешь у него?

— Ну, а ты не знаешь, как это обычно бывает? Двое влюбляются, съезжаются... — язвительно пробормотала Нина.

Собеседник рассмеялся:

— Но ты же его не любишь! Вот в чем парадокс.

— А тебе откуда знать? Чужая душа, мой дорогой, потемки. И вообще... Не подходи ко мне в университете, понятно? Не хватало мне еще дурной репутации из-за тебя, — отрезав последнюю фразу, девушка с опаской осмотрелась, нет ли поблизости подслушивающих, наигранно отдала честь растерянному мужчине и пошла к выходу из актового зала.

Именно в тот момент он решил, что от зависимости под названием Нина так просто не откажется.

Середина сентября

Университет

Доска объявлений для учащихся

“Продолжается набор в группу на спецкурс молодого преподавателя-практика по финансовой грамотности. Просьба всем желающим обращаться в кабинет 323” — звучно, на весь коридор зачитала лучшая подруга Нины, повернулась к ней, многозначительно обвела взглядом и сообщила: