У нее все должно быть красиво. Рыжуля этого достойна, как никто другой.

Ритка встречает его на кухне с воинственно зажатой в руке лопаткой.

— А не поняла, Шурик! Это что, было такое торжественное предложение по-Громовски?

Он подхватывает с тарелки, только что поджаренный тост одной рукой, второй обнимает рыжулю за талию и, хитро прищурившись, кивает:

— Угу.

Ритка округлила глаза и хрясь! щелкнула его лопаткой по загребущей руке.

— И ты считаешь, что это нормально? Вот так заявить о… Господи, Шурик, мы всего месяц знакомы! Какая свадьба?!

— Самая настоящая. Боюсь, иначе твой дед не отпустит тебя ко мне жить.

— Шурик, ну, причем тут мой дед?

— При том, что он прав. Если любишь — женись, пока счастье не упорхнуло в другом направлении.

Ритка тут засмущалась, покраснела и робко глянула на него из-под ресниц.

— Что? Правда, любишь?

— Люблю.

— Правда-правда?

Громов чуть не закатил глаза. Женщины…

— Я похож на того, кто разбрасывается словами? И вообще, я голоден, как волк. Где мой завтрак, женщина?

Рыжуля возмущенно вспыхнула, и Громову снова прилетело лопаткой.

— А не рано ты вжился в роль мужа?

— В самый раз, — хохотнул он и шутливо шлепнул ее по попке.

Она подпрыгнула от неожиданности и что-то пробурчав типа «я еще согласия своего не давала», принялась быстро собирать на стол завтрак из того скудного набора продуктов, что обнаружился в доме Лекса.

Завтрак в компании любимой женщины, приготовленный ее хозяйственной рукой. Что может быть прекраснее?

Возможно, Громов слишком долго был один, но Риткина забота вызывала в нем почти щенячий восторг. Он что тот бездомный пес, которого она кормила по утрам объедками со стола, старался побольше урвать ее ласки и внимания, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе.

Но долго семейная идиллия не могла длиться. Телефон Лекса уже разрывался от звонков. Заказчики, подрядчики, проверяющие инспекторы, сотрудники и даже Катя. Всем срочно нужен был на работе необходим Александр Петрович.

— Надо ехать, — обнимая рыжулю и, прижимаясь к ее макушке губами, с сожалением говорит он.

— Ага. А мне в институт надо, — кивает она, — Давай я тебе рубашку поглажу.

Пока Ритка быстрыми и ловкими движениями готовила им одежду, Лекс помыл посуду, сделал несколько важных звонков, перенес встречи.

Девушка собралась в рекордные пятнадцать минут, умылась, причесалась, оделась и была готова.

— Так быстро? — удивился мужчина, накидывая пальто.

Разве так бывает? Настолько комфортно и легко с человеком, которого знаешь всего месяц?

— Я могу еще быстрее, господин большой начальник! Это вы капаетесь! — смеется она, поправляя ему галстук, с видом заботливой женушки.

— Думаю, недолго мне осталось ходить в начальниках, — с грустью в голосе произносит он, позволяя ей собрать со своего пальто невидимые пылинки.

Ритка запрокидывает голову и внимательно смотрит в глаза. Беспокойно и немного испуганно.

— Все настолько серьезно?

— Более чем, — признается он и пытается отстраниться, словно ищет способ укрыться от ее взгляда, — Мой несостоявшийся тесть вознамерился выкинуть меня из бизнеса. И у него это довольно неплохо получается.

Ритка нахмурилась, а он нервно рассмеялся.

— Так что в мужья тебе, вероятно, достанется не состоятельный бизнесмен, а нищий строитель.

Она не отвечает сразу. Просто перехватывает его руку и внимательно наблюдая, сжимает ее.

— Знаешь, дед однажды сказал — самое ценное, что у меня есть это молодость, здоровье.

— Ты меня успокаиваешь?

— Нет. Я говорю тебе, что все это неприятно, обидно, но…поправимо. Ты молод, талантлив, у тебя есть отличные друзья, которые не бросят в беде, поддержат. Что мешает тебе начать все заново, с чистого листа, не оглядываясь на какого-то мерзкого товарища?

— Откуда ты знаешь, что он мерзкий? — вскинул брови Лекс.

— Ну, нормальный человек не мог вырастить такую змеищу. Ты уж прости, Шурик, но я не знаю, как ты так долго терпел эту свою Асю.

Слова Ритки успокоили его. По крайней мере, теперь он точно знал, что рыжуля не сбежит, даже если он останется одних дырявых носках.

Это реально придавало уверенности в себе.

Даже самые сильные и умные мужчины часто сомневаются в себе и своих силах. Именно тогда им нужно мягкое и доброе наставление. Сильное женское плечо, которое всегда поддержит своего мужчину.

Отправив рыжулю на такси в институт, Громов, игнорируя разрывающийся телефон, поехал, ни куда-то, а в резиденцию самого Анатолия Львовича.