– А…эм…- кажется, Холдор Брайнс находится под впечатлением. – Думаю, так много не нужно…

– Так Вы возьметесь за работу?

– Тряхну стариной. Судя по всему, тебе это ОЧЕНЬ надо. Выкладывай. Какой промежуток времени выпал из головы.

– Первые осознанные воспоминания у меня появились около тринадцати лет. А до этого – сплошная пустота.

– Что? Это невозможно! – Старик отшатывается от меня как от прокаженной и начинает расхаживать из угла в угол, на ходу размышляя, - а если это правда, значит, была повреждена височная доля…а это подразумевает…- он кидает взгляд, наполненный жалостью в мою сторону и мое трепещущее сердце обливается кровью, - прости. Но я вряд ли смогу зайти так далеко. Возможно, когда я был в форме. Но сейчас…нет. Это исключено.

Менталист отворачивается от меня и все, что я могу видеть – его сгорбленную спину. Он и сам подавлен тем, что не может мне помочь. Просто таковы реалии.

Чувствую на языке вкус горечи. Я так далеко зашла и все напрасно! Мои плечи понуро опускаются, и на нетвердых ногах я делаю пару шагов в сторону выхода. Плевать на деньги! Зачем они мне, если от них нет толка?! А затем, новая мысль, заставляет меня врасти пол. Всю свою сознательную жизнь я спорю и пререкаюсь. С друзьями, преподавателями, Адамусом Совгияром и даже Кайлом Маккензи, от чьего взгляда меня кидает в холодную дрожь. И чтобы я, та, которую сам букмекер окрестил Занозой, не смогла уговорить одного мага? Позвольте с Вами не согласиться!

– Уважаемый господин Брайнс! Я в корне не согласна с Вашей оценкой ситуации.

– Оценкой? Деточка, ты, кажется, не расслышала. Если что-то пойдет не по плану – твои мозги растекутся лужицей и твое сознание будет похоже на трехлетнего малыша. – От возможной перспективы меня передернуло. Но уйти отсюда я могу всегда. А вот узнать подробнее…

– И какой на это шанс? Что я больше не буду…в уме?

– Небольшой, но…

– Значит, решено.

– Ты меня слышишь? Я сомневаюсь, что смогу все сделать правильно, не повредив ни одного участка мозга!

– А я – не сомневаюсь!

– Я слишком стар, чтобы иди на такой риск! Меня же за решетку упекут, если ты не выдержишь сеанса!

– Выдержу! А если не выдержу, то никто Вас и пальцем не тронет. Никто не знает, что я здесь. Семьи у меня нет. Некому будет настучать на Вас.

– Да зачем тебе это?! – Явно устав от моего наступления, маг всплеснул руками, - Ты молодая, красивая! Целая жизнь впереди! Зачем возвращаться к прошлому?

– А если я не могу жить, не зная, кто я такая? Что Вы на это скажете? – Мой голос скатился на шепот, но глаза все еще упрямо сверкали. Даже артиллерийские войска не заставят меня спасовать. И Холдор Брайнс это понял.

– Да откуда ты такая взялась? Упрямая, словно вол!

– Понятия не имею. Вот сейчас Вы поколдуете, и мы вместе это выясним!

Победа! Окончательная и бесповоротная! Иначе, почему бы вдруг маг так изменился? Вытянулся во весь рост, став будто бы даже моложе и, что-то решив для себя, приосанился.

– Будь по-твоему, Кора. Но помни, я тебя предупреждал. – С трудом подавила желание кинуться на шею менталисту. И вместо этого, лишь уверенно отрапортовала:

– Я готова.

Я лежала на кушетке в кабинете мага. Страха и сомнений больше не было. Лишь чистая уверенность, что все получится, как нужно. Я вижу, как руки Холдора Брайнса становятся все ближе и ближе. Затем его пальцы мягко дотрагиваются к моим вискам. Мутные глаза мужчины смотрят прямо на меня. Миг ничего не происходит. А потом меня настигает боль.

Боль. Она была такой силы, будто желала вывернуть меня наизнанку . Боль. Она заставляла меня шипеть, всхлипывать и орать. Но где-то там, внутри моего организма. На деле же я не произнесла ни звука. Боль. Она была подобно железному молотку, где она- орудие, а я - орех. А потом скорлупа разлетелась на куски. И меня настигли воспоминания.

 - Береслава! Береслава ри`эс Ярен!

Ой, ой, ой! Не к добру это! Когда матушка называет меня полным именем это очень плохой знак. Неужели прознала про мои вылазки в деревню? Или…руки похолодели от внезапной догадки, и я бросилась наверх, на второй этаж. И скоро мои подозрения подтвердились.

– Что это такое? – Обычно эта моложавая женщина выглядит сущим ангелом. Карие, почти черные глаза, обрамленные густыми ресницами. Аристократичный нос, пухлые губы… Но сейчас ее лицо было искажено гневом. А в руке она негодующе сотрясает книгу. И обложка на ней была мне очень знакома…

– Это называется книга, мам.

– А подробнее? – Под яростным взглядом я заерзала.

– Что-то про трансформацию…

– Что-то? Это же издание «частичная трансформация»! – Непоследовательно заявила родительница. Зачем спрашивать, если и так знает, что у нее в руке…А она, между тем, продолжила наседать, - я так понимаю, интересоваться, как ты залезла в запрещенный стеллаж библиотеки смысла нет?
– Я вновь стушевалась, а матушка все продолжала упреки, - Молчишь?Как тебе не совестно, Береслава!

– Ну, как-то так…

– Ты ведь знаешь, насколько это опасно! Тебе всего тринадцать!