Нарисовался Костя. Ну, что ж… Поговорим. Неспеша собралась. На Зевса и к морю.

— Что хотел?

— Ты всё не так поняла! Я же верно понял, это ты подглядывала?

— Конечно, не так поняла. А войти почему не можешь? Сюда любой может прийти. Если, ему действительно нужно. И к дому приходят прямо.

— Не знаю. Ты не пускаешь, наверное. Обиделась? Я ему неправду говорил!

— Нет, Константин Кощеевич. Не я. Сама земля не пускает. Пришёл бы с чистым сердцем и бедой — вошёл бы без проблем. А так… Значит, не нужно тебе сюда. И сам справишься. Без меня. И другу своему в короне передай, что если не отзовёт псов своих, пожалеет. Я не добрая Яга. Уничтожу. Не заметит, как в каше или вине яд появится. Запросто. За своих пойду и на подлость, и на убийство. Всё ль понял?

— Не пустишь, значит? Я свататься к тебе, а ты — от ворот поворот.

— Да зачем мне двуличный мужик? Смог бы войти в долину — приняла бы и выслушала даже. Может быть… Если войдёшь, поговорим. Езжал бы ты домой, Константин Кощеевич. Пока не изменишься, долина тебя не пропустит. А это долго, судя по твоим поступкам. Я оценила, насколько дорого стою. Хорошая цена. Прям, царская. Но, разочарую. Свои границы расширяйте без моего участия. Счастливо.

Развернулась и уехала. Еще долго слышала, он кричал что-то. Пусть себе кричит. Надоест орать и уедет. Не повернулась ни разу.

Он не смог войти… Что ж, значит, и правда, плохой человек. А я опять надеялась… Дура. Сердце на замок. Амбарный. Неделю краем сознания чуяла, что ломится. Потом прошло. Уехал, видимо. Не тут-то было. С другой стороны подлез. Упорный. Через две недели не выдержала.

Привела себя в порядок. Оделась в вечернее платье, накрасилась, причёску сделала, покопалась в подарках Горыныча и нашла украшения. Оранжерею свечами поближе уставила, что б не видно было за стёклами что находится.

— Ари, покажи Кощея. И можешь нам разговор организовать?

Отразилась столовая. Ого, какой импозаный мужик! Я думала, он на скелет похож, сухой весь и обтянут кожей. Ничего подобного! Как есть демон! Загорелый до черноты, мощный, волосы белые ободком с камнями прижаты, глаза чёрные под такими же чёрными бровями. Широченные плечи, сильные руки. Весь мускулистый. Костя рядом с ним сопляк. От папы подбородок только. На вид, лет сорок пять — пятьдесят.

— Добрый вечер. Мне с вами надо обсудить один вопрос.

Он резко поднял голову на звук. В руке оказался нож, уже развернут для метания.

— Чего надо? Кто такая?

— Отшельница. Не могли бы вы забрать своего отпрыска от моих границ? Зашибу ж ненароком. Случайно. Нашинкую меленько, и в море. Я женщина нервная…

Он с интересом смотрит на меня.

— И давно у твоих границ?

— Да, недели две ломится уже. Говорит, что свататься.

— Да? Очень интересно! И кто ж ты такая, отшельница?

— Лекарка. Ну и ещё по мелочи всякое.

— Хмм… И он не может пройти? Не очаровал? На него девки сами вешаются, а ты, значит, нет. Забавно. Получил-таки по носу. Молодец, девка! Давно ждал!

— Ангелина.

— Давай знакомиться, Ангелина. Антион Кащей.

— Очень приятно. На вашу яблоньку, я слышала, дружок сына вашего зарится. Царек местный какой-то. Щупленький такой. Хотели меня под это дело подписать. Я не согласилась. Не люблю воровать. Вот, теперь ломится свататься.

— Ага… А про яблоньку откуда узнала?

— Земля слухом полнится. Информация тоже товар. Сами понимаете…

— Умная. Можешь быть полезна.

— Как и вы мне…

Он засмеялся. Красивый смех. Грудной.

— Забавная девочка. Не веришь, что мой сын к тебе, и правда, свататься пришёл? Девка симпатичная, статная. Отчего не веришь?

— Земля у меня особая… Если б правда хотел, прошёл бы спокойно.

— Обрядом связалась с ней? — взгляд стал очень острым и внимательным.

Отвечать не стала. Улыбнулась и приподняла бровь. Он мужик умный. И так понял. Зачем сотрясать воздух? Откинулся на спинку кресла и положил нож на стол.

— Ангелина, значит. Умный ход. Я сам так поступил, когда только строил свою империю.

— Вы там расширять её не планируете?

— Зачем? — Антион был очень удивлён.

— Ну… Мир захватить там, или просто места мало и людей некуда селить. Может, полей не хватает и голодаете… Или просто политика. Я ж пока плохо разбираюсь в политической обстановке. Мне она по барабану, если честно. Но надо. Своя ж земля есть, значит, и разбираться придётся. Я расширяться не планирую. Мне без надобности. Своего хватает. А у вас как?

— Войной ни на кого не собираюсь. Надоело. Давно уже, лет триста как. Расширяться тоже не нужно. Глупость. Обрядом связана земля со мной. Переделывать… Замучаешься.