– О, нет, только не говори мне, что ты хочешь свести меня с кем-то!

– Ты не понимаешь! Да, Том из той компании показался мне самым привлекательным, но его друзья ничуть не хуже! Я могу сегодня узнать, если хочешь…

– Нет, дорогая, этот номер у тебя не пройдет! Ты же знаешь, я хочу сначала мечту исполнить, а потом уже заниматься личными делами, – с этими словами Лили встала и направилась к лестнице, чтобы пойти заниматься на крытый балкон.

– Ну почему, Лили? Ты такая красивая! За книжками вся молодость пройдет!

Старшая сестра Мари остановилась, вздохнула и обернулась.

– Прости. Не могу остановиться, когда я так близка к желаемому. Хорошего тебе вечера, привет Тому! И кстати, – Лили вдруг остановилась, – папа просил передать, что днем он уезжает в соседний город, поэтому все двери во дворец будут закрыты. Я сама пойду в библиотеку ближе к вечеру, так что не забудешь взять ключ? Слуг же нет.

Мари небрежно кивнула, и сестра ушла. Девушка осталась одна в столовой. Отец завтракал гораздо раньше дочерей из-за огромного количества государственных дел, а большая часть прислуги по приказу доброго короля отправилась отдыхать в горы. На секунду Мари почувствовала себя очень одиноко, но постаралась отогнать грустные мысли, мечтая о предстоящем вечере.

Как она и хотела, несмотря на духоту, царившую на улице, день пронесся очень быстро, пока Мари выбирала наряд, играла с кошкой, даже почитала книгу и заполнила дневник.

Наступил вечер. Летом солнце садится позднее, зато приятная прохлада уже опускалась на город. Мари выбрала ярко-розовый комбинезон и босоножки на танкетке, про себя отметив, что так будет удобнее целоваться. Чтобы лишний раз не напоминать Тому о ее статусе королевской дочери, она решила не ехать на машине, а пройтись пешком. Все же, девушка имеет право немного опаздывать!

Мари взяла небольшую сумочку, погладила кошку и собиралась уже выйти, как остановилась, будто забыв что-то. Секунду подумав и отогнав от себя непонятные мысли, она выключила свет в комнате и отправилась к выходу из дворца. Ее набор ключей от замка так и остался висеть в парадной.

Лили обладала прекрасно развитым шестым чувством, поэтому совершенно не удивилась, что сестра забыла ключи. Времени было без четверти пять и, позвав сестру несколько раз, спросив у оставшихся слуг о местонахождении сестры, Лили пришла к выводу, что Мари уже отправилась в кафе. Попросив своего шофера перед библиотекой заехать в «Белую сирень», девушка с двумя связками ключей села в машину.

Без пяти минут до назначенной встречи Лили была на месте, однако, ни Тома, ни Мари не было. Она зашла в кафе и спросила у девушки за стойкой, не приходила ли младшая сестра или высокий брюнет с зелеными глазами. Отрицательно покачав головой, милая блондинка предложила свою помощь.

– Да нет, я постараюсь дождаться кого-нибудь из них, спасибо, – с этими словами Лили вновь вышла на улицу и стала ждать, предварительно отпустив шофера – до библиотеки можно было дойти пешком минут за десять.

Вечерний прохладный ветер ласково гладил обнаженные плечи Лили. Она стояла в легком голубом платье со спущенными рукавами и никак не походила на королевскую дочь. Медленно и редко проходящие люди все равно узнавали ее и почтительно кланялись:

– Ваше высочество…

Лили всегда отвечала реверансом в ответ. Она очень любила людей, и никогда не относилась к ним, как к подданным.

Немного устав от ожидания, Лили передала девушке ключ и настойчиво попросила передать его лично в руки Мари. Блондинка активно закивала и уверила, что все будет исполнено в лучшем виде. Лили поблагодарила её и отправилась в библиотеку. У порога кафе она остановилась.

Казалось, она любила все в этом мире, а в данный момент ей особенно нравился начинающийся заход солнца. Рыжие, желтые и красные оттенки на фоне розовато-голубого неба походили на рисунок, небрежно нарисованный ребенком.

Неожиданно рыжина приобрела вполне реальный яркий оттенок прямо перед глазами Лили. Сфокусировав взгляд перед собой, девушка увидела человека.

– Ну, здравствуй, – недобрым голосом начала незнакомка, – Тома ждешь?

Лили нахмурилась. Она решила, что не стоит говорить о планах сестры.

– Добрый вечер, вовсе нет. Я уже ухожу, – но рыжеволосая девушка перегородила ей дорогу.

– Может быть, в вашем человеческом мире это и нормально – приставать к другим парням, но волшебники этого не терпят! – с каждым словом незнакомка говорила все громче и громче. Лили начинало это пугать.

– Послушайте, вы, вероятно, обознались…

– Ах, ты, мерзавка! Увела у меня парня, так хоть имей совесть сознаться!

Последним, что запомнила Лили, были две странные детали: у девушки на руке была татуировка в виде пентаграммы – знак дьявола. Татуировки только у волшебников, значит, ситуация принимает другой поворот. Во-вторых, на улице стало странно тихо, ни одного прохожего, да и оказались они вдалеке от кафе, поэтому вряд ли кто мог слышать крики, взывающие на помощь.