Мари лишь пожала плечами – у нее еще были козыри в рукаве.

– В листовке же было указано, что это пляжная вечеринка, верно? И приходить можно и нужно в купальниках! Так я свой и взяла, – с этими словами Мари расстегнула боковую молнию на своем черном облегающем вечернем платье и аккуратно сняла лодочки на шпильке.

– Филиппа, как только я нырну, зааплодируй и призови всех подключиться ко мне. Ясно? – с этими словами Мари направилась к бассейну и, с ловкостью профессионального пловца, нырнула в воду.

Люди вокруг и без помощи Филиппы начали кричать, улыбаться и хлопать, постепенно подтягиваясь к бассейну. Девушки снимали платья, коктейльные наряды и более аккуратно, нежели Мари, опускались в воду звонко смеясь. Парни подтрунивали над ними, но тоже постепенно присоединялись.

Героиня вечера выплыла к бортику и грациозно, словно лань, вышла из воды. Мари специально подобрала тот бортик, который ближе всех был к компании парней с прекрасным незнакомцем. Продефилировав мимо них, девушка тряхнула длинными сырыми волосами, чтобы капли попали на объект ее интереса. Получилось даже чересчур.

– Эй, подруга, ты меня полностью водой окатила! – сзади Мари встал ее прекрасный принц с крайне недовольным выражением лица. Девушка ликовала – она добилась его внимания!

– Ой, извини, я не заметила… у меня такие длинные волосы, тут и не уследишь! Я – Мари, а как зовут тебя?

Но парень не хотел так легко сдаваться. Он ехидно улыбнулся и сказал:

– Ну, я так и думал, что ты все это подстроила ради знакомства со мной. Так вот, спешу тебя разочаровать – я здесь с дамой. Но готов сыграть с тобой в одну игру. Если узнаешь мое имя – сходим с тобой поужинать завтра! Все равно мы здесь еще неделю отдыхаем. И да, не пытайся подослать ко мне свою подружку – ее лицо я тоже запомнил.

Незнакомец снова улыбнулся, заставив Мари немного покраснеть, и ушел к друзьям, которые уже звали его в бассейн. Наличие девушки немного смутило королевскую дочь, но она решила, что обязательно узнает имя этого задаваки. Во что бы то ни стало!

На этот счет у неё было два плана. Во-первых, проще всего было узнать имя у его друзей. С другой стороны, они могут быть предупреждены об этой игре, и намеренно молчать. Если идти этим же путем, можно найти его девушку, что тоже было трудно, поскольку он не подавал виду, кто его спутница. И тут Мари пришла, на ее взгляд, просто гениальная идея! Только бы она согласилась…

Оттащив подругу подальше, Мари яростно зашептала:

– Филиппа! Срочно беги во дворец и приведи сюда сестру! Скажи, что я попала в беду, но боюсь говорить папе! Пожалуйста! Я очень хочу узнать его имя. Ты мне подруга или нет? – последний козырь был явно кстати и Филиппа, нахмурившись, пошла в сторону выхода.

Мари ликовала. Она очень любила, когда все шло по плану. Игра с незнакомцем ей нравилась, и пусть она решила узнать его имя немного нечестно. Главное, что у нее появился нехилый шанс, и она им обязательно воспользуется!

Лили как раз заканчивала читать двухтомный сборник истории межгосударственных отношений за последние десять веков, как услышала, что кто-то идет по коридору. Девушка подумала, что это сестра, и встала, чтобы выйти и поприветствовать. Но она ошиблась.

– Проблемы? Какие проблемы? Филиппа, успокойся и объясни мне все по порядку, – Лили каким-то шестым чувством понимала, что дело нечисто, и сестра опять что-то придумала, но ее подруга так ныла и тянула девушку на улицу, что старшая дочь вздохнула и начала одеваться.

Прибежав на вечеринку, Лили отметила про себя, что место выбрали чуть ли не самое лучшее у них в стране. Ресторан «Манифик» находился на центральной улице столицы, недалеко от набережной, в гигантском особняке, в котором сейчас, как минимум, находилось сто человек. Терраса сейчас была закрыта из-за грозы, но Лили помнила, что в обычное летнее время там раскидывают несколько шатров и открывают бар рядом с бассейном. Именно у последнего она и нашла младшую сестру.

– И что у тебя случилось? Воспаление хитрости? – Мари пила какой-то коктейль и болтала с парнем с синими волосами. Кажется, это был ее одноклассник.

– Ой, сестренка… – протянула Мари, стараясь сделать невинное выражение лица. – Все в порядке! Просто мне нужна твоя семейная помощь.

Лили нахмурилась.

– И ради этого ты вытащила меня из дома?

– Ну, Ли….

Мари понимала, что нытьем сестру не взять, но также она знала: Лили в итоге сдастся, потому что любит её. Так и произошло. Спустя десять минут выпрашиваний, обещаний и слез старшая сестра согласилась.

– Ладно. Ты будешь мне должна. Покажи этого парня. Я что-нибудь придумаю.