— Тогда не стоит их провоцировать. Если, конечно, тебя не прет от этого. Не сочти за хамство, просто я через это тоже прошел — как объект охоты. И не только я. Не представляешь, какой у них в отделе бардак творился, пока не убрали мужиков на Лиговку.

— Спасибо, я услышал.

— Гуд, — Слава встал и вышел. Закрыв дверь.

Тогда, вернувшись из Змеиного мха, я позвонил Аркадию. И сказал, что согласен.

— Гостиница «Москва», «Биф бар Восемь», — ответил он. — Завтра в шесть вечера. Жду.

Я был немного обескуражен, потому что ожидал какой-то другой реакции. Возможно, более эмоциональной. Но сообразил, что эмоции остались там — до момента моего решения. Начался сугубо деловой процесс.

На следующий день я приехал на площадь Александра Невского, поднялся на восьмой этаж гостиницы «Москва». Аркадий сидел за столом с каким-то парнем в светлом летнем костюме. Впрочем, «парень» — это я, конечно, погорячился. На вид ему было лет тридцать пять, хотя потом выяснилось, что немного меньше. Лицо жесткое, взгляд холодный и уверенный. Не самоуверенный, а именно уверенный в себе.

— Знакомьтесь, — Аркадий положил руку мне на плечо. — Вячеслав — наш исполнительный директор. Денис — мой сын и… наш генеральный директор.

Похоже, Вячеслав был не в курсе, зачем Аркадий его пригласил. Маленькая месть за то, что тот отказался от предложения занять пост? Вряд ли. Тогда что?

— Очень приятно, — кивнул он, хотя выражение лица не слишком соответствовало словам. — Когда приступаете?

— Завтра-послезавтра мы поездим, кое с кем познакомимся, — вместо меня ответил Аркадий. — Так что в четверг. И сами. Я в среду вечером улетаю. Справитесь. Отдаю Дениса в твои руки, Слава. Надеюсь, вы поладите и ты ему на первых порах поможешь. Он недавно уволился из армии и в логистике пока… не слишком хорошо разбирается.

— Разумеется, — невозмутимо кивнул Вячеслав. — Рад знакомству, Денис. А сейчас, надеюсь, вы меня извините. Остался бы, но у тещи день рождения, ждут.

— Теща — это святое. Я тебя позвал только познакомиться. Обсуждать-то сейчас особо нечего. Счастливо, Слава, будем на связи.

Мы пожали друг другу руки, и он ушел.

— Не обращай внимания, — Аркадий раскрыл меню. — Кстати, здесь отличные стейки, рекомендую.

— В каком смысле, не обращай внимания? — проигнорировал я его рекомендацию. — Похоже, для него это был сюрприз.

— А ты хотел, чтобы вся контора неделю гудела? Разумеется, я никому ничего не говорил. Тебе и так устроят царскую встречу, только держись.

Встреча действительно получилась… царская. С поправкой на сарказм, конечно. Начальники подразделений входили в конференц-зал, рассаживались, посматривали на меня с любопытством — и явным недоверием.

— Все? — спросил я Вячеслава.

— Двоих нет. Начальник перевозок в пробке торчит, финдиректор в своем репертуаре, не может не прийти последним. Начнем без них. Потом познакомитесь.

Он стал представлять мне всех по очереди. И как только закончил, открылась дверь…

Сначала мне показалось, что померещилось. Потому что все эти дни, с воскресенья, я думал о ней. Даже когда о работе — все равно фоном о ней. Пару раз рука тянулась к телефону: позвонить Аркадию и попросить узнать у его лесного соседа, где ее можно найти. И каждый раз отдергивал: она же сказала, что никакого продолжения не будет.

Нет, не померещилось. Это действительно была она. Замерла у двери, глядя на меня широко раскрытыми глазами. А за ней — довольно противного вида красавчик. По-хозяйски положив руку на плечо. Вячеслав назвал их — и пазл мгновенно сошелся.

Я понятия не имел, кто хозяин второго дома в Змеином мху. Если б Аркадий сказал, что это его исполнительный… я бы легко сложил два и два. То, что она жила в гостевом доме своего друга — и своего начальника. Что сама она логист, начальник отдела перевозок. Что у нее был роман с женатым финдиректором. Был? Да нет, похоже, продолжается. Даже если она действительно порвала с ним и приехала туда поразмыслить, как жить дальше, могла ведь и передумать — почему нет?

Она сидела и неподвижно смотрела на свои колени. С таким видом, будто вот-вот умрет. Лисицын наскакивал на меня, как моська на слона. С чего? Что-то почувствовал? Или она ему рассказала? Прости, дорогой, я тут в отпуске переспала случайно с одним кренделем, но все равно люблю только тебя. А догадаться, что в доме Аркадия мог быть лишь тот, кто имеет к нему отношение, не самая сложная задача. Я, например.

Я вспомнил слова Аркадия о нем. И то, что рассказывала она. Очень хорошо монтировалось.

Вячеслав, сдвинув брови, переводил взгляд с меня на Лисицына, потом на нее. Может, и с ним поделилась? Ну а что? Лучший друг, бывший любовник — почему бы не рассказать о маленьком отпускном приключении?

Когда я наконец остался один в своем кабинете, ощущение было такое, словно сработала система по всему участку границы одновременно. Сел, закрыл глаза и постарался поставить блок.

Для меня обратной дороги не было. Если б она решила уйти, я не стал бы отговаривать. Но предлагать ей это… не считал себя вправе.