«Все под богом ходим, — ответил он на мой вопрос. — Мало ли что».

«Извини, но нет. Любым делом должны заниматься те, кто в нем разбираются. Ты говоришь, у тебя там толковые люди работают. Предложи им. Какая разница, кто будет генеральным, если прибыль все равно твоя».

Через пару дней Аркадий позвонил и сказал, что предложил должность своему исполнительному директору, но тот сначала согласился, а потом отказался.

«Он умный мужик и согласен повесить на себя эту гирю только при условии, что получит долю прибыли. А я прекрасно знаю, какие терки бывают между компаньонами, и меньше всего хочу оставить тебе их в наследство. Но Вячеслав был единственным, кому я мог доверить компанию. Финансовый директор бог как профессионал, но полное дерьмо как человек. Хотя я сам его отбил у конкурентов, привел и выкормил. Поэтому мой совет — избавься от него при первой же возможности. Но так, чтобы не успел нагадить».

«Послушай, что происходит?» — мне стало не по себе, и я начал злиться.

«Ладно, Денис, не имеет больше смысла скрывать. Только, пожалуйста, пусть это будет пока между нами. У меня подострый лейкоз, пересадка костного мозга и химия не помогли, жить осталось максимум год, но, скорее, месяцев пять-шесть. Поэтому я и хочу, чтобы ты все взял в свои руки. Пока я еще жив и могу помочь тебе освоиться. Я этот бизнес строил с нуля пятнадцать лет, у него хорошие перспективы, и мне очень жаль его продавать».

Я молчал, не зная, что сказать.

«Послушай, Денис. У нас с тобой чисто деловой разговор. Тут нет никакой драмы, и не нужно изображать скорбь, которую не испытываешь. Хоть я и твой отец, но все же недостаточно близкий тебе человек. Это печально, но так сложилась жизнь, винить тут некого. А я уже со всем смирился и все принял. Завещание составлено в твою пользу, с условием заботиться о Диане. Понимаешь, перевозки — это достаточно сумеречный бизнес, и он похож на айсберг. Мое имя в этой сфере кое-что значит. Если сейчас конкуренты узнают о моей болезни, сожрут компанию еще до того, как я отправлюсь кормить червей. Если ты откажешься, я ее продам, пока она высоко на крыле».

«Я могу подумать? Хотя бы пару-тройку дней?»

«Конечно. Это серьезное решение, которое может радикально изменить твою жизнь. Если хочешь, съезди в Змеиный мох. Там гарантированно нет людей, никто не будет мешать. Ключ под крыльцом».

Я слышал от него о недостроенном доме километров за двести от Питера. И так вдруг захотелось снова окунуться в знакомое до боли: лес вокруг и полное одиночество.

— Денис, хочешь добрый совет?

Я поднял голову от стопки арендных договоров, в которых старательно пытался разобраться. Прислонившись к косяку, на пороге кабинета стоял Слава. Судя по обращению на ты и по имени, Лены в приемной не было.

— Ну?

Он вошел, закрыл дверь и сел у стола, машинальным движением расстегнув пуговицу пиджака.

— Во-первых, никогда не держи дверь открытой. Во-вторых, не стоит уделять такое явное внимание отделу перевозок.

Я посмотрел на него в упор. Лицо — как обычно — непроницаемое, тон ровный.

— Насчет двери ты прав. Привычка с заставы, на автопилоте. Там секретарш нет. Закрыта дверь — занят, открыта — заходи. Постараюсь следить. Что насчет перевозок?

— Тебе нужны лишние разговоры? — усмехнулся он. — Ты и так штатный ньюсмейкер, за каждым твоим шагом следят и обсуждают.

— Слушай, Слав, ну это хрень какая-то, — поморщился я. — Мне что, закрыться в кабинете и вообще никуда не выходить, лишь бы кто чего не подумал? Перевозки — ключевой отдел. Надежда на больничном, зашел узнать, как Светлана справляется.

— Переключи уже голову на мод топ-менеджера. «Лена, вызови Окуневу» — всё. Пойми, твою демократию не оценят, напротив. Ты ведь на службе наверняка командиром был, а не своим чуваком Дениской.

— Ну ты жопу-то с пальцем не путай, — я почувствовал, что завожусь, но вида, разумеется, не подал. — Да, все в тесном контакте, но дистанция по вертикали обязательна. Это еще на первом курсе вдалбливают намертво. Иначе командовать невозможно.

Слава откинулся на спинку стула, по-мальчишечьи покачиваясь на двух ножках.

— Так вот, Денис, здесь все то же самое. Там у вас субординация — и здесь тоже. А насчет того, что перевозки ключевой отдел, с тобой многие не согласятся. Кроме них самих, конечно. Качественное выполнение услуги не менее важно, чем ее организация и продажа. Поэтому не стоит озвучивать их исключительность и сильно выделять. А тем более, там сидит десяток озабоченных куриц, каждая из которых с радостью бы тебя трахнула. И они этого не скрывают, кстати.

— По-твоему, я слепой? Или тупой?