— Езжай. Я… Буду скучать. И ребята тоже.

— Меня не будет пару месяцев всего. К зиме приеду. Буду очень спешить. Можешь со мной поехать. Я бы хотел.

— Ты извини, но тут дел полно. Сам знаешь. Нам зимовать ещё. Сейчас самая охота и рыбалка, через месяц собирать зерно и муку делать. Да и огород… Заготовки.

— Ты таки решила стать домохозяйкой? — улыбается.

— Тьфу на тебя, я каждый год помогаю Грише готовить припасы. И урожай собираю сама. В этом году помощники есть. Вон, растут, — киваю на резвящуюся малышню, — Мы можем довезти тебя до обжитых мест. Потом надо возвращаться.

— Отличная идея. Может, все же со мной? Тут присмотрят.

— Извини. Не могу.

Мы отвезли его до ближайшего города на избушке, высадили, и тут же очень быстро помчались домой. Даже не попрощались толком. Я опять чувствовала опасность. Он уехал. Скучала, но упорно не смотрела, где он. Сказал, что его не будет пару месяцев, значит, месяц точно ехать будет. Домой? Возможно. Я ведь ничего о нём не знаю. Даже фамилии. Попыталась воспитать себя и не подглядывать. Нечестно это. Через три недели не выдержала.

— Давай, Ари, посмотрим, где сейчас Костя. Можешь показать так, что б он не заметил тебя? А то неудобно, вроде как подглядываю. На минутку только.

В зеркале показался большой зал, приёмный что ли? Стул с высокой спинкой. На нём маленький, плюгавенький мужичок в короне, косо висящей на ушах. Трясёт кулаками и топает ногами. Обалдело смотрю на сцену, представшую передо мной.

— Я что сказал? Привести ко мне! В кандалах, что б не сбежала! — мужичок аж плевался, — А вы?! Упустили! Где я теперь найду другую Ягу?! Кто мне будет доставать яблоки молодильные? Вы?! Кто будет на меня за страх работать? Я б погрозил казнью, как миленькая бы всё сказала и добыла!!! А теперь что?! Ищите и не возвращайтесь, пока не найдёте, или казню! Всех!

— Государь, исчезла! Поляна, как не стояло там ничего, — подал голос кто-то из самоубийц.

— А мне всё равно! Ищите, как хотите! Привлеките магов! Я за что им плачу?! Пусть харчи отработают!

— Не найдёте, — голос Кости резанул по сердцу, — Там всё скрыто от глаз и поиска. Я проверил. Если сама не захочет, не достанете. Я сам только хитростью попал. На жалость надавил.

Смотрю на него, как на незнакомого человека. Это не тот Костя, что был здесь. Жёсткое, холодное лицо, глаза ледяные. Рот, с кривой презрительной усмешкой. В бархатном чёрном камзоле, расшитом серебром и каменьями, сапоги тоже расшиты, на поясе кинжал в драгоценных ножнах. На голове ободок с алмазом с хороший мяч от пингпонга. Он развалился на стуле с богатой резной позолоченой спинкой, одной рукой, с перстнями, обнимая за талию хихикающую девчонку у себя на коленях. В другой — кубок золотой, с вином, покачивает. Ари хотел выключить, но я остановила рукой. Хотелось досмотреть.

— Константин Кащеич, а что ж не привёл? Я б хорошо заплатил. Ты же меня знаешь. Я всегда плачу по счетам.

— Возможности не было. Она оттуда не вылезает. Редко очень выезжает на коне. Уговаривал уехать, но она уперлась, как овца.

— Вымани её! Она мне нужна! Сколько хочешь за эту работу? Не поскуплюсь! Могу и землями.

— Половину царства, что граничит с нашим, — свернул глазами этот незнакомец.

— Согласен!

Они ударили по рукам.

— Ари, можешь выключать. Очень познавательное кино.

На мой голос Костя вскинул голову, как-будто почуял что, но картинка уже пропала. Я не плакала. Было слишком больно. Продал, значит. И цену назначил. Что ж, я дорого стою. Буду знать. Переверну эту страницу и буду жить дальше.

Внутри всё замёрзло. Я была рада этому холоду. Больше я не следила за его жизнью, незачем. У меня других дел полно. От злости резко возросла производительность. Я работала на износ. Продолжила в ширину долины все четыре ступени в обе стороны. И начала пятую. Настроения не было, но я старалась учиться. Всё время занимала делами и работой, только бы не вспоминать. Старалась настолько устать, что б падать и тут же провалиться в сон. Ребята сначала спрашивали, когда Костя вернётся, а потом перестали. Мы собрали урожай, Гриша почти все заготовки делал сам. Я охотилась и рыбачила. Нужны припасы. Ездила на телеге за дровами. Торфа тут, нет. А выезжать из долины не хотела. Собирали у моря плавник. Забрасывала сети, рыба шла хорошо. Выбрались на денёк на море все вместе. И рыбачили с избушки. Я ребятам отдала по удочке. Поставили на входную дверь решётку, что б не выпали. Гриша тоже бдил. Избёнки резвились в приборе. Вынула свой каяк, и забрасывала сети подальше. Что б меня не перевернуло, привязала их к избушке тросом. Откуда он, не помню. Папа привёз, наверное. Кто его знает, что попадётся? Немного погоняла на каяке. Повозила мелких вдоль берега. Они пошли плескаться к избушкам. Набегались, накупались, поели и уснули. А я сидела на погоге и смотрела на закат. Господи, как же прекрасно море на закате! Я уже и забыла. По лицу прокатились слезы. Кажется, я выздоравливаю. Это хорошо. Надежда не должна умирать. Найдётся ещё тот самый, особенный. Я ведь для того и перенеслась сюда. Меня приняли дети, домовой, леший, водяной, избушка, печь и лесные звери. Значит, ждём. У меня ещё есть время. Внутри раскручивалась пружина и становилось легче. Со слезами выходили боль, обида, непонимание. И, наверное, симпатия тоже. Они становились не такими колючими и яркими. Выцветали. На плечи опустился плед. На меня серьёзно смотрит Миша.

— Простудишься. Тут ветер.

— Ты самый лучший мужчина. Самый заботливый, — прижала к себе, — Спасибо, милый.

— Не расстраивайся. И на нашей улице перевернётся телега с конфетами. Я знаю, — улыбнулся этот философ.

— Уже все прошло, Мишань. Больше не буду. Ты чего вскочил-то? Спать же лёг.

— А я никогда не засыпаю, пока ты не спишь. Не могу. Страшно.

— Вот ещё новости, чего это ты боишься? Давай, рассказывай.

— Ну… Мы уснули, а папа…

— Милый, ты прости, я скажу одну, возможно, неприятную вещь. Но ваш папа не хороший человек был. Он потерял любимую, но у него оставались вы оба. А он вас бросил. Не надо, не перебивай. Выслушай меня. Он, взрослый человек, бросил детей от любимой женщины. Это неправильно. Так нельзя. Вы зависели от него. Были совсем крохами. Даже если разрывается сердце на части, никогда нельзя бросать детей. Тем более своих. За них надо драться, защищать, кормить, растить, учить. Вот вырастут и вперёд — за тем, от чего болело. Но пока не встали на ноги и не могут о собе позаботиться, бросать тех, кто от тебя зависит — предательство. Понимаешь?

— Ты нас не бросишь? Да?

— Ещё чего! Пока всё, что знаю, не передам, пока тебя не женю, а Машку замуж не выдам, даже не надейся от меня избавиться. Ещё ныть будешь, что ты взрослый, а я проверяю, чистые ли носки ты одел.

Мишка разревелся и вцепился в меня. У него тоже наболело, а я и не вижу ничего. Вот ведь, курица слепая! Подлетел второй вихрик и тоже вцептлся. Машуня. Подслушивала. Тоже ревёт. Обняла обоих. Так и сидели, обнявшись. Когда успокоились, обоих расцеловала и отправила спать.