Домой не пошла. Решила отсидеться у баб Раи, молясь только о том, что сцену у подъезда не наблюдал вездесущий дед. Как бы я ни была обижена на Шурика, а все же хотелось еще увидеть его живым и желательно здоровым.

— Что на тебе лица нет, Ритуличка? — проворковала баб Рая, едва я зашла на кухню.

Устало плюхнулась на табуретку и вкратце, без лишней эмоциональности выложила все, как есть.

Баб Рая слушала не перебивая, а после налила мне мятного чая, подтолкнула пиалку с медом и произнесла:

— Не горячись, Риточка. Громов твой мужик серьезный. Стал бы он бегать за тобой, если б и правда любил эту стервь крашенную?

Улыбнулась сквозь слезы:

— А с чего вы решили, что она крашенная?

Бабка Рая, бросила на меня оценивающий взгляд, словно прикидывая говорить ли мне правду и вздохнула:

— Видала я ее. Мымру эту разукрашенную.

— И вы ничего мне не сказали?! — возмутилась я, — Если бы я знала, что у него невеста есть и жизни бы…

— Вот, потому и не сказала, — грозно перебила женщина, — Ты девка молодая, да дурная. Счастья своего не видишь. Думаешь, оно просто так дается?! Счастье это. Его еще заработать надо.

Она замолчала. Где-то с минуту мы просидели в тишине, только слышно было, как ложка звякает о чашку, так яростно я мешала мед.

— А если он ее любит? — нарушила тишину я, дрожащим голосом, — А я просто мимолетное увлечение.

— Не любит, — отрезала баб Рая, — Я жизнь прожила — знаю, о чем говорю. Да и он…стал бы возиться с нами — со стариками, если б в тебе души не чаял.

Пила чай не чувствуя вкуса, раз за разом прокручивая в голове слова соседки.

— И все равно. Баб Рай, как так можно?! Он со мной, а она у него…

Пожилая женщина тяжело глянула усталями глазами.

— Это жизнь. И в ней всякое бывает. Ты ведь даже не поговорила с ним? Правильно? Я тоже, как и ты была молода, и по глупости упустила свое счастье.

— Жалеете?

Баб Рая неопределенно пожала плечами:

— Да. Наверное. Но моя жизнь прошла. Да и его уже нет в живых. Давненько разошлись наши дорожки. Я за Толика замуж со зла выскочила и промучилась свою жизнь. И сейчас…мучиться продолжаю.

От соседки я ушла тяжелым сердцем. Множество противоречивых мыслей, теснило голову. В своих размышлениях я кидалась из крайности в крайность, и желание увидеть Шурика с каждым часом возрастало.

Я уже и сама жалела, что так по-детски сбежала, не дав ему возможность высказаться, но момент упущен.

Дом меня встретил ароматом свежей выпечки — Маришка расстаралась, детским смехом и привычным брюзжанием деда. Ужин, как и весь вечер, прошел параллельно меня. Я что-то делала, ела и даже пыталась заниматься, но в мыслях была словно в иной реальности, где раз за разом прокручивался наш возможный разговор с Громовым. Подруга пыталась допытаться о причине моей отрешенности, но быстро отстала, когда поняла, что на контакт идти не хочу.

В итоге спать улеглась уже далеко за полночь в комнате деда. Долго ворочалась в неудобном раскладном кресле и вконец измучавшись, уснула, мечтая проснуться в квартире Шурика и понять, что сегодняшний день был страшным сном.

— Твоя счастливая рожа все утро портит мне настроение. У меня по твоей вине несварение образовалось, — бурчит Андрюха, прикладывая к больной голове холодное полотенце.

— Оно у тебя с похмелья образовалось, — резонно замечает Лекс, весело поглядывая на страдающего друга, — И из-за отсутствия полноценного завтрака в постели. Катюха сегодня тоже не в духе. Поругались?

— Не все спокойно в Датском королевстве. Я вчера нажрался. С товарищем одним в армии служили. Вот и отметили встречу. А Катька теперь дуется.

— За то, что нажрался? — чисто из любопытства спросил Громов.

— Нет, — страдальчески морщась выдохнул Андрей, — За то, что ее не позвали. Ей дома с детьми, сам понимаешь, не сахар. А я…как я мог ее в баню к мужикам позвать? Обиделась…дуреха…

— А почему ты ей прямо не скажешь, что в бане был?

Андрей чуть выпрямился в кресле.

— Баня, водка, доступные девки. Сечешь логику?

— Не совсем…

— Да что тут непонятного! Если я ей скажу, что в бане был, ее же на почве ревности переклинит, и тогда все…тушите свет!

Лекс на минуточку завис, пытаясь сопоставить логическую цепочку.

— Не понял, а почему девки обязательно?

— Стереотип такой, — развел руками друг, — Кто их баб поймет…

Громов перевел взгляд на экран ноутбука, вглядываясь в ровные строчки финансовых раскладок по новому проекту, а вместо расчетов перед глазами так и стояла картина сегодняшнего утра.