Дверь в кабинет позади девушки отъехала в сторону, и она подскочила на месте. Широким шагом в помещение вошел высокий стройный мужчина в черной форме. Седина в висках только шла ему и возраст вовсе не унес былую красоту, что прекрасно было видно теперь, когда девушка оказалась с ним лицом к лицу.

Еще при первой встрече с офицером Мон Арро, Азанет отметила теплоту его взора. В отличии от других офицеров, в тот жуткий час в коридоре кают-компании он не казался озлобленным, скорее печальным и расстроенным. К тому же он один из всех пожалел свою цифию. Пусть даже та и была беременна, можно было даже не сомневаться в том, что для офицера Вар Аттры или хладнокровного Ун Адда, это не стало бы уважительной причиной оставить изменщицу в живых.

С другой стороны, что Мон Арро, что Ун Адд — все они были офицерами имперской армии. Убийцами по своему званию и своей сути.

— Азанет, так? — Тихо спросил мужчина, задумчиво смерив ее взглядом.

Девушка кивнула и на всякий случай поклонилась, слегка опустив голову.

Офицер обернулся, высматривая что-то позади себя и, сделал шаг в сторону, пропуская девушку вперед.

— Нас ждут. Пойдем.

Волна страха прокатилась по спине, заставив кровь прилить к вискам — неужели ее отведут к До Аннару? Уж тот не преминет довершить начатое дело, к тому же они с секуритецием и вовсе могут быть заодно!

— К-кто ждет? — Спросила она, пятясь к столу.

Мон Арро нахмурился и завел руки за спину, всем своим видом демонстрируя нетерпение.

— Ты что же, считаешь, что в твоем положении можно задавать вопросы, женщина? Позволь напомнить, что ты цифия, которая принадлежит командующему этого корабля — тебе просто не место в общем отсеке среди солдат и рабочих. Никому не нужно, чтобы другие мужчины пялились на тебя, тем более, если у тебя нет показаний к тому, чтобы остаться в лазарете.

Азанет смущенно опустила взгляд. Перечить этому человеку было бессмысленно. Даже если он собрался отвести ее к До Аннару, она ничего не сможет ему противопоставить — ни аргументы, ни тем более силу. Оставалось лишь одно — ждать что будет, и, подобрав подол длинного платья, девушка вышла из кабинета, чтобы последовать за раздосадованным Мон Арро через длинный медицинский отсек.

Все же в словах секуритеция была правда — израненные, покалеченные люди на койках по обе стороны от нее, не могли не обратить внимание на рыжеволосую женщину в облегающем черном платье, идущую следом за высоким мужчиной в черной форме. Некоторые, чей разум не был замутнен препаратами или ранения носили не тяжелый характер, и вовсе приподнимались с постелей, чтобы посмотреть яркой цифии вслед.

Шагнув в коридор, они оказались в окружении четырех охранников. Но офицер Мон Арро что-то коротко сказал им, и те, отдав своему командиру честь, строем направились направо по коридору. Мужчина и девушка же двинулись в противоположную сторону.

— Я хотел сказать спасибо. — Внезапно разорвал молчание приглушенный голос Мон Арро. — Я хочу, чтобы ты знала, я прекрасно понимаю, что только благодаря тебе Таэль осталась в живых. Ты ведь могла и не возвращаться за ней. Да, Ун Адд должен был вернуть только тебя, а я… я просто не мог отправиться за своей женщиной и мои люди… Хм, я был слишком занят обязанностями. Ты спасла жизнь моего сына, и за это я тебе безмерно благодарен.

Азанет подняла взгляд — офицер по-прежнему шел вперед не оборачиваясь. Видно, ему слишком тяжело давались слова, чтобы он к тому же мог сказать их, глядя карезийке прямо в глаза. Ох уж эта имперская надменность!

— Каждая жизнь священна. — Повторила девушка заученную с детства фразу. — Я сделала бы все, что могла, в любом случае.

Мужчина хмыкнул и молчал, погрузившись в свои размышления, до тех пор, пока они не вошли в лифт.

Тихий щелчок позади, и кабина заскользила по горизонтали куда-то в сторону, заставив почувствовать дискомфорт под ложечкой из-за высокой скорости.

— Вы, карезийцы, больше всего на свете цените жизнь, так? — Он посмотрел на нее пристально и неожиданно жестко, словно то было не праздное любопытство, а настоящий допрос.

— Не совсем так, — ответила Азанет, ощущая дрожь в голосе. Неужели что-то все же ей угрожает? — Мы верим, что начало и конец жизни всецело в руках Создателя. Но как иначе узнать, Создатель ли решил призвать тебя к себе или нет, если не бороться до последнего вздоха?

— Значит, если я скажу, что ты в смертельной опасности, но я знаю, как тебе помочь, ты будешь делать все, что я велю?

От этих слов у Азанет подкосились ноги — так что она сделала неверный шаг в сторону и, едва не упав, оперлась об холодную металлическую стенку лифта.

— Жизнь за жизнь, Азанет. Я — честный человек, ты спасла мою женщину и сохранила жизнь моему не рождённому наследнику, теперь я хочу отплатить тебе тем же. Но тем самым я подставляю себя и рискую жизнью своей семьи, поэтому мне нужно здесь и сейчас знать, готова ли ты идти на все, ради того, чтобы остаться в живых?

Азанет почувствовала, как за мгновение до следующих слов пересохло горло, и ответила, не узнавая звучания собственного голоса: