Спустя двух недель я собиралась на свадьбу Вивьен. Платье, которое сшила мне миссис Маргарет, превзошло все мои ожидания. Нежное, невесомое, воздушное, за счёт фатина, оно было таким утонченным и очаровательным, что я обрадовалась своему решению сшить платье именно у неё. Создав с помощью горничной на своей голове собранную прическу без локонов, на первый взгляд простую, но подчеркивающую нежный и утонченный вид платья, я одела цепочку с небольшой капелькой бриллианта и спустилась вниз.

— Матерь гордилась бы такой красавицей, — проговорил отец и восхищённо, гордо смотрел на меня. Я слегка засмущалась.

— Благодарю.

— Не стоит. Это действительно так. Видимо маркиз Веллингтон опаздывает, раз ты уже спустилась вниз. — Скорее, это я быстро смогла привести себя в порядок. Маркиз ещё успевает к назначенному времени. Я подожду его здесь.

— Хорошо. Встретимся на церемонии.

— До встречи.

Спустя десяти минут в двери имения постучали и дворецкий пошёл открывать. Встав из дивана, я через несколько секунд увидела застывшего передо мной маркиза.

— Я уже говорил, но ещё раз повторюсь: Вы ангел, который сошёл с небес, Изабель. Вы просто изумительно красивы в этом платье, — проговорил второй заворожённый моим образом мужчина и восхищённо посмотрел на меня. В отличие от первого, где меня касался отцовский взгляд, сейчас меня окидывал уже мужской. Более подробный, глубокий и проникновенный. Кто бы мог подумать, что я смогу второй раз за день залиться смущением.

— Благодарю. — попытавшись скрыть свою неловкость, проговорила я, а потом быстро затараторила: — Я уже готова, можем идти.

Мужчина усмехнулся, и я увидела в его глазах понимание, а потом подставил мне локоть и мы вышли из имения.

— Знаете, Вы с каждым разом всё больше удивляете меня своей красотой, — проговорил он, когда мы сидели в карете.

— Это всё благодаря платью.

— Не стоит принижать своих достоинств, Изабель. Именно платье подчеркивает Вас, а не Вы его. Иными словами, будь это платье на ком-то бы другом, оно бы не было столь красиво, как сейчас, — проникновенно посмотрел на меня мужчина, оставляя за собой серьезный вид.

— Вы решили меня накормить комплиментами до тех пор, пока я не доберусь к закускам? Не спорю, аппетит у меня не подобающий леди, но… Зачем отказывать себе в том, что приносит удовольствие, не так ли? А вот лесть я бы ограничила из своего рациона, — с серьезным видом проговорила я, уличив маркиза в вышеупомянутой лести.

— Почему то в правду не верят больше, чем в ложь. И в то же время, этой самой правды бояться больше, чем лжи, не так ли, Изабель?

— Возможно Вы и правы. Но на это есть свои причины.

— Причины, что во мне есть что-то, что Вам не по вкусу?

— Причины, что не в Вас, а во мне есть причины.

— И какие в Вас причины, Изабель? — внимательно взглянул на меня мужчина.

— Поверить в правду, когда это будет ложь, — проговорила я, имея в виду далёко не те сомнения, которые связаны с тем, что чувства маркиза не более, чем просто слова, а то, что мои прежние мысли о том, что Лэндон испытывает ко мне то же, что и я к нему. Это слишком сложно, чтобы понять. И слишком наивно, чтобы поверить. Он никогда не давал прямых намеков на это, и наверное я это всё просто выдумала себе.

— Если Вы считаете, что это пустые слова, то Вы глубоко ошибаетесь. Это слова, которые я каждый раз говорю про себя при виде Вас. И поверьте, это далёко не всё, что я думаю.

Смутившись под таким прямым и проницательным взглядом, я отвела от него свои глаза, попытавшись спрятать их от его. Мужчина успел поймать мой подбородок и повернул к себе.

— Знаете, у меня ещё ни разу не захватывало дыхания, когда я смотрел на кого-то. И ни разу я не был так далек и так близок к своей мечте, — я подняла свои глаза на него, и передо мной застыли внимательные, зелёные глаза. Его взгляд будто касался самой моей души, и от такого мне стало немного не по себе. Я снова опустила их.

— Изабель, я никогда не причиню Вам вреда. Возможно Вас сейчас смущает то, как я смотрю на Вас, но поверьте, ещё никогда я не смотрел ни на кого с таким уважением, нежностью и заботой. Возможно Вы испугались в них того, что боитесь проявить сами. И если это так, то не стоит бороться с самим собой. Я уже пытался. Это бессмысленное занятие.

Глубокие слова маркиза заставили меня задуматься. Наверное что-то в них и было правдой. Но не успев додумать, мой подбородок снова подняли и к моим губам прикоснулись лёгким поцелуем.

Я непроизвольно сделала глубокий вдох, и на какое-то мгновение мне показалось, что маркиз сейчас перейдет к ещё более глубокому поцелую, но нет, он остановился.

— Видите, в проявлении нежности нет ничего плохого, — проговорил он, и слегка улыбнулся.

— Это таким способном Вы учите меня новому? Так сказать на практике?

— Именно так. Где как не на деле понять из чего состоят такие естественные вещи.

— Тогда Ваша карьера педагога окончена. Боюсь, что после таких уроков меня можно будет отправлять сразу в отдел низко павших женщин.