Так что встретила я Геспера гордая и довольная собой. И цветы даже успела в горшок с водой поставить. Красивые же, жалко, если завянут. Хорошо бы и вовсе чтобы они корни пустили, тогда можно было бы в землю посадить. Хотя я, может быть, и не справилась бы… С цветами больше бабушка в одиночестве возилась, занятие у нее такое было личное, но я нет-нет, да и узнавала о растениях что-то новое.

Геспер же вид имел привычный на первый взгляд. А потом я присмотрелась и все-таки поняла, что было не так. Цвета одежды были сходными, наверное, те, которые ему нравились — серый, темные цвета, красный с вкраплением золота. Что в принципе и неудивительно, он-то рыжий был. Но сам фасон или крой — честно говоря, я путалась, что и что обозначало — отличался. У туники более узкие рукава, плащ с пушистым капюшоном даже на вид казался теплым. И, конечно же, высокая плотная обувь. Да, мне бы тоже такую…

— Идем? — Геспер осмотрел меня с головы до ног и поманил к выходу, а потом и вовсе локоть подсунул, чтобы я на нем повисла. И, кстати, так действительно удобнее было спускаться по лестнице.

— Уже уходите? — Паллада застала нас уже на крыльце гостевого дома. И едва дождавшись нашего кивка, быстро закружила надо мной. Кажется, меня странным образом измерили и мерки были почему-то в ладонях и обхватах этих самых ладоней. Разве так делают? Но видимо, для Паллады не было ничего невозможного.

— Обувь сами подберете, а остальное за мной, — кивнула она и широким жестом звучно хлопнула Геспера по спине. — Вперед!

Ух! Я даже поежилась, меня бы такой хлопок унес далеко вперед и впечатал бы носом в камни улицы. Но Геспер только серьезно угукнул и потянул меня дальше — мимо Менандра, который что-то делал рядом с охимой, но даже нас не окликнул, мимо раскидистых густых деревьев и ворот гостевого дома.

Я уже видела город с водительского места, но сейчас все было немного иначе. Мы шли по пешеходной широкой полосе, мимо по огражденной дороге быстро мчались охимы. Людей было много, даже слишком. Я бы сказала, как в торговых рядах Аполиса. Гуляли и парочки, видимо, эта часть города была для приезжих и прогулок. Часто они шли в обнимку, плотно прижавшись боками, а не так, как мы с Геспером. И как они не толкают друг друга?

А еще здешние жители занимали чуть больше места, чем я привыкла. Одежда на них была разной, но объемной и часто мелькали мех животных и кожа. Еще пару недель назад я бы сказала, что они с ума сошли так одеваться. Но сейчас мои мысли понемногу склонялись к тому, что мне тоже придется таскать такую тяжесть на плечах, чтобы не замерзнуть. Печалило ли это? Еще как! Я даже плечами передернула.

— М-м-м? — вопросительно протянул Геспер, сразу же заметив это движение.

— Ничего, — улыбнулась я и попыталась отстраниться, но он внезапно опустил локоть и мгновение спустя уже притягивал меня к себе. Сначала попытался положить мне руку на талию, но из-за разницы в росте ничего хорошего не вышло. Я захихикала, глядя, как Геспера перекосило. Так что выходом стало: ему приобнять меня за плечо, а мне вцепиться в его талию. И так мы пошли вперед.

Идти бок о бок было тепло и уютно, но только первые пару минут. Это только с виду это казалось проще, чем было на самом деле. Моя рука сползала. Нужно было или вцепиться в бок Геспера ногтями, или приклеиться к тунике. Носил бы он пояс, то появился еще третий вариант — засунуть пару пальцев под пояс и так удержать руку. Идти равномерно нога в ногу приспособиться было несложно. Вот только чем дальше, тем больше нужно было держать в голове: удержать руку на поясе, попадать в ногу, стараться не запнуться за ногу Геспера, еще и эта его рука…

— Не, — вдруг он остановился и буквально освободил меня из этой «клетки». Я тут же почувствовала, как мое плечо закололо иголочками, не выдержала, призналась:

— У тебя очень тяжелая рука.

— …Наступить тебе на ногу, — услышала я за своими словами конец его фразы.

— Мне? — я, конечно же, удивилась. — Это я пытаюсь идти так, чтобы тебе ноги не отдавить!

— Ну да, — Геспер хмыкнул и демонстративно скользнул взглядом по своей обуви — плотной, с хорошей подошвой — и по моей тонкой и легкой. М-да, не хотела бы, чтобы мне ноги отдавили, а это можно сделать вообще легко.

— Неудобно, да? — я размяла затекшие пальцы, которыми уже устала вцепляться в бок Геспера. — Но остальные ходят же…

— И что? — пожал он плечами.

— Но у нас же свидание… А это вроде бы символ близости, — неуверенно произнесла я. Так-то да, если какие картинки я и видела супружеских пар, так они бок о бок или в обнимку стояли. И если про свидания кто рассказывал, то они обязательно вот так ходили. Наверное, так принято. Хотя мучить ни себя, ни Геспера тоже не хотелось. Неудобно же! — Нам далеко идти?

— Конец улицы, — жестом указал Геспер на какую-то лавку. С такого расстояния мне было не рассмотреть, что там за вывеска, так что я понадеялась на зрение и знание города стража. Он явно здесь бывал не раз.

— Недалеко, дойдем, — решительно сказала я и подлезла под его руку. Вот еще! Я хочу, чтобы мы красиво прошли… Ну, как на картинках.

— Нет, знаю лучший вариант, — вдруг отстранил меня Геспер, а потом просто подхватил на руки.

Хм-м, это мы уже проходили, я привычно ухватилась за шею и прижалась лицом к воротнику его плаща. Если на руках меня несут, то это тоже своего рода объятия. А значит, все как на самом всамделишном свидании происходит! Правда, внимания от незнакомых людей из-за такого способа прогулки стало больше. Так что я уже очень-очень ждала, когда же мы доберемся до конца улицы, хотя Гесперу я доверяла и уже знала, что руки у него не отвалятся так меня нести. А если и отвалятся, то пусть превращается в чудище, в той форме уж точно ничего не страшно!