— Рит, что мне делать? Я уже с ней и по-хорошему, и по-плохому. А она вцепилась, как клещ.

— Слушай, а что тебя собственно не утраивает? Пуделиха, конечно, не в моем вкусе, но в твоем так точно. Ты у нас таких всегда любил. Мозгов у нее нет — не проблема. Тебе же не с ними…тем самым заниматься.

— Я другую люблю…

Вот тебе и приплыли.

— Хоть не меня, надеюсь? — с опаской поинтересовалась я.

Шнурок бросает на меня злой взгляд.

— Ты ее не знаешь.

Все интереснее и интереснее.

— Да, ты у нас герой любовник, однако. Везде успел.

— Ритка! Харе ёрничать! Помоги лучше!

— Да чем тебе помочь?! — возмутилась я, — Благословить?

— Помоги мне от Пуде…тьфу от Леры избавиться.

Пару секунд дивлюсь Шнурковой наглости, откусываю кусок пиццы и интересуюсь:

— А ты часом не оборзел?

Шнурок идеально строит глазки кота в сапогах.

— Ритусь, ну пожалуйста! Что хочешь сделаю?

— А не проще тебе попросить об этом свою любовь?

— Она еще не знает…

Вскидываю брови.

— Что она и есть любовь…

И почему он такой балбес?

Барабаню пальцами по столу, прикидывая, стоит ли помогать этому предателю, старательно избегая его умоляющего взгляда, наконец, выдаю:

— Две недели пашешь у Гарика.

— Да хоть три! — радуется этот дурень.

— Блин…продешевила…

Проблемы Шнурка, заставили меня на какое-то время забыть о собственных, и домой я уже возвращалась в более благодушном настроении.

По дороге мы с Мишкой обговаривали планы по изгнанию Пуделихи, посмеивались над некоторыми совсем уж фантастическими идеями и трескали шоколадные конфеты, что завалялись в друга в рюкзаке.

Время уже перевалило за обед, когда мы добрались до моего подъезда.

— Чья это тачка такая? — внезапно спросил Шнурок, приглядываясь, — Ваш дом выкупил олигарх?

Повернула голову в сторону, куда смотрел он, и нервная дрожь пронеслась по телу.

Громов приехал. Ясен пень, что по мою душу.

Вот, только я его видеть пока совсем не готова.

Ускорила шаг в надежде быстренько проскользнуть в подъезд, а там уже дед с Маринкой удержат оборону. Но по закону подлости, поскользнулась на наледи, что образовалась на ступеньках, неловко взмахнула руками и была подхвачена сильными руками Шнурка.

— Куда ты летишь? — засмеялся он, ставя меня на ноги.

И именно в этот момент хлопнула дверь черного внедорожника, а я затылком ощутила обжигающий взгляд.

Чуть повернулась и встретилась с темным, не предвещающим ничего хорошего взглядом Громова.

— Рит! — позвал он, почти замогильным тоном, — Можно тебя на минуточку?

Шнурок неловко выпустил меня из объятий и повернулся на голос мужчины. Удивленно окинул взглядом крупную фигуру Громова, дорогое пальто и покосился на меня:

— Ты его знаешь?

Едва заметно кивнула и потихоньку стала пятиться.

Вот не о чем нам пока разговаривать.

— Стоять! — скомандовал Шурик, а я привычно не стала его слушать и только ускорилась, — Ритка!

Он кинулся было ко мне, но путь ему преградил Миша.

— Тебе чего мужик? Не видишь, девушка с тобой не хочет общаться?

Если бы взглядом модно было убивать, то от Шнурка остались только пластиковые кончики.

— Рит, постой. Нам надо поговорить.

Медленно обернулась и внимательно посмотрела на его бледное, взволнованное лицо.

— О чем? О чем нам говорить? Я уже все услышала от твоей невесты.

Громов на мгновение прикрыл глаза, словно этой фразой я причинила ему физическую боль.

— И все же я настаиваю, — с нажимом упорствовал он, все еще норовя потеснить Шнурка, — Ты не можешь просто вот так сбежать?

Ошибаешься. Могу.

Смотреть Громову в глаза было сейчас выше моих сил. Каждая секунда, каждое биение сердца, болью отдавалось в груди. Горло уже перехватывало тисками удушья — преддверие подступающей истерики.

— Ритка! Постой!

Я быстро вбежала по ступенькам и скрылась за обшарпанной дверью, словно она могла укрыть меня от всех невзгод.

Как он так быстро примчался? Был дома и не обнаружил там меня?

Или невестушка прискакала жаловаться на припадочную родственницу?

Второе было вероятнее всего. Иначе, отчего у Громова был такой заведомо извиняющийся тон, вопреки желанию устроить сцену ревности и набить Шнурку морду.

А то, что он это хотел сделать, я не сомневаюсь. Достаточно того гневного взгляда, какой он кинул, едва Мишка встал на мою защиту.