— Я запишусь!

— Ты? — вытаращила глаза Нина.

— Не шокируйся ты так. Может, я хочу получить ценные знания, — загадочно произнесла та.

— В области “как распознать более финансово грамотного кавалера?” — не удержалась от колкости Нина. Главным составляющим в мужчинах для ее 20-летней подруги была платежеспособность. Она постоянно цитировала Шарлотту из “Секса в большом городе” [12] и пользовалась правилом трех “П”, согласно которому мужчина должен быть привлекательным, положительным и платёжеспособным. Нину всегда забавила инфантильная расчетливость подруги и в ее игре девушка бесспорно была наблюдателем.

— Точнее, более безграмотного... — парировала легкомысленная подружка. — Финансово грамотный просто так на туфли для меня тратиться не станет, — она рассмеялась в голос, потом вдруг сделалалсь серьезной и сообщила Нине: — На самом деле мне очень приглянулся этот новый преподаватель. Ничего такой, ты знаешь... Да еще и практикующий... Банкир, видать!

Нина почувствовала внезапный укол ревности и, не сдержав эмоций, выпалила: «Он уже давно не практикующий...», — чем заставила подругу нахмурить лоб и подозрительно уставиться ей прямо в глаза:

— А ты откуда знаешь? — задала та логичный вопрос.

Прикусив язык, Нина растерянно произнесла:

— В интернете читала... информацию о нем... Просто тоже хотела пойти на спецкурс, но когда удостоверилась, что этот преподаватель не работает по специальности, усомнилась в его профессионализме... Во-о-от, — протянула девушка и потупила взор, потому что знала, что если посмотрит подруге в глаза, то та точно поймет, что Нина привирает.

— И? — непонимающе уставилась подруга.

— Поэтому и тебе не советую записываться к этому... кхм... дилетанту, — сдавленно пробормотала Нина. В ней, конечно же, говорила ревность. Отчего-то девушке совсем уж не хотелось, чтобы подруга стала слушательницей Его курса. Ведь кому, как не Нине, понимать, что ее приятельница — настоящая обольстительница, и перед ее чарами мало кто мог устоять. Тем более, если она захочет...

Подруга пожала плечами:

— И с чего ты решила, что он дилетант? Впрочем, для меня это не имеет значения, — девушка коварно улыбнулась и посмотрела на собеседницу с жадным блеском в глазах: — Симпатичый уж он больно... Хочется познакомиться поближе. Так что на курс я, определенно, запишусь.

С этими словами подруга взяла Нину под руку и уверенно направилась в аудиторию под номером 323.

***

— Боюсь, что спецкурса может и не состояться, — напряженно глядя в экран компьютера, равнодушно произнесла секретарь в деканате.

— Это почему?! — нервно вскричала подруга Нины, осознавая, что перспектива знакомства с симпатичым мужчиной ускользает из под-носа.

— Группа не набралась пока. Не хватает еще пять человек... — не отрываясь от ноутбука, все-так же вяло и нерасторопно проговорила секретарь. — Если даже вы запишитесь, еще пять человек не факт, что найдутся до завтра.

— Четыре!! Она тоже записывается!! — вскричала подруга, не давая Нине, которая все это время просто стояла в стороне, лениво ожидая спутницу, опомниться.

— Чт-т-то-о? Но я... нет! Я не хочу идти на этот спецкурс! — одернула подружку Нина, видя, как секретарь непонимающе смотрит на них.

— Ниночка, пожалуйста-а-а-а... Ну, пожалуйста! — взмолилась подруга. — Этот спецкурс должен состояться!! Ты можешь потом не ходить или отказаться, но сделай так, чтобы группа набралась... По крайней мере, помоги в этом.

— Да сдался тебе этот преподаватель! — злостно шепнула Нина, понимая, как сильно ею овладевает ярость и дает знать о себе чувство собственничества. Странно это — ощущать подобное, когда человек даже никогда тебе не принадлежал.

— Хочешь, подарю тебе сумку «Louis Vuitton», которая всегда тебе так нравилась? Я все равно ее не ношу... — загадочно протянула подруга, которая считала, что у всего есть своя цена, чем всегда вводила Нину в замешательство: девушка иногда задавалась вопросом, почему они, такие разные, и вдруг лучшие подруги.

— Оставь себе, — холодно отрезала Нина, повернулась к секретарю и спросила: — А что будет с преподавателем, если группа на курс не наберется?

— Уволят, конечно, — все так же равнодушно протянула та, будто бы выставлять людей на улицу было ее каждодневной рутиной.

 «Уволят, конечно», — эхом пронеслось у Нины в голове наряду с флешбеками из ночного бара, где Он, почти упавший на дно, постоянно находил себя на дне стакана, доверху наполненным чистым виски. Этого девушка допустить никак не могла. Не для такого, в конце концов, она вытягивала его из этой ямы.

— Записывайте, — тяжело вздохнула и добавила. — Думаю, до увольнения не дойдет, оставшиеся четыре человека еще добавятся... — с этими словами Нина развернулась и поспешила покинуть деканат. Услышав слова благодарности подруги, которая сетовала на милосердие и доброту девушки, Нина обернулась и сказала: