Наконец, Алекс сделала шаг за порог. Мален тут же захлопнул дверь за ее спиной. Девушка втянула голову в плечи, поглядывая на Джеральда, с которым осталась один на один посреди пустого двора.

– Иди сюда, – сказал он. – Не заставляй меня повторять урок послушания.

Урок послушания – это то, чему он когда-то научился от Малена. Только уроки послушания Малена Алекс вряд ли бы выдержала. Старикашка любил давать Джеральду плетку и заставлять хлестать самого себя до тех пор, пока кожа не слезала со спины. Но больше Малена забавляло заставлять Джеральда бить кого-то еще. Особенно поначалу, когда тот не мог скрывать жалости к своим жертвам. Однажды джуниору Малена пришлось голыми руками забить провинившегося старого слугу насмерть. Воле сеньора невозможно противостоять, и Джеральд хорошо усвоил свои уроки.

Он смотрел, как Алекс плетется к нему через двор, жалкая и несчастная, и размышлял, какой урок преподать ей за предательство. Ему следовало просто убить ее. Почему он не убил ее в самый первый день, как только увидел? Зачем ухищрялся, пытался убедить ее уехать, пытался как-то изменить течение дел? Убить – и дело с концом.

Джеральд сжал пальцы в кулак. Алекс подошла и остановилась перед ним, опустив голову и глядя себе под ноги.

– Ты не спрашиваешь, но я все равно скажу, – пробормотала она, – я дала Малену кровь, как и обещала. Много своей крови.

– Посмотри на меня.

Алекс неохотно подняла голову. Джеральд замахнулся. Вопреки его ожиданиям, девушка не попыталась закрыться от удара. Она посмотрела на него влажными от слез глазами. Его рука так и застыла в воздухе. В глубине зрачков Алекс мужчина вдруг увидел пустоту. Точно такую же, какую ощущал сам. Что-то внутри дрогнуло.

Джеральд медленно опустил руку. Затем схватил девушку и прижал к груди, зарывшись лицом в ее волосы. Он закрыл глаза и признался:

– Я рад, что Мален не убил тебя.

– А я не знаю, чему радоваться, – пробормотала Алекс в ответ, оставаясь напряженной в руках Джеральда, – с самого детства я жила в любви. Не знала, что такое злоба или ненависть. Но приехав сюда, словно попала в ад. Здесь никто меня не любит. Ни Кевин. Ни даже родная сестра.

Джеральд обхватил ее лицо ладонями и поднял, заглядывая в глаза. Он почувствовал, как девушка задрожала. Она вцепилась в его запястья, когда Джеральд наклонился к ее манящим губам и прошептал:

– Я тебя люблю.

Он хотел поцеловать ее так, как мечтал с их первой совместной ночи, но уголки губ Алекс поползли вниз, а брови нахмурились. Она оттолкнула его, вырвавшись из объятий.

– Нет, Джеральд! Не надо! Ты сам не понимаешь, что говоришь.

Девушка почти побежала к воротам, ведущим на улицу.

– Я понимаю, что говорю! – крикнул ей в спину Джеральд.

Алекс развернулась и взмахнула руками:

– Да какая же это любовь? Ты только что хотел меня ударить! Разве это любовь?

Впервые за долгое время Джеральд не смог подавить внутри голос совести. Алекс была права: если бы его не остановил ее взгляд, он бы ударил. В тот момент он просто не знал, как по-другому отреагировать на происходящее.

– Ну прости меня! – предпринял он попытку загладить вину, но девушка только топнула ногой.

– Сколько можно мучить меня, а потом за это извиняться, Джеральд? Ты все еще любишь Камиллу? Она причинила тебе боль, и ты пытаешься отплатить ей тем же? Но я – не Камилла. Не вымещай свою обиду на мне. Я ни в чем не виновата!

Джеральд растерялся. Он открыл рот, пытаясь найти подходящие слова, но понял, что не может этого сделать. Тогда он просто пошел за девушкой, которая выбежала на улицу. К счастью, Алекс не стала порываться идти пешком. Увидев черный «Рендж Ровер» Джеральда, она распахнула дверь и забралась на пассажирское сидение, спрятав лицо в ладонях. Ее плечи вздрагивали. Джеральд сел за руль, но заводить мотор не торопился.

– Что с тобой сделал старикашка? Если ты помогала добровольно, почему так горько плачешь?

Алекс подняла заплаканное лицо.

– Да не в мистере Малене дело! Клер! Это она меня чуть не убила!

Джеральд нахмурился.

– Ты это о чем?

– Ее фантом преследовал меня. Угрожал. А сегодня Клер явилась и сказала, что это она заставила меня той ночью встать, выйти из гостиницы и броситься под машину. Как такое возможно? Скажи, как?

Джеральд задумался. Клер? Ее самоубийство было спровоцировано им. Но как она могла заставить Алекс подчиниться?

– Ну-ка расскажи мне все, – потребовал он.

Выслушав сбивчивый рассказ девушки, Джеральд напрягся.

– В гримуаре Камиллы были разные заклинания. Даже очень сложные, требующие максимального владения Силой. Например, существует заклинание, дающее способность переместить душу в неодушевленный предмет. Если этот предмет носить при себе, то дух умершего получает возможность проникнуть на какое-то время в тело носителя и действовать от его лица.

Глаза Алекс округлились, а кровь отхлынула от лица.